协同软件:不温不火的背后

概念繁多、产品如云、市场前景广受器重，协同软件领域正吸引着越来越多的参与者和关注者，还有他们不断高涨的热情。但是，热情背后却也难掩困惑：纷繁的概念表达让协同软件的市场定位缺乏足够的精准度；如微软、IBM之类的技术强势者们又从各自“大协同”平台的角度不断同化着普通协同软件的功能和作用；而用户方面对于协同软件的认同感似乎也远未达到与传统Office办公软件相近的程度。王志东说，协同软件市场完全走向成熟，可能还要两到三年的时间。如果王志东没有看错的话，那么，协同软件在趋向成熟的这三年中，将会走过怎样的一条成长轨迹？

协同面面观

其实，人们早就在享用IT技术带来的协同了。就好像制造木桌的古人，一人负责固定桌面，另一人负责用铁锤敲入桌脚一样，Tom在公司里把策划案的提纲通过E-Mail发送给Jack，Jack将其中他所擅长的进出口贸易方面的内容完善后再回复给Tom进行订正。人类社会中相互配合相互协作的工作关系几千年来似乎并没有什么本质上的变化，哪怕是在IT技术让这样的关系得到了极大的简化和高效化之后。不过，也正是因为IT技术的加入，关于“协同”的话题才在今天变得格外引人注目。

概念的“万花筒”

“协同”的概念最早出自学术界。1984年，在美国麻省理工大学的依恩・格里夫（Iren Grief）和DEC公司的波尔・加士曼（Paul Cashman）的协调下，成立了一个由来自不同领域的20位专家学者组成的工作组，共同讨论和探索信息技术在协同工作中的作用，正式提出了计算机支持的协同工作（CSCW，即Computer Supported Collaborative Work）的概念，这实际上就是利用多媒体计算机技术和通信技术建立起来的一个协同工作的环境，在此环境下，群体中的人们可以相互合作，共同工作于一个产品、一个研究领域或求解一个学术难题。

希望通过IT技术为企业提供协同工作能力的想法并不新鲜，比如E-Mail的“出场”就来得很自然。只不过，当人们已经对E-Mail习以为常之后再去讨论它的属性划分，反而让在这样背景下出现的“协同”看起来颇像是IT厂商们打出的又一个新概念。而实际上，从功能层面来看，所有致力于团队沟通协作的软件，如E-Mail、即时通讯（IM）等产品都可以定义为协同软件。

但是，在微软和IBM之类技术强势者们的眼中，协同的概念绝不仅仅局限于可以提供情景交流和传送文件等功能的应用软件或E-Mail系统。“Office System的每一部分都与分享信息和协同有关。”这是微软的盖茨在2003年10月Office System时特别强调的。显然，微软已经把协同的概念连同Office System一起融入了其整个.NET架构中，出现在微软眼中的协同是一个强大的信息和协作系统平台，而不再特指某套软件产品，尽管在实际的应用环境中，微软的Exchange Server往往被公认为其最具标志性的协同办公软件之一。

IBM对于协同办公的看法显得颇为有层次感。首先，每家企业要拥有一个良好的电子邮件系统，企业在此基础上再做协同办公应用或是OA，然后才是知识管理，这种企业内部信息的沟通是一步步分层次来进行的。不过，和微软一样，IBM也在努力的把协同的概念向更大的范畴内泛化。5月10日，从IBM传来消息说，将会在6月实施一项名为“IBM Workplace”的软件策略，计划将IBM当前的电子邮件系统、协作软件、网络平台、小型数据库、网络应用软件及办公软件（文字处理、电子表格、幻灯片等）集成到同一平台上，而且该应用不仅针对于个人用户，同时也会针对企业用户推出。

即使对于2002年7月才正式宣布进入协同办公软件市场的Oracle来说，协同的概念也同样是建立在其已经居于市场强势地位的数据库产品之上的，比如Oracle推出的Oracle Collaboration Suite（OCS）中不仅集成了电子邮件、语音邮件、日志管理、日程安排和PowerPoint文档等等组件，而且这些内容还被Oracle融入到了Oracle 9i应用服务器和Oracle 9i数据库服务器中。在Oracle的副总裁C. Gregory Doherty看来，协同就是用“可以打印出来的各种非结构数据”与别人沟通。

