四级听力短对话中语境理论的应用及其对教学的启示

摘 要: 随着大学英语四级考试改革的进行,听力在考试中所占的比重越来越大,对学生听力能力的要求也日益提高。针对这一现状,本文从语言语境、情景语境和文化语境三个方面对语境在听力短对话中的应用进行了分析,并对大学英语听力教学提出了建议。

关键词: 四级听力 短对话 语境理论 应用 英语听力教学

1.引言

在四种基础语言能力――听、说、读、写的培养过程中,听力能力的培养是最重要也是最难掌握的一个环节。对大学生而言,听力的重要性从某种程度上在大学英语考试中得到了很好的体现。在改革后的大学英语四、六级考试中,听力所占分值的比重由原来的20%上升到现在的35%。

作为四级听力中的一个重要形式,短对话题目呈现出语境化的特点,语境在短对话听力中起到了重要的作用。本文拟从语境理论的角度对短对话听力理解进行分析,旨在探索帮助学生提高听力能力的有效途径。为达到上述目的,我们首先应对语境理论进行初步的了解。

2.语境理论概述

语境是语言学中一个重要的概念,正确地理解语言的内在含义离不开语境。语境的定义很广,而且不同学派、不同研究领域对它的认识和理解也不相同。这一概念最早是由人类语言学家Malinowski提出,他认为,“话语和环境紧密地结合在一起,语言环境对于理解语言来说是必不可少的”。此后,Firth,Hymes,Halliday,Lyons,Sperber,Wilson从不同的角度丰富发展了语境理论。

韩礼德(Halliday)对语境因素的种类及其在语言系统中所起的作用进行了深入的研究,提出了“语域”(register)这一概念。他发现人们的口头语言和书面语言会随着情景的变化而变化,同时他还将决定语言特征的情景因素归纳为三种:语场(Field)、语旨(Tenor)和语式(Mode)。语场指实际发生的事情,即语言发生的环境,包括谈话话题、讲话者及其他参与者参加的整个活动;语旨指参与者之间的关系,包括参与者的社会地位及他们之间的角色关系;语式指语言交际的渠道或媒介,比如是口头说还是书面写,是即兴发挥还是有所准备,另外还包括修辞方式。语域三要素中的任何一项发生改变,都会引起交流意义的改变,从而造成语言的变异,产生不同类型的语境。

我国语言学家胡壮麟(1994)指出,“语境”可以指语篇内部的语境,即“上下文”(linguistic context,co-text);可以指语篇产生时的周围情况,事件的性质,参与者的关系、时间、地点、方式等,可称之为“情景语境”(situational context);它可以指说话人所在的言语社团的历史文化和风俗人情,属于该言语社团的人一般都能理解其在语篇中的意义,可称之为“文化语境”(cultural context)。这三种语境都有助于理解语篇的意义和交际意图。

在此基础上,笔者将从语言语境、情景语境和文化语境三方面对四级听力的短对话进行分析。

3.语境在听力短对话中的应用

语境理论对听力理解尤其是短对话有着非常重要的作用。短对话的内容都是日常生活中的语料,同时对话设定在真实的生活场景之中,而不是主观的假设。因此,问题的解答在一定程度上依赖于对话中的语境线索。

3.1语言语境在短对话中的应用

在听力训练中,许多学生可能会遇到这种情形:听力材料很简单,语法结构很清晰,每个单词也听清楚了,但却不明白对话的意思。其中一个重要的原因就是学生仅仅听一个单词或一句话,没有把它同上下文联系起来,结果只能明白单个词汇或句子的字面含义而无法理解深层含义。事实上,任何词语或语句只有在特定的语境下才具有确切的含义。如:

例1:(2003年6月 CET-4第8题)

W:I don’t understand how you got a ticket.I always thought you are a careful driver.

M:I usually am,but I thought I could get through the intersection before the light turned.

Q:Why did the man get the ticket?

A)He ran a red light.

B)He was speeding.

C)He went through a stop sign.

D)He turned a corner too fast.

