自媒体时代的“潜传播”

“自媒体”已经不再是一个陌生的概念，当人们可以轻松通过互联网与世界知识体系相连，随时随地发表或分享自己的所思、所闻、所见时，无疑每个人都是“传者”。而伴随着传播主体的多元化以及越来越多的传播自由，一种与公开的“显”传播相对的、隐蔽的“潜传播”正在发展成为一种引人瞩目的传播现象，其对于社会主流意识形态、价值观的构建，对于主流媒体的公信力，对于公众舆论的引导产生着极为深刻的影响。

“潜传播”溯源及其概念

“潜传播”可算作一个较新的名词，在“自媒体”的语境下被人们关注从而成为一种现象。但若溯其源流，“潜传播”在中国古代即已有之，只不过在互联网技术出现之前的几千年中，技术工具的缺失以及封建统治者“民可使由之，不可使知之”的专制思想，使得大规模的“潜传播”既无实现的有力媒介，也无实现的“自由”。

尽管如此，“潜传播”依然在古代中国社会中存在并延续，从远古时代一直持续到明清之后，可以说，只要有统治阶级充当绝对“把关者”的传播，就有民间以童谣、野史、说书等等方式的“反传播”和“潜传播”。几千年的中国社会信息传播史，归根结底是传播与反传播、“显传播”与“潜传播”对立斗争史，加之国人含蓄内敛的性格特征，使得“潜传播”作为一种现象与整个中国文明史相依相随。

但在传播学领域，其作为一个概念被提出却是在新媒体技术被广泛应用、“自媒体”真正拥有话语权的21世纪。可即便至今，“潜传播”也不算是一个有着较高认知度和热度的传播学名词。该词曾在文学研究领域被提及，系从诗歌传播研究的视角，是说“诗人因作品涉及个人私密或自感作品尚不成熟而不想让其逾越自我传播的范围”或是“作品因某种客观条件限制而进入不了其他传播渠道，只能暂时居留于自我传播而等待消失或扩散”。显而易见，这仅是将“潜传播”限定在自我传播的范围内，并不具有较大的传播学意义。

迄今还未有人对“潜传播”这一概念给下过明确定义。但在专业领域内，“传播”的概念已经被清晰定义――“所谓‘传播’，即社会信息的传递或社会信息系统的运行”；而“潜”在现代汉语词典中有“隐藏；不露在表面；秘密”之意。由此，不难将“潜传播”定义为：通过特定的符号、方式、渠道进行的非公开社会信息传递或社会信息系统的隐蔽运行。

自媒体时代“潜传播”的通道

古已有之的“潜传播”可以通过童谣、江湖暗语、书信、地下印刷品以及人们的口耳相传来实现，但规模往往有限，传播效果亦不明显，更要承担较大的政治风险。而在互联网技术飞速发展的“自媒体”时代，“强权”的把关人渐渐式微，“潜传播”的发生开始有了更大的自由度和较完备的技术条件。如今，每一个人都可能成为一场规模巨大的“潜传播”的发起者或参与者。但至今“潜传播”的通道仍相当有限，一方面博客、播客、网络论坛社区、网络音视频等自媒体平台缺乏“潜”的属性，一方面此类通道大多有着较为强势的“把关人”。目前来看，“潜传播”发生的通道主要为手机短信、网络即时通信以及基于SNS构建的新型专业社交网站。

手机短信是几类主要的“潜传播”通道中隐蔽性较强的一种，它最大的信息传播属性是完全私密，除发送者外，他人不但看不到短信的内容，甚至连“传播”的这种行为――收发都难以完全察觉。此外，由于具有即收即发、快捷便宜等特点，手机短信一直是我国8亿多手机用户最喜爱的信息沟通方式，也是目前最为普遍和大众化的一种“潜传播”方式。然而，手机短信的“潜传播”还主要限于人际传播的范畴，传播内容也以有限数量的文字(目前每条短信不允许超过140个字符)为主。