另一支提倡协同理念的力量来自于产品设计、制造领域，这方面的代表厂商是美国PTC（参数技术公司）。以CAD起家的PTC已经是全球最大的软件企业之一，其在1999年推出了至今已被超过630家跨国制造企业采用的WINCHILL解决方案，并从产品的角度开创了产品协同商务（CPC）的概念，其最初始的目的原本是为了在产品生命周期内，能够实现产品设计数据的有序、设计过程的优化和资源共享。

点击科技的总裁王志东这样看待协同的概念：“整合各种分散的资源，使之进行充分的配合，来完成共同的目标。”而在协同的过程中，平台的策略变得至关重要。王志东认为，协同应用这个概念更多的是一种思想、是一种基础的体系结构，而这个体系结构的理念可以应用到信息化的各个领域，比如管理系统，包括企业管理、各种业务流程的管理等等。

从“大协同”平台、协同商务到E-Mail系统、即时通讯软件，业界中存在的协同概念似乎有着太多的表现形式，而且到目前也没有统一的看法，这也从一个侧面反映了这个市场还不够成形，不够成熟。不过，王志东却觉得这正是一个好机会，“按以往的经验，等一个产业概念完全明晰了，最后的赢家也就出现了，游戏也就接近结束了。”

用户在哪里？

对协同办公软件这样一个概念还不算清晰的产业来说，机会好像就在身边，但怎么看到机会并且抓住它确实是个难题，尤其是在许多用户已经非常习惯在微软和IBM的产品之间进行挑选的前提下。概念困扰下的协同软件，它的用户群到底在什么地方？

“协同软件有很多，但最重要的一点是，大部分的协同软件，特别是含服务器的企业产品，都是基于‘固定团队’的管理模型的，也就是面向一个物理上集中在一起的，或者用宽带网（含LAN）连接的服务器与工作站，团队的组成与流程也基本固定，以一个个的‘数字孤岛’的方式进行工作。”按照王志东的理解，在新经济时代，虽然企业管理的基础仍是团队，但团队的性质已发生变化，跨部门、跨企业、跨地域、跨时区、跨网络、跨系统的动态团队变得越来越普遍，而且IT技术越来越普及，期望用IT技术进行管理的团队与项目也越来越多，每个团队里的人员组成、角色、工作流程都是可变的。“现在的信息管理系统应该可以快速适应这样的变化，而原来的信息系统的架构是难以做到的。”

显然，像这样“跨部门、跨企业、跨地域、跨时区、跨网络、跨系统的动态团队”也正是协同软件的主要目标用户。以点击科技为例，王志东把协同办公软件定位在“通用办公套件与ERP、CRM之间的一个重要断层”中，而且特别强调说：“我们的产品对行业的敏感度不是很强，对客户的IT应用水平要求也不高，所以客户分布也比较广，从传统的制造业、分销，到相对信息化程度比较高的电子政务、IT、媒体、电信等行业，都有单子。单子的规模也大小不一，小到三、五个人的猎头公司，大到几千人的电信企业，点击科技的产品都能找到应用空间。”

客户的行业敏感度不强、分布广泛，这恐怕也是国内协同软件的厂商们在寻找用户时都会遇到的局面，这一方面能给厂商带来较大的市场纵深空间，但另一方面，它们也不得不面对“都是重点”的尴尬。就像一年前IBM Lotus大中国区总经理胡世忠在接受采访时说的那样：“在目前的国内市场中，很多企业还处在构建电子邮件系统的第一个层面。”身处这样的阶段，用户在短期内似乎对建立在电子邮件系统之上的协同办公应用还不会有太大的热情。

虽然王志东给点击科技圈选了如电子政务、教育、制造等几个重点发展的行业，但从国内协同软件市场的整体来看，产业快速走向成熟仍然需要多方的持续努力。“我们十分期待这个行业有更多的参与者。”王志东说。

