英文影片及其英语习语对英美文化的影响

[摘要]英语是世界上词汇最丰富的语言之一。英语习语是语言发展的结晶，渗透着浓郁的西方文化，交织着其他民族的影响。本文通过英文影片及其英语习语的发展和特性来探讨英美文化。

[关键词]英语；英语习语；英文影片

[作者简介]杨柳，南京工程学院外语系副教授。研究方向：教育学、英语教学、英语语言学。

作为全球性的语言，英语已经被越来越多国家的人们使用着。英语原是日尔曼语族的一个小语种，“出身”并不那么显得高贵，在它的历史过程中，曾经有两次差点儿被消灭，但是今天它却成了一种人们不得不对它刮目相看的全球性的语言。

一、语言与文化的关系

语言是一种社会现象，是人与人的交际工具，也是使人与文化融于一体的媒介。它随着人类社会的发展而发展、变化而变化。语言是文化形成和发展的前提，文化的发展反过来又促进语言的丰富和完善。人类用语言创造了文化，文化又反过来影响了人类，并促使人类走向更大的进步[3]。语言与文化是相辅相成、携手共进的。人类的语言是人类社会文化中的语言，它与人类社会、人类的文化有着许多密切的关系。

语言具有明显的文化特征：语言是有规律的；语言是人类特有的；语言是后天习得而来的，而不是靠基因遗传的。美国是一个典型的多种族国家，世界各地的人由于不同的原因移民到这个国家，组成了美利坚民族。在这个民族“大熔炉”里只通用一种语言，那就是美国英语。新移民虽然带着自己民族的语言来到美国，最终都得自觉或不自觉地学会讲英语，否则就无法融入美国社会。移民的后裔只会讲英语，不会讲自己祖先的语言。他们可以把自己所有的生理特征遗传给他们的子女，却无法把自己祖先的语言遗传给子女。这说明了语言不是依靠基因遗传给后代的，而是靠后天习得的。

语言是人类用来表达思想、传递感情的交通工具。语言以不同地区、不同民族、不同社会集团的社会成员共同认可为前提，以约定俗成的方式，形成各种语音符号和书写符号，加上各种组合规则和表现形式，反映出使用该语言的民族的地域特征、经济发展、风土人情以及社会习俗。因此语言在反映社会文化的同时，又受到社会文化的制约。

语言中的词汇与民族文化息息相关，而词汇中的习语对民族文化的发展和变化起着积极的作用。在人类生活中，语言几乎无时不在、无处不在，与人的活动形影不离。因此社会文化中的每一个侧面都会反映到习语中来，这种语言词汇中习语的发展和变化反映了使用这种语言的民族文化的发展史。人们用语言交流思想、表达感情、传授知识的过程，也就是人们从语言中学习文化，又从文化中习得语言的过程。

二、语言与习语的关系

语言是人在劳动中创造的，习语是语言特征的集中反映，它来自于普通百姓的生产劳动和生活经历，是语言的精华、语言的缩影；语言是一个任意的符号系统，习语是人在长期的语言实践中约定俗成的；语言是以交际为目的的，习语的起源就是在口头交际中使用最频繁的俚语和俗语；语言是人类文化中的一个特殊组成部分，习语则反映出文化对语言的巨大影响；语言是人的智慧的表现，习语较集中地反映出语言的修辞手段和表现手法（其中相当一部分是文学巨匠的精彩词句）；语言是为人类各种活动服务的，而习语正生动地反映出人类生活的方方面面。

三、看英文影片学习英语语言

英文电影是一种充满魅力的艺术形式，它融入了诸如文学、音乐、戏剧等艺术精华，又涉及文化、宗教、爱情等人类永恒的主题。英文电影中有语言交际的自然环境，加上人物的面部表情、手势、体态，最大限度地体现了语言的感染力，使语言形象化、生动化。看英文影片我们能学到许多的知识，有些句子都是地道的表达法。影片《我最好朋友的婚礼》（My Best Friend’s Wedding）里，牧师问：“Do-you-take-this-man part?”只有了解了英语国家的customs,才能知道这句话指的是婚礼上牧师或法官问新娘是否同意这门婚事，即全句应该是“Do you take this man as your lawful husband?”了解英语国家的一些饮食习惯和风俗是必须的，学语言也要学习文化，因为语言是文化的载体。

有的影片不仅能学到英语知识，还能从中悟出些人生哲理。电影《情归巴黎》（Sabrina）里有一句“The girl (Sabrina) grew up, and went beyond the walls of the grounds and found the world.”就表达了一种朴素的人生真理，也就是孔子所说的“行万里路”对人生的作用。的确，当今世界，“眼光和眼界决定人的命运”。影片中该句话就表达了应先“see the world”，再 “find the world”，进而才能“find yourself”。

