美国铁路冷链物流兴起

一种在全国范围内采用铁路来运输易腐农渔产品（包括水果、蔬菜、鲜花、肉类、鱼类和海鲜等，以下简称为“农产品”）的新服务正在美国兴起。美国冷冻冷藏农产品的铁路运输主要有两种模式：一种是温控集装箱（40英尺国际集装箱或53英尺国内集装箱）安放在铁路平板底座上运输，多用于以海港为节点的多式联运;一种是将货物直接装在64英尺或72英尺的铁路温控车厢里运输。

农产品运输转向铁路

传统上，在美国国内，卡车是肉类、冷冻食品和药品的主要运输工具。而新的趋势是建立专用列车单元来将易变质食品远距离运输到一个靠近主要消费市场的枢纽车站，或依靠多式联运服务的优势来减少运输时间和提高列车运行速度。

专家估计，随着公路交通拥堵的持续恶化、燃料成本的上涨以及汽车运输业由于缺乏合格司机而面临的运力限制，多式联运将会稳定增长。

托运人，包括种植业主和杂货店主了解到很难找到高质量的长途运输服务来满足他们所有的运输需求。而铁路运输相较于公路运输来说可能会为他们节约20%～30%的成本。

据业内人士透露，为了获得更好的控制温度的新技术和分享更可靠的铁路服务，托运人正在考虑将食品级的农产品和其他易腐产品转移到铁路运输方式上来。

现在许多铁路运营商、物流服务提供商和托运人正专注于充分利用自身能力进行铁路冷链物流服务。

不过，冷链物流货运管理公司的业务模式各不相同。有的公司拥有自己的设备，有的公司则类似大型货运商，如铁路局以批量价格优势买到车皮运力，然后零售给农产品生产商和零售商，并为他们提供往来于铁路车站的卡车集疏运和分拨服务。在过去的六个月里，已经有三家新公司宣布进入铁路冷链物流市场的计划。

以下分别介绍几家主要的第三方铁路冷藏运输服务提供商。他们根据托运人的产品组合、运输路径和配送网络提供不同的价值主张。

铁路快运公司：来往有货车不落空

铁路快运公司（Railex）是产品批发商AMPCO配送服务管理公司旗下的运输公司，发展战略目标是在冷藏集装箱列车往来两个方向上都有易腐货物可装，比如苹果、梨、洋葱、土豆、橙汁、柑橘、葡萄、胡萝卜、冷冻肉类、糖果以及进口商品等。这家公司正准备在佛罗里达州杰克逊维尔建立一个新的东南铁路配送服务枢纽。

铁路快运公司取、送货物大约在500英里半径的范围内。专用列车主要是为母公司AMPCO运输产品，多余的运力有时会出售给种植业主、其他食品配送商和零售商。

自2006年以来，铁路快运公司的冷藏列车一直穿梭于华盛顿州的瓦卢拉与纽约州的鹿特丹工业园区之间。两年后，它在加利福尼亚州的德拉诺和纽约州的奥尔巴尼之间增加了一个类似的每周两次的冷藏列车服务。太平洋联合铁路公司（Union Pacific）运作的专用单元列车，直接从西海岸到芝加哥，那里的车厢是和CSX运输网络相兼容的。运输时间保证在五天之内。

从船上卸下来的40英尺国际标准集装箱的货物需要卸出来重新装进53英尺的国内冷藏集装箱。这项操作可以在迈阿密国际机场附近的南佛罗里达物流中心（SFLC）完成。SFLC占地400英亩，仓库面积14万平方米，并有铁路直接通往迈阿密港。该中心的第一幢建筑物附设了冷库，配备了先进的有害物质控制系统，对国际进口的农产品进行严格的检查。

铁路快运公司使用的64英尺系列火车车厢是强化绝热、能源效率极高的冷却系统。该系统配有新鲜空气交换技术以保持恰当的湿度水平;有货盘跟踪系统和卫星定位系统GPS予以全程跟踪，以确保维护每一家客户所需要的合适的温度和湿度。和其他多式联运营销公司一样，铁路快运公司也提供一揽子物流服务，而不是仅限于运输服务。其中一项服务是运费里包括了五天免费堆存期。

一周发送两班的迅速响应的定班冷藏列车运输服务，使Railex公司满足其向铁路公司承诺的运量。无论车厢是否装满，Railex公司都要给铁路公司付钱，但更多时候，运力可能是供不应求。