不温不火的背后

尽管在今年3月的“2004年中国软件年会”上，王志东被授予“2003年中国软件企业十大领军人物”称号，他一手创建的点击科技也被评为“2003年最具成长性的软件企业”，而且 “竞开协同之星软件(GK-Star)”也顺利通过了专家鉴定，看起来，以点击为代表的国内协同软件厂商们呈现出了良好的上升势头。但实际上，概念繁多、产品如云、市场前景广受器重的协同软件领域内虽然正容纳着越来越多的参与者和关注者，还有他们不断高涨的热情，但留给本土协同软件厂商的机会却不多。除了点击科技的一支独秀之外，整个国内协同软件市场仍然是一种不温不火的状态。

目前，无论是IDC的分析数据还是业界的口碑，微软的Outlook/Exchange和IBM的Lotus Notes/Domino都牢牢的占据着协同办公软件市场的绝对领先位置，虽然这两者都认为自己的产品和目前国内通行的协同概念还并不一致，但这丝毫也没有影响到微软和IBM继续在原有的电子邮件系统之中从容的加入崭新的特性。更重要的是，这些新特性无一例外的都以“协同”作为关键词。即使是雄心勃勃的Oracle，要想实现其“在未来的5年内进入协同办公软件领域前两名”的愿望恐怕也会异常艰难。

对于微软去年年底在全球的Office System，可以说集成和协同是其最大的亮点，并特意加强了对XML的支持力度。Office的用户现在不但可以在Word、Excel、PowerPoint环境中编写XML文件，并加以管理、重复使用及交换，更能在客户端直接存取后端服务器上运营和管理的资料、电子邮件以及和同事与工作伙伴协同；Office System中加入的新成员InfoPath就是一个制定动态读取XML文件并显示XML文件的动态表单工具，使用InfoPath可以统一管理现有数据库和服务器所保存的信息，并能一元化显示各种XML数据；新增的即时通信服务器（RTC Server）可以让用户在Office环境下，通过即时通信软件与线上同事交流；Word和Excel可以从XML兼容的数据源中导入数据，这样Office将与非微软出品的服务器端应用软件紧密集成，不同平台之间、服务器与客户端之间的数据访问、共享、编辑、存储变得更为方便；Outlook新加入的智能邮件管理功能使得Outlook与SharedPoint Portal Server整合使用时，可让组织成员相互共享日程表；在根据规则建立公共文件夹之后，用户几乎可以在任何能接入互联网的地方自由的访问服务器，甚至与其他IP进行无线沟通。“通过实时的方式提高企业、团队和个人的工作效率，立体的安全性，高扩展性、可靠性和可管理性，是用户从Exchange Server 2003上获得的三大价值。”微软（中国）副总经理徐志献介绍说。

IBM的力度也不小，而且对其即将的“IBM Workplace”软件策略，《商业周刊》认为“蓝色巨人推出新的办公软件Workplace完全有可能取得成功，让非常复杂的应用软件从桌面上消失。”“此举有望彻底改变当前全球办公软件市场的整体格局。”而且在今年，IBM还会推出Lotus Notes/Domino R7版本，虽然IBM早就说Lotus是一个协同应用的平台，除了电子邮件系统之外，还有协同办公、工作流管理等等很多内容，但在微软的Exchange Server 2003之后，被称为“IBM软件的一个划时代产品”的Lotus Domino/Notes R7如何定位仍然会非常值得期待。

而对于Oracle的闯入，外界对其前景似乎并不看好。“Oracle确实在数据库领域积累了多年经验。不过数据库最重要的应用是在数据挖掘，数据分析方面。每一个产品都有自己的定位，如果跳到其它产品的领域里面就是一种冒险。而协同办公应用的基础是电子邮件系统。”有分析人士这样评价。不过，Oracle信心十足，而且尽最大可能来拉取微软和IBM的用户，比如其OCS对于最终用户是开放的，终端用户能够继续将Outlook作为他们的电子邮件和日程安排客户端软件，并同时从OCS提供的语音、无线和Web访问功能获益；另外Oracle还特别设立了一个特殊的项目来帮助微软或IBM的用户向Oracle的平台迁移。

不过，巨头之间的明争暗斗似乎总离国内的协同办公软件厂商们有些遥远，尽管这些争斗在很大程度上都是针对国内市场的。这样的局面也许和大家对协同概念的认识差异有关，或者也和国内厂商的市场定位有关。如果对比同属技术和管理色彩浓重的CRM的发展历程，我们似乎能看到一些协同软件未来的影子。

