非英语专业英语词汇教学的现状和未来

摘 要: 词汇教学是英语教学的重要方面。本文通过分析非英语专业英语词汇教学和学习的现状,针对出现的问题对英语词汇教学提出一些改进的方法,以提高学生掌握词汇的效率及质量,促进学生在实际交流中更好地使用词汇的能力。

关键词: 非英语专业 英语词汇 词汇教学 现状和未来

一、引言

词汇量是衡量学习者外语水平的重要标志之一。从交际的有用性和有效性来看,词汇具有语法不能替代的作用。在某些交际场合,词汇的重要地位甚至优于语法。D.A.Wilkins在Linguistics in Language Teaching一书中充分论述了词汇在交际中的重要作用:“没有语法知识,人们很难用语言交流;但如果没有词汇知识,则完全无法通过语言交流。(Without grammar very little can be conveyed,without vocabulary nothing can be conveyed.)”威多森(H.G.Widdowson,1992)也提出,在语言环境丰富的情况下,词汇与语法的交际功能相比则词汇是主要的,语法是次要的。在他看来,语法的作用是调节性的,与词汇相比,它是服务于词汇的。词汇表达实际意义,语法表达关系意义。因此,词汇教学是语言教学的重要方面,在整个语言教学过程中起着举足轻重的作用。

二、非英语专业英语词汇教学现状

对一次西南地区某大学非英语专业大二学生英语四级写作的评估表明,学生对英语词汇的综合运用能力与四级考试的要求尚存在一定差距。写作为随堂写作,题目为“My View on Happiness”,以下是词层分析统计表:

单词拼写错误统计表

单词拼写错误在任何一个等级的样本中均不能避免。但从此统计表中可看出,预备级词汇的出错率占了绝对比重,只有高分段才避免了这种错误。这充分说明,学生对预备级词汇的熟练程度远远不够。

在考试中考生一般倾向于使用自己较为熟悉的词汇。学生的单词拼写错误集中出现在四级及以下级别上,说明学生的词汇水平原则上没有超过四级,且较低级别的词汇出错率偏高。

主要实义动词使用频率统计

可以看出,学生对词汇的使用还是有较强的积极愿望的。因为在第一节课教师详细讲解了indulge in词组的用法,并通过请学生口头翻译句子来加以巩固,所以8分到12分段尤其是高分段的写作样本中,这一词组的使用率较高。

但是从上表来看,动词的重复使用率仍然很高,且都是预备级词汇。这说明学生的词汇表达手段比较单一,很难生动地表达情况或思想感情。

词汇学习不是简单的词汇表的记忆和学习。词汇学习是学习者积极参与的一种过程。对于大多数外语学习者来说,学习词汇最大的困难不是记忆单词的发音、形式和有关词汇的语法知识,而是来自词汇的理解和使用。

三、如何改善英语词汇教学

(一)词汇的多重意义应归纳性地向学生提呈。

语言学家Leech将词义作了七种区分,其中六种和词汇有关:

A.概念意义:词汇的指称、逻辑或外延意义。如“book”,它的概念意义可使读者产生书的各种形象。

B.内涵意义:词汇在概念意义以外的交际值。如“lady”一词的内涵意义可与“自信的”“优雅的”、“高贵的”等词相连。

C.社会意义:或称文体意义,与词汇使用的社会环境相关。如“home”,“residence”,“abode”都可指住所,但使用场合有所区别。“home”一词主要用于日常生活,“residence”用于正式或官方场合,而“abode”则主要见于文学作品。以上三词概念意义一致,但社会意义不同。

D.情感意义:和语言使用的情感或态度相关。如“home”明显要比“residence”与“abode”更能激起人内心温暖的情感。

E.反应意义:多义词的目标意义以外的词义构成人们对该词反应的一部分时,就出现了反应词义。如在宗教文献中Comforter和Holy Ghost都指“上帝”,但前者让人感到平安、慰藉,后者却使人产生敬畏之感。

F.搭配意义:指从经常搭配的词汇中获得的联想。如“stale”和“sour”均有腐败、变质、酸臭之意,但前者经常和“鸡蛋”等词连用,而后者常和“牛奶”等词连用,因而获得了不同的搭配含义。

在词汇教学中,词汇的多重意义都应尽量提呈给学习者。传统的英语词汇教学对概念意义以外的其他五种词汇意义重视不够,是导致学习者不能在真实交际活动中成功使用词汇的重要原因。当然,这并不意味着词汇的提呈需要一次性完成。许多研究表明一个词至少要接触5―6次才能完全掌握。因而学习者或教师应安排一个时间间隔逐渐加长的重现计划,以唤醒学习者对词汇的记忆。每接触一次,教师就对词汇意义进行进一步的拓展和深化,从而促进学习者记忆的保持。在进行词汇提呈时,可以先对词汇的概念意义进行提呈;其他意义则可以在该词复现时再对其它意义进行提呈。这样在多次提呈过程中,完成对该词汇的教学任务。

