美国的教育制度

在美国，教育主要由公共部门负责提供，受到联邦政府、州政府和地方政府的三方管理和资助。儿童教育属于强制性义务。

公共教育向大众推行，学校课程、资金、教学以及其他则由地方选出的学校董事会根据州立法机构对学区管辖范围内的指令来制定。学区常与其他地方性辖区划分开，有独立的官员和经费预算。教育标准和标准化测验的决定通常由州政府做出。义务教育的年龄因所在州的不同而不同。开始年龄从5岁到8岁，结束年龄从14岁到18岁。

义务教育的要求通常可以通过送孩子上公立学校、具有州政府证明的私立学校或获得批准的家教学校去接受教育来实现。在大多数公立和私立学校中，教育被分为3个层次：小学、中学（有时称初中）、高中（有时称继续教育）。几乎所有孩子都被划分在这3个层次的所有学校中，根据年龄组的不同，孩子们被分到不同的年级，从为小学阶段里年纪最小的孩子们设立的幼儿园（接着是一年级），到中学阶段里的最后一个年级，共12年级。在这些年级里，学生的年龄范围随着地区的不同而略有差异。

在美国，继续教育更多地被称为“大学”，通常与小学和中学系统分开管理，并被划入一个独立的部分。

著名的《不让一个孩子落下》法案在美国所有小学施行。无论学生性格如何，法案负责使学生在基础阅读和数学上取得不错的成绩。责任制系统为了警醒那些“落下孩子”的学校，要求学校汇报各种族的、各民族的，以及各经济小团体的成绩报告。联邦政府定期对教师进行全国性调查。

对小学教师进行的培训强调人的认知和心理发展，以及课程的开发和传授，教师通常拥有“幼儿教育和初等教育”的学士学位或者硕士学位。教师资格的标准由各州自行制定，各高校则决定提供多大强度的大学教育给未来的教师。一些州要求进行应用学科的考试以及教学技能的考试来确定你能否拥有该州的教师资格。

美国大学中有些专业设有研究生专业学位，如法律、医学、药学、牙科医学等，这些专业学位有的要求报考者有3年以上的大学学习经历，或要求报考者具有学士学位。这些专业学位对报考者的大学所学专业没有限制，然而医学、药学、牙科医学的专业学位给报考者设置了预修课程，要求入学之前修完这些课程。

一些学士选择在进大学或学院学习之前先在社区大学学习两年。大多数州的社区大学由州立大学的分校或州级机构领导下的地方特区运营。社区大学可以给学满两年的学生颁发文学副学士或理学副学士学位。想继续深造的社区大学毕业生可以转入四年制的学院或大学学习（录取过程与直接申请就读四年制院校的学生类似）。有的社区大学与本地的四年制院校签有自动录取协议，据此协议，学生在社区大学进行最初两年的学习，剩余的学习过程在大学中进行，有的社区大学与四年制院校共用一个校区。社区大学授予副学士学位，而四年制大学授予学士学位和硕士学位。

再经过几年学习后（有些人是获得硕士学位和/或专业学位教育后直接继续深造），学生可以获得博士学位，如文学博士学位、教育学博士学位、神学博士学位、医学博士学位、药学博士学位、理疗学博士学位、骨科学博士学位、足科学博士学位、心理学博士学位和法学博士学位等。有些学习项目（如医学和心理学）有毕业后正式实习（如住院医师实习等）的要求，只有毕业并完成这些实习以后才算受到了充分训练。其他专业学位项目（如法学和商科）则没有毕业后正式实习的要求（法学院校的毕业生要参加美国律师执照考试获得资格）。

美国的研究生录取通常要考察学生大学期间的学习成绩或职业经历以及标准化入学考试的分数，如研究生入学考试（大部分录取研究生的学校都看）、医学院入学考试或法学院入学考试的分数。许多研究生院和法学院的硕士项目都不要求工作经验，获得学士学位的学生可直接攻读硕士，而申请攻读商学院研究生的学生一般要求在申请前要有若干年的工作经验。只有8%的学生能获得硕士学位，而大部分学生获得学士学位后就直接开始工作。

（摘自中国水利水电出版社《品读美国社会生活》 主编：李明）