心理学不该是“脑理学”

最近几年，科普界爆炸式地涌现了一些吸引读者眼球的脑科学重大发现，我们被告知大脑——可以看、决策、推理、了解、表达感情，是无私／自私的，甚至想寻求亲密。例如，研究者“通过核磁共振仪器来探索真正的爱是什么”。通过核磁共振解释心理学现象存在三个谬误：

首先，它并未提供什么信息来解释心理现象。

通常这些研究都基于某些心理现象激活了一些脑区的强烈活动。但这样的神经学发现往往只是描述性的，而非解释性的结果。这种“神经泡沫”往往给人们带来很多理解上的错觉，但丝毫没有帮助我们更好地理解心理学机制。

第二，诸如这种“恋爱大脑”的研究夸张了脑科学解释程度。神经泡沫的确能唤起人们对科学的兴趣，但却模糊了真正的科学机制。每个个体可以看、了解、寻求亲密，但是大脑本身却不能——从任何一个角度来说都不是神经层面，而是心理层面的。大脑活动对于心理现象来说是必要的，但是它们之间的关系也异常复杂。

第三，就是这种“神经泡沫”对科学本身存在有害的反馈效果。有太多不成熟的科学研究因为它们’可能对心理学有益而受到了巨额的资金支持。但那些认为神经机制可以替代心理学的观点，就好像是认为药物可以治疗一切心理疾病一样不可取。

被忽视的事实

定位神经活动和某些心理现象之间的相关是很重要的事实，但是相关关系并不等同于因果的解释。换句话说，单纯的描述并不能解释任何事情。尽管有一些神经活动和心理反应的相关结果为心理学解释提供了帮助，例如记录视觉过程的神经反应能提供心理过程的时间信息，并预测心理学的反应。但想了解相关关系和心理学之间的联系，却只能通过心理学来解释。

知觉科学该被重视起来

近40年内，一门强大而独特的心理科学蓬勃发展起来了’那就是知觉科学。这个心理科学的分支比包括神经科学在内的很多生物科学都更加成熟，这也是第一个能够用严格数学来描述心理过程的科学。

心理学是一门独特的有关“表征”的科学。

“表征”这个概念有一种普遍用法和一种更独特的心理学用法。让我们先从比较普遍的“表征”开始。举例来说，如果机体和环境的功能相关，机体就能够“普遍”地表征环境的特点。植物或细菌可以普遍地表征光的方向，这是因为他们的生长或运动的方向在功能上和光的方向相关。

生物学和心理学也经常使用这种“普遍”的表征：人们一开始会定义_个生物体的某种活动状态(例如植物的生长)，然后会测量和这个活动有关的自然环境变量(例如光线)，以及由于机体自身的生物——物理属性造成的某些限制。接下来，人们可以计算在环境变量和机体自身限制下，该种活动可以达到的最优解，并且测试机体完成任务最优解的能力。

这个方法能够系统地考察出生物体的状态和环境之间的关系，这种相关关系就是普遍性表征，它既可以用于植物、微生物甚至水管上，也可以运用于知觉和人类的思维。知觉心理学提供了一种心理特异性(distinctivelypsychological)的解释，为这种相关关系的准确性提供了描述。