(二)采取多种词汇教学策略以促进词汇内化。

词汇内化是词汇学习的重要方面。对词汇的语义内化需要在教学中对词汇进行深层次加工。因为学习者对这些词进行了全面详细的编码,而简单、机械的重复并不能促进记忆的保持。学习语言的首要条件就是要多听、多读,通过听读这两条渠道向大脑输入大量的、可理解的语言材料。有了大量的、足够的语言输入与积累,才能融会贯通形成语言规则。这就要求教师在上课时要用英语来教学,用英语来解释单词、句子等,并用英语设置交际情境来启发学生用英语思考。

以下词汇教学策略可帮助学习者内化词汇:

A.词典式工作(dictionary work)。在字典中查找词义并用自己的语言进行解释;制作五格卡片盒并配上相应插图等。这些活动有利于调动尽可能多的感官,来帮助完成词汇学习的任务。

B.词汇结构分析(word unit analysis)。对英语词汇的结构尤其是常见的派生、合成、混合等手段构成的词汇结构进行分析,了解常见词根和词缀。

C.语义详述(semantic elaboration)。黑格(Hague,1987)和迈彻利阿斯(Machalias,1991)认为,有意义的练习或课堂活动有利于形成词汇和意义之间的联想,构成语义网络(王振亚,2005:202)。

在词汇教学中,教师可运用语言学中的成分分析法,把词义分解成若干成分。这一方法可用于区分相关或相似的词汇。教师也可制作语义图,并对成分相似的语义进行排序。如:

Degree of frequency:Always/frequently―often―sometimes―seldom―never

Degree of disagreement:Discuss―argue―quarrel―fight

General―specific:Vehicle―plane―helicopter

正确使用搭配词汇是英语能力的重要方面。在词汇搭配的教学中,教师需要提供丰富的语言材料,帮助学生在使用中习得词汇。同时要注意母语迁移的影响,避免“touch the society”等中式英语搭配出现。

(三)在语篇中进行词汇教学。

语篇是功能语法关注的主要问题之一。功能语法将语篇看作是用于表达意义的资源,并把语言归入行为和社会的范畴。在语篇中进行词汇教学,就是将词汇置于语篇环境中,在具体的社会文化语境中运用语言实现各种功能,并以此培养学习者在交际活动中正确使用词汇的能力。

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人们对事物记忆的好坏主要取决与大脑对信息处理的深度,对孤立的词的重复是一种低层处理,记忆效果差;将词与所处的语法结构结合起来,则是一种较深层的处理,记忆效果较好;而将词的意义与句子的意义结合起来则是一种最深层的处理,记忆效果最好。各种语法结构,语篇中的重复、指代和平行等语言现象都可以为新词汇的理解提供线索。从学习词汇的角度看,学生只有以句为单位,与语篇语境相结合,才能确切理解一个单词的含义,掌握其用法。

语篇是一个成品(product),更是一个过程(process)。因此,教师在对语篇中的词汇进行讲授时,不仅要使学生理解词汇在语篇中表示什么意义(what),更要知道词汇在语篇中是如何表达出这种意义的(how)。这样才能使学生从静态的学习变为动态的思考,在实际的交往过程中更为主动。

(四)注重词汇的文化差异,保持文化敏感性。

从20世纪中叶开始,外语教学界逐渐认识到文化教学的重要性。进入70年代以后,文化教学已经成为外语教学的重要组成部分。尽管在文化教学具体的操作问题上尚存在诸多争论,但已很少有人真正从理论上反对文化教学。

任何语言都包含有丰富文化内涵的词汇。如何正确应对并使用这些词汇是外语学习者语言水平的标志。如有关死亡、年龄、两性等敏感话题的委婉语(pass away,pay the debt to nature,elderly,make love)、有关宗教的、神话的、文学的典故(Judas,Lucifer,Pandora’s box,Shylock,Cinderella)等这类词汇,均包含丰富的文化信息,若使用得当,则能在交流中起到事半功倍之效;但若不得其法,造成的沟通障碍甚至会比单纯的语言失误更为严重。

(五)帮助学生使用各种词汇学习策略。

大量英语词汇学习策略的研究表明,那些成功的学生都在同时使用多种词汇学习技巧和策略。这可以帮助学生从不同角度和不同层次对词汇进行加工,从而加深对词汇的理解和记忆。

O’Malley和Chamot把语言学习策略分为三大类:元认知策略、认知策略和社会/情感策略。Stoffer综合众多语言学家的研究,总结出9大类共53种学习策略。

在教学中,教师要有意识地帮助学生形成适合自己的学习策略,并具有不断调整自己的学习策略的能力。在英语教学中,帮助学生有效地使用各种学习策略,不仅有利于他们把握学习的方向、采用科学的途径、提高学习效率,而且有助于他们形成自主学习的能力。

四、结语

当前国内的英语词汇教学已经取得了一系列成果。一些教师开始运用现代语言学的最新成果研究英语词汇教学与学习的规律,也开始注意学生词汇的语境、语用、语篇意义,帮助学生在交际中得体地使用词汇,达到有效交际的目的。词汇教学越来越受到重视;词汇教学正在逐步走向系统化;教师和学生更注重通过运用来学习词汇;学习者的学习能力和学习策略得到关注。词汇教学的不断完善将促进整个英语教学水平的提升。

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