目前软件业界对CRM的理解已较为成熟，新概念出现的越来越少，市场增长也越来越缓慢，各大厂家已经开始进入挖掘自身潜力和优势，对已有CRM功能进行深化的阶段。而协同软件在国内市场的发展还处于培育期，整体的产业概念还比较模糊，这也正是各种新技术和功能开始大量涌现的阶段。同样，对于企业界流行的“小公司做技术、大公司做市场”的说法，在CRM和协同软件领域都同样适用，有许多公司都是从某一端起步的。如同Oracle、SAP、微软等公司会凭借其雄厚的市场实力跨入CRM领域一样，IBM也是在收购了Lotus公司之后才正式大步迈入协同办公软件领域的，而且每年都会有许许多多在某些方面卓有特色的技术型小公司成为巨头们的购并对象，这也许是商业社会中每一种有潜力的技术形态在发展过程中都会遇到的情景。

王志东：还要等3年？

“协同市场完全走向成熟，估计还要2到3年的时间。”在今年2月刚刚得到一笔风险投资的王志东显得很冷静，但也不是没有烦恼，“现在要做的事情难度太高，可做的空间太大，技术层面太广，概念太新，公司发展速度太快。”

“据IDC、Gartner等权威分析机构的统计，早在2001年美国协同软件市场份额就已经达到3%～5%，而与ERP、CRM等管理软件增长幅度偏缓相比，协同软件的年增长率高达15%。”王志东始终不怀疑协同软件的市场空间。他一直认为，中国的协同软件市场是一座尚未开发的金矿，将有望成为中国软件产业一个新增长点。

王志东的冷静在取得富达国际1300万美元的融资后表露得格外明显，当时他对媒体表示，富达原本想投2600万美元，结果被他“砍”了一半下去，理由是“公司今年上规模已经够用了”。点击科技将会用这笔钱主要做三方面的事：一是扩大公司规模，二是建设外部经销商网络，三是产品技术开发。“如果没有融资，我们本来计划是在今年实现赢利，但随着融资成功，我们将赢利计划推迟到了明年。公司还要继续投入和调整，过早赢利会浪费融资得来的资金。” 王志东表示。看来，协同软件的“金矿”梦想，现阶段也只能暂时停留在预计阶段。王志东需要时间。

点击科技的第一个客户，有些出乎王志东的意料，这个客户既不是来自原先设想的“经济发达的沿海地区”，也不属于信息化程度较高的电信、金融行业，而是一个地处西部的传统企业――泸州老窖。

泸州老窖为什么选择了进入这一领域不久的点击科技，选择了“协同工作”？泸州老窖集团公司副总经理兼泸州老窖销售公司总经理的回答很坦率：“我们不熟悉IT，却熟悉王志东，对他有信心。另外，我们对‘协同’这个概念很有感觉。”

王志东介绍说，双方第一次见面还是在2002年首届电子政务大会上，“泸州老窖看到点击科技的展台很感兴趣，后来听了我们的详细解说，协同产品针对的就是跨地区、跨组织的信息化应用，感觉非常适合企业，于是先试用，试用了2个星期之后正式签订了合同。”

从第一款产品竞开协同之星（GK-Star）开始，点击科技迄今已经拥有了4个主要产品，其余三项分别是竞开工作流系统、竞开协同服务器和竞开邮件服务器。4种产品以竞开协同之星为基础，可以搭配出几套不同的解决方案，适应不同层次需求的客户使用。今年上半年，竞开协同之星的用户数量计划将突破10万套。

“点击科技的名声已经在外，现在人们提到协同软件，就会想到点击科技，可以说我们市场推广的初期目标已经实现。下一步就是将知名度转化为切实的效益。”王志东表示。

不过，另一方面的问题是，用户很难计算出他们使用了协同办公软件之后，能够有多大的投资回报。协同软件对客户来说，到底会产生多大的影响？对于这个问题，王志东没有做直接回答。“以电脑为例，事实上即使没有电脑，我们照样可以生活。从某种意义上说，信息技术都是锦上添花。我的观点是，不要给信息技术太多的期待，但也不能忽视它。对企业组织来说，信息技术就意味着效率，而效率把原来不可能的管理变成了可能，这正是现代企业竞争力的核心。”