对话中出现了“ticket”这个词,词典中ticket有4个含义:1)票,车票,入场券;2)标签;3)候选人名单;4)罚款单。具体采用哪种意思需要通过上下文来决定。我们可以看到对话中还出现了“as a careful driver”,“intersection”和“light”,这三个词构成了ticket的上下文,ticket的含义受到了限制,我们可以判断它的意思应该是“罚款单”,由此答案是A)。

由此可见,语言语境对于我们理解听力材料中的多义词或生僻词是很有帮助的。借助语言语境,我们可以获得更多信息,从而更好地了解交际过程,降低听力难度。

3.2情景语境在短对话中的应用

情景语境是指语篇产生时的环境,其涉及的要素有时间、地点、谈话主题、性别、年龄、社会地位、谈话者身份等。所有这些要素都会对语言的选择和理解产生影响。情景语境与语篇是存在着极为密切的预测关系的,特定的话语总是出现在特定的语境中。比如说,老板与雇员之间的对话是绝对不同于朋友之间的对话的。事实上,四级听力短对话中,有很大数量的问题与情景语境有关,如谈话双方身份和关系、对话发生场所、谈话者的态度观点、对话的主旨大意等。情景语境因素的差异通常会在语篇中使用的具体词汇、语气、主述位结构等方面体现出来。如:

例2:(2006年6月,CET-4第15题)

M:I’ll have the steak,French fries,and let’s see,chocolate ice-cream for dissert.

W:Oh,you know these things will ruin your health,too much fat and sugar,how about ordering some vegetables and fruit instead?

Q:Where does the conversation most probably take place?

A)At a clinic.?摇?摇?摇?摇?摇 B)In a supermarket.

C)At a restaurant.?摇?摇?摇D)In an ice cream shop.

这是一个判断对话发生地点的问题。根据对话中出现的“steak”、“French fries”、“dissert”和“ordering”等几个词汇,我们可以很轻松地就判断出对话的场景是在餐馆里。

例3:(2002年6月,CET-4第5题)

W:You took an optional course this semester,didn’t you?How is it going?

M:Terrible.It seems like the more the professor talks,the less I understand.

Q:How does the man feel about the course?

A)He wishes to have more courses like it.

B)He finds it hard to follow the teacher.

C)He wishes the teacher would talk more.

D)He doesn’t like the teacher’s accent.

这是一个观点态度题,就谈话者对某个人或某件事的喜好提问。在对话中,我们可以听到course和semester两个词汇,由此我们可以判断对话的语境应该是学习。而通过男士所说的“the less I understand”,我们可以断定他在学习这门课程当中遇到了困难。由此,答案应该是B)。

3.3文化语境在短对话中的应用

文化语境是交际者的背景信息,包括有关文化、风俗、习惯、交际惯例和规则等。语言是文化的载体,文化是语言的基础。语言交流是在交际双方拥有共同背景的基础上进行的,也就是说只有听话者的背景知识与说话者相一致,双方的正常交流才能得以进行。如果没有背景知识的支持,即使是把每一个音节和音调都听得很清楚,也无法理解讲话者话语的意义。如:

例4:(2000年1月,CET-4第1题)

M:Hello,Mrs.White,what can I do for you?

W:I don’t know what’s the matter with me?I’m always feeling tired,I’m usually worn out at the end of the day.

Q:What do we learn from the conversation?

A)The woman is a close friend of the man.

B)The woman has been working too hard.

C)The woman is seeing a doctor.

D)The woman is tired of her work.

根据对西方文化的了解,我们知道“What can I do for you?”常常是服务行业人员的问候语,况且,男士还用了比较礼貌的称呼语“Mrs.”,因此,我们马上可以构造出商店或诊所的语境,在这里,文化语境起到了作用。总之,学生应该充分利用对话中的语境线索抓住相关的信息,结合自己所了解的背景知识作出最佳选择。

4.对英语教学的启示

通过对短对话中语境应用的分析,我们不难看出,正确地理解语言的内在含义离不开语境。它是正确理解语言的基础,尤其是对语言深层含义的理解起着举足轻重的作用。这就要求教师在听力教学当中改革教学方法,采取措施培养学生的语境能力。

首先,教师应引导学生不要局限于对单个词汇的理解,要从宏观上去理解整个语篇,借助上下文,利用语境线索来猜测单词或短语的意思。

其次,在课堂上,教师应选择适宜的教学材料,分类播放不同场景的对话,如校园、办公室、医院、餐厅等,引导学生分析总结不同场景下谈话者说话方式、语气、语音语调等的不同,提高学生的语境意识。

此外,教师还应当尽量扩大学生知识面,介绍与话题相关的背景知识、风俗习惯等,增强学生的文化语境意识。

总之,教师应当尽可能地利用现代化的教学手段和丰富的教学资源为学生创设良好的语言文化环境,将语境、文字和声音结合在一起,提高学生的听力能力。

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