与手机短信方式进行的“潜传播”相比，网络即时通信(QQ、MSN、移动飞信、阿里旺旺等)则真正意义上为“自媒体”时代的“潜传播”举起了旗帜。基于网络即时通信的“潜传播”已经远远超出人际传播的狭小范畴，它以超强的即时性、群集化、隐蔽性、自主式社会组织和动员方式，成为集人际传播、组织传播、群体传播乃至大众传播为一体的复合化“潜传播”工具。通过网络即时通信，文字、图片、音视频等内容可以实时、高速、隐蔽的在传播对象间传递和分享，而“QQ群”式的隐性网络动员和组织方式更是为“潜传播”创造了令人心仪的技术条件。网络即时通信是目前传播效力最强、最具代表性的“潜传播”通道。

SNS社交网站近年来大热，从国外的“脸谱”(Facebook)到国内的“人人”、“开心”，吸引了无数青年。虽然有一定的开放性，但总的来说，社交网站构建起来的仍是一个相对封闭的“圈子”：部分社交网站实行“封闭式”注册，不注册个人ID或“加好友”、“加圈子”，便无法进行“社交”和“分享”。此外，如“人人”等社交网站具有严密的分级隐私设置，对于特定群体的准人许可和回避有效的维护了用户的隐私权――这也是传者对内容的控制加强的体现。而传者一旦具有较强的内容传播控制权，“潜传播”便有了实现的自由。和手机短信与网络即时通信相比，社交网站中的“潜传播”处于“熟人网络”之中，传者的个人身份相对容易验证(特别是实名制注册ID的情况下)，一旦出现传播不良信息很容易确定信源。因此，通过社交网站进行的“潜传播”其隐蔽性和安全性也较为薄弱。但需注意的是，目前众多社交网站已渐渐向“集成性传媒平台”的方向迈进(如网络即时通信和社交网站的融合，典型的有QQ校友与QQ)，这一趋势将赋予SNS社交网站以更加强大的“潜传播”功能和社会自组织能力。

“潜传播”的传播模式

传播模式是对传播过程的内在机制与外部联系进行的一种直观而简洁的描述，也是一种从特定角度和层面解决问题的思维方法。自媒体时代的“潜传播”本质上是一种互联网传播，其基本传播模式自然可以从传统的网络传播模式中找到依归，并没有达到颠覆传统网络传播模式的程度。但是，传统的网络信息传播模式是一种开放式的结构，似乎更适用于“显传播”，对于“潜传播”这种社会信息系统的隐蔽运行并不十分契合，在结构和要素上，两者依然有着显著区别。

目前，国内有代表性的网络信息传播模式由北京大学谢新洲教授提出，他将传播者、接受者、信息、媒介、噪音等网络信息传播的基本要素进行概括，建立了网络信息传播的一个基本模式，该模式对网络信息的传播过程进行了概括，将电子邮件、BBS论坛、音频视频等纳入网络媒体这一概念，并考虑到影响传播者和受众的四个要素，通过一个较为简单的图例展示了网络信息的传播过程。

前已述及，理论上“潜传播”的传播模式仍属于网络信息传播的范畴，但传播系统的开放程度、传播媒介、传播内容、传播方向、传播效果等却 有所不同。基于此，笔者在分析各传播要素和条件的基础上，尝试构建了一种更适于描述“潜传播”的传播模式。

在“潜传播”传播模式中，传／受者(C/R)既处在一个相对开放的社会大系统中，同时又通过SMS／IM／SNS等通道进行着非公开的信息传递和分享，从而在社会大系统中构造出了一个个“潜空间”(图中黄颜色部分)，该空间中的信息很难被外人所知，但却可以在其内部迅速传递。亦即是说，在信息流动方向上，主要是自外而内或是内部循环，由内而外则是较弱的流向。