麦凯冷藏运输公司：双向

货流免费装卸

麦凯冷藏运输公司（McKay Transcold）是一家新成立的公司。它正在与BNSF铁路公司合作，计划五月份在加利福尼亚州的中央谷地和伊利诺伊州的威尔明顿之间开辟一个每周一班的冷藏集装箱列车运输。这种商业模式可能和铁路快运公司有一些相似。据业务副总杰森斯帕福德说，假如需求增长，公司希望在第一年年底在两个方向上都增加一班列车。

斯帕福德说：“我们是一个第三方物流。我们对从开始到结束的整个过程进行控制。我们有一个运输合同，负责100%地装满BNSF的专列火车。”麦凯冷藏运输公司在两端都设立负责人来监督产品运输的整个流程，并且从明尼阿波利斯附近的主办公室来调度卡车。从枢纽到枢纽的全部车程大约用时96个小时。

避免回程（东向）空车才是成功的关键。运往加利福尼亚的货物主要是冷冻的披萨、速冻食品、肉、奶酪、白脱、鸡蛋等食品。运往中西部的货物主要是坚果、柑橘、胡萝卜、芹菜、需要进一步加工的奶酪和白脱，以及需要避免冷冻的葡萄酒等。麦凯冷藏运输公司最终将会自己购买或租赁冷藏车厢以运输冰淇淋之类的货物。

麦凯冷藏运输公司将避开莴苣菜和草莓之类的农产品，因为它们从采摘到上货架的允许时间只有短短几天。

和铁路快运公司一样，麦凯冷藏运输公司也提供免费堆存期。与纯多式联运方式相比，麦凯冷藏的客户可以不必建自己的分拨中心。长途运输的运费包括了货物换装的费用，由此鼓励客户提前将货物送到铁路车站。托运人还节省了将货物装上货盘和卸下货盘的费用，而在多式联运方式，每次装卸货盘操作将耗费12美元左右。在货物目的地的分拨中心，麦凯冷藏运输公司也提供免费堆存。

像BNSF这样市值200亿美元的铁路公司之所以选择同麦凯冷藏这样的小公司合作建立冷运快运（Trans-Cold Express）定班列车服务，主要是看中其分拨功能。麦凯公司的创新精神和双向货流的操作策略也使BNSF网络获益匪浅。

绿色快运：服务港口和国际贸易

绿色快运（Green Express）是一个专门的铁路冷藏穿梭运输服务公司，公司计划10月份开始直接在坦帕湾港和印第安纳州的内陆港口之间运送易腐产品。

绿色快运是一家刚刚起步的运输批发商，主要借助于CSX铁路公司把来自中美洲以及佛罗里达种植的蔬菜和水果等农产品以及通过海运进口的易腐商品运到公司设在印第安纳州的设施。公司计划把中西部地区种植的农产品运到佛罗里达用于出口和国内消费。

项目官员说，铁路运输将花大约56个小时。这个服务的独特之处是，无论是从海运方面来的还是从国内卡车来的，大部分的货物将在换装以后用冷藏列车进行长途运输。绿色快运还将提供多式联运服务。与其他冷藏服务不同的是，它涉及到港口和国际货物。

去年8月中旬，绿色快运和坦帕湾港签署了一份关于建设码头前沿铁路中转设施的意向书。多式联运服务及设施将在今年上半年开始营运。

火车冷藏运输公司：分享铁路强大货流

在过去的四年中，铁路物流公司（Rail Logistics）提供了一个叫作火车冷藏运输公司（Cold Train）的多式联运冷藏快运服务。它每周六班在BNSF铁路从华盛顿州的昆西内陆港口运往芝加哥的冷藏快运服务。公司用53英尺的集装箱来收取和派送物品，提供门到门服务。

对于华盛顿州的托运商来说，选择铁路冷藏运输已成为一种流行，其中苹果运量大约占总运量的一半。

去年，该公司增加了俄勒冈州的波特兰和芝加哥的每周六班服务。去年该公司从华盛顿到20个州以及加拿大的渥太华的货运量每月大约有750个集装箱，今年估计每月将达到900个，而服务刚展开时只有100个集装箱的量。

多式联运终端大约建于十年前，目的是为了把华盛顿州的易腐和冷冻的农产品运到西雅图和塔科马，但后来却变成了主要为东向货流服务的运输枢纽。

这项服务分享了BNSF铁路公司的西雅图至芝加哥主干线上的多式联运列车的强大货流。火车冷藏运输公司每天大约提供30个集装箱的货物。

一方面，东部地区易腐货物运输日益壮大，另一方面，州政府也在大力投资东部地区的终端港口来发展交通运输，昆西港正在增加其装卸区的容量来适应这些变化。