客家地区的私塾

客家人历来崇尚读书，视上学求知为人生头等大事。科举取士时代，家家都全力以赴，宁愿挑担、卖菜、做苦工，也要供子弟读书，希望子弟能认真攻读，考取功名，出人头地，光宗耀祖。当小孩子七八岁时，就要送到学馆去“破学”，意思是打破原生态蒙昧状态，开始求知求学。“破学”时，首先要拜孔子，再拜老师，接受“忠孝”、“尊孔”、“尊师”的洗礼，从此踏上“两耳不闻天下事，一心专读圣贤书”的科举之途。因这股崇文重教之风，各地纷纷办学，乡村中有数十户村民，10名以上学龄儿童者必办有学馆，也有称“书室”、“书院”的，因为学馆不属县学掌管，故通称为“私塾”。

私塾大都利用祠堂、旧庙、老屋，也有筹资选择在环境幽静的地方专门兴建。不少姓族乡绅还筹资在城里兴建称“试馆”的私塾，将学子集中在试馆，聘请名师教习，伺期参加县考、州考。

私塾从姓氏上分为四种类型，一是由塾师私人在祠堂、庙宇或自己家中设馆，收费招生入学;二是由村中热心教育人士牵头，邀请全村村民筹资，聘请教师设馆办学;三是由各姓公尝出田租经费设馆，聘请教师，教育宗族内子弟读书;四是乡绅殷户聘请教师，在家设馆，教育本户子弟或个别亲朋的子弟读书习礼。每所私塾一名教师教授几个至十几二十个学童，学生年龄差别较大，学习年限不一。

私塾从学制上又分为蒙馆、经馆和二者兼备三种。

蒙馆，蒙馆为人生启蒙学习的管所，故名。蒙馆招收七八岁至十来岁从未上学的小孩。教师一般由读书多年，屡屡应试未能考上秀才谓之“老童生”者担任。蒙馆教材，初读《三字经》、《百家姓》，接读《千家诗》、《唐诗三百首》、《增广贤文》、《幼学琼林》、《四书》、《五经》等读物。蒙馆以识字教学为主，塾师仅点读正文，不加讲解。一方面指导学童熟读背诵;一方面教学童写字，由简至繁，塾师用红p笔在白纸上写上“上大人，孔乙己，化三千，七十士，尔小生，八九子，可知礼也。”22个字，教学童磨墨，用毛笔描誊，谓之“描红”，继而学抄书。经过三五年，读完上述主要书籍，且能背诵，便可升入经馆。

经馆，经馆招收十岁以上，读过蒙馆多年，成绩优秀之学童。经馆塾师一定要具有参加科举考试，考取秀才以上功名资格。因为童生只能教蒙馆，没有资格教经馆。学习上，继续教读《四书》、《五经》、《朱子治家格言》等经典读物。塾师开始讲解，谓之“开讲”。同时教授《声律启蒙》等诗词、对句知识，教学童学习写诗作对，写文章，分段写作八股文章，谓之“开笔”。在经馆就读三五年后，较聪明的学童会做三五百字清通流畅的八股文了，谓之“完篇”，便可准备参加科举的童子试了。

为适应环境和生源情况，蒙馆和经馆亦有混合办者，但塾师一定要具秀才以上学历。塾师一面教蒙馆学童;一面教经馆学童，谓“复试教学”。

塾师的薪酬，一般按学童人数收取。清末时，蒙馆学童每人每年交银一两，白米一斗。经馆塾师的薪酬较蒙馆塾师略高，当然，在富绅家当塾师，薪酬待遇都会更高更好。此外，蒙馆、经馆讲课的房舍、学童读书的座椅，塾师住房，还有塾师日常所需的蔬菜、柴草均由学童家长解决。过年过节等喜庆节日，学童家长还要宴请塾师或给塾师送礼，表示对塾师的尊崇和感谢。

自清光绪三十一年（1905年）废科举、兴学堂后，至今已100多年，私塾改办小学，教材、教法、教学环境条件等都发生了翻天覆地的变化，教育事业飞跃发展。昔日的私塾老屋、祠堂，大多已倒塌或拆建，一些经维修保留较好的私塾，成为科举取士时代莘莘学子苦读诗书求取功名的见证。