在“潜空间”中，由于工具的便利性，内部成员可以进行充分的互动，加之SMS／IM／SNS的使用者之间一般具有较高的相识度，这就使得“隐空间”中进行的传播具有普通传播难以企及的强传播效力和圈内成员的群体自组织能力。

此外，我们知道，自媒体常见的信息传递方式有广播、组播、点播(P2P)等，但对于“潜传播”，广播必不可能，其主要传播类型是组播和点播(P2P)。而在信息符号的使用上，“潜交流”者之间既可以使用通约的语言符号，也可以使用中国古代“江湖暗语”似的非通约符号，这就更加巩固了“潜传播”的私密性和安全性。另外需要特别注意的是，之所以选择“潜传播”而不是“显传播”，既可能出于个人隐私原因，也有可能是目的或行为的不可告人。此时，隐藏在社会信息传播大系统中的“潜空间”就成了一颗颗危险的炸弹，将严重危害国家和社会的安全稳定――这也正是笔者为何将图2中的“潜空间”用刺眼的黄色表示的原因。

但总的来说，“潜传播”并不都是有害的传播，这种新媒体环境下具有强大效力的特殊传播形式不受时空、现实身份和地位的限制，成员之间沟通便利，地位平等，组织方式灵活，具有明显的民间性。近年来，我国通过“潜传播”形成的社会自组织积极参与社会事务，关注社会，关注国家和荣誉、关注民生、表达诉求、维护权利、践行公益，发挥了积极的作用。

“潜传播”的引导与控制

和相对易控易导的网络“显传播”想比，“潜传播”的出现和风行的确给传统的中国信息传播格局造成了深刻影响，对社会主流意识形态、主流媒体公信力以及政府的公众舆论引导提出了巨大的挑战。因此，有必要适时、适度地对“潜传播”进行有效的引导和控制：

建立信息公开、机制，最大化缩小“潜空间”。“潜传播”有时是一种无奈，是一种不得已而为之的选择。当主流信息缺失时，民众只能通过“潜传播”进行信息的沟通和交流，以保证自身的利益和安全。当前我国社会处于转型期，各类社会矛盾容易激化，一些较为激烈的民意诉求往往通过“潜传播”酝酿和积聚，危及社会稳定。因此，当由“潜传播”引发网络舆情危机时，政府部门要通过自己的信息平台和主流媒体及时向公众权威信息，满足广大民众的“知情权”，尽量缩小充斥着不确定信息的“潜空间”。

搞好舆情监测，及时处理“潜传播”中的不良信息。自媒体时代，“潜传播”不可避免，也确实很难控制。但即便如此，对“潜传播”中的社情民意也不能不管不顾，在不侵犯传播者隐私的情况下，应利用现有的技术条件保持对各类“潜传播”通道的舆情监控，建立专门针对“潜传播”的舆情发现、分析和处置机制，这是政府部门发现危机、引导“潜”舆论并采取一系列管理措施的关键。

完善法治环境，培育积极健康的“潜舆论”。加强新媒体法制建设是目前各国政府都在思考的课题，立法环境和立法客体也处于不断的发展中。在“潜空间”中进行的非法信息传播活动，既对国家安全和社会稳定产生危害，也对个人的隐私和信息安全造成影响，这就要求政府对这类行为(如传播非法信息、组织非法活动、传播谣言、侵犯隐私等)予以约束和规制。

加强传播者自律，让每个人都“潜”的坦荡。在“潜传播”中，传统的把关人已经失去了效力，甚至根本就不存在什么把关人了，在“潜传播”活动中，每一个人都是信息传递的主宰。从这个意义上讲，公民整体素质决定了“潜传播”的内容和所形成的舆论场是否健康。因此，要培育公民的自律，促使其自身在“潜传播”活动中加强自我约束和规范，避免可能使公共利益国家安全受到损害的言论，对有害信息要坚决抵制，不相信、不传播、不扩散，真正做到即便参与到非公开的“潜传播”活动中也能坦荡克己，有所为有所不为。