我看留学中介公司

近几年，自费留学成为一个引人注目的社会现象，也成为报刊、电视上的一个亮点。

今年2月16日，教育部公布了我国出国留学的最新统计数字：截至2003年底的25年当中，一共有70.2万人到108个国家留学。在这个群体当中，绝大部分属于自费留学生。

自费留学生不仅是留学群体的主要部分，而且这个群体增长的速度也是公费留学生所无法比拟的。1998年，全年自费留学者的数量是1.1万，2002年，全年自费留学者的数量增加为11.7万，增加了11倍还多。

在这一背景下，自费留学咨询服务行业应运而生，而且，对于自费留学的发展，起到了推波助澜的作用。绝大多数自费留学生都是通过中介出国的。

以2002年为例，全国有12.5万人出国留学，其中自费生为11.75万人，占93%，这其中80%的人是通过留学中介办理出国的。这一年，仅北京市通过46家留学中介机构办理出国的人数就达到1.3万余人。

从1998年开始，教育部等政府相关部门开始制定行政法规规范自费留学中介企业的发展。2000年，政府开始批准从事自费留学服务的合法资质。现在，全国共有270家具备合法资质的自费留学中介企业。

作为监管留学中介行业的政府高级官员，教育部国际合作与交流司司长曹国兴几次公开肯定合法留学中介公司的价值：“自费出国留学中介机构通过与国外高等院校、教育机构开展合作，帮助人们实现了出国留学的‘梦想’，使许多人通过接受国外教育，成为社会发展所需要的人才。”“越来越多的中国学生出国学习，促进了国外对中国的进一步了解，加强了中国与世界各国间在教育、文化等方面的合作与交流。从这一意义上说，留学中介机构做了相当积极有效的工作，其主流是好的。”

留学中介的主流是好的，这是我们看待留学中介公司的基本前提。那么，为什么在新闻媒体上常常见到诸如“黑中介”、“暴利行业”的说法呢？

主要原因就是新闻媒介对留学咨询服务这一新兴行业了解不够深入，不够全面造成的。比如一篇很有些影响的文章说，留学中介送出一个学生的成本是50元人民币，所以它是暴利行业。然而，只要具备一点经济常识，就足以知道这是不可能的事情。

还有一个重要原因是非法留学中介的存在，这些公司没有经过政府审批获得从业资质，在自费留学服务市场上钻空子，致使消费者遭受损失的主要就是这样的机构。当然也有具备从业资格的企业违规操作，侵害消费者利益的事情。

政府主管部门已采取针对性措施保护自费留学者利益。如2003年，就建立了教育涉外监管专项工作网站教育涉外监管信息网(www.jsj.省略)，及时留学预警，打击非法中介，鼓励合法中介，其成效显著。所以我们有理由相信，自费留学行业的发展会越来越规范，越来越健康的。

作为准备自费留学的人，只要秉持理性留学的态度，以法律来维护自己的利益，那么，通过合法留学中介公司来办理留学，就完全可以是一种效益最大的海外求学道路。

(作者系世纪博园留学咨询专家)