电影是文化的传播者。王佐良先生曾说过：“不了解语言的社会文化，谁也无法真正掌握语言。”观英文电影不能只局限于语音、词汇、句型的归纳和总结，还要上升到用英语来思维的层面。影片《阿甘正传》（Forest Gump）里，无论故事的叙述、情节的发展还是人物关系的变迁都有着与中式思维不太相同的地方。如：阿甘在影片的最后说：“I don’t know if we each have a destiny or we’re all just floating around accidental-like on a breeze. But I think that maybe it’s both. Maybe both are happening at the same time.”这是阿甘对命运的思索。人的命运是按照一定的轨迹运行，还是像羽毛那样漂浮不但不定，或许两者兼有，或许两者同时发生。其实命运本身就包含着必然和偶然，必然之中又蕴涵着偶然，反过来偶然的因素又促成了命运的必然。这些通过语言表达出来的文化差异以英文影片的形式让我们了解了西方文化及其特点。

英文影片里大量的习语更有助于我们对英语语言的学习。将影片中一些耳熟能详的经典语言用在口语交际中，通俗易懂，口语质量自然就提高了。

四、英语习语的特点

习语是语言长期使用的结果，是从语言中提炼出来的短语或短句，是语言的核心和精华。没有习语，语言就会变得枯燥乏味、死气沉沉。交际中，恰当、纯熟、流利的习语能够增强语言的表现能力，好比锦上添花。

由于习语是人民大众口头上广为习用、相沿已久、约定俗成的定型词组或短句，所以作为一种特殊的语言形式，也就有着与一般语言形式不同的特点：

（一）习语的民族性――习语与一个民族的地理环境、历史背景、经济生活、风俗习惯、、心理状态、价值观念等方面有着不可分割的联系，它能清楚地反映出一个民族的文化特色。同在一个地球上的人们虽居住在世界各地，有些经验和意识却是相似的。

习语的民族性的典型表现之一就是“比喻意义相同或相似，比喻的物体不同”。

习语的民族性的典型表现之二是“比喻形象相同，比喻意义不同或者不完全相同”。

（二）习语的民间性――世界上各种语言的习语大都来自民间。英语中多数习语是海上的水手、森林中的猎人、田间的农民、军队里的士兵、家庭里的主妇以及作坊里的伙计创作的。英国是个四周环海的岛国，因此习语大多与航海、捕鱼有关。内地山区的人靠狩猎为生，有许多习语包括习语的延伸都与他们有关。

主妇们说：“A stitch in time saves nine.”（一针及时省九针。）

（三）习语的比喻性――习语是语言中的重要修辞手段，而比喻则是主要的修辞手段。在修辞学上，比喻可以分为明喻、暗喻、换喻、提喻。

明喻（Simile）是本体、喻体、比喻词都出现的比喻。在结构中，喻体和比喻意义全部表现出来，意思清楚、一目了然。如我们常用的：

as timid as a rabbit（胆小如鼠）；as cool as cucumber （泰然自若）；as silent as the grave （守口如瓶）

明喻的另一种结构是用like引出喻体，比喻意义由读者自己去联想。如：

like a red rag to a bull （像一块红布对牛那样）。[ 此习语来自西班牙之斗牛比赛：斗牛士用一块红布挑恤牛以引起牛的愤怒，比喻“令某人很生气或大发雷霆”]。

暗喻（Metaphor）是一种含蓄的比喻，本体和喻体同时出现，前者与后者是相和的关系，没有比喻词like 或as，但比明喻更简洁、幽默。如：

irons in the fire （火中的铁）[ 说的是铁匠打铁时，火炉上有好几块铁都烧红了等着要打，比喻“手头要做的事很多或解决问题的办法很多”]。

换喻（Metonymy）是用与本体事物有密切联系的另一类事物来指代本体事物。

提喻（Synecdoche）是用与本体事物同类的一件事物来代替本体事物。

（四）习语的整体性――习语是语言中独立、固定的部分，以短语或短句出现在句中，但又只当作一个成分使用，有时甚至就等于一个词，即使有的习语可以从词义上或语法上加以分析，也仍然应该把它们作为一个整体来对待。因为习语在意义上往往是独立的，具有整体性。（五）习语的和谐性――习语常利用声音的和谐（Euphony）来达到易懂易记、顺口入耳、生动有力的目的。一般是利用头韵（Alliteration）和尾韵（Rhyme）来增加语音美感和修辞效果。有的习语则体现在对仗工整（Antithesis）。

五、英语习语与历史发展

人类社会历史的发展对语言的影响是巨大的。随着时代的变迁，旧的语言逐渐衰亡，新的语言则不断产生。英语习语的发展也曾经受到过多种影响，历史上，罗马人的征服、条顿人的征服、斯堪的纳维亚人的入侵、诺曼底人的征服、北美殖民地的独立、以及两次世界大战都对英语习语产生了很大的影响。

1066年，诺曼底公爵威廉（William）率领军队和舰队渡海，入侵英国，大败英军开始了历史上的诺曼底王朝时代（House of Normandy）。诺曼底人的征服对英语的影响是巨大的。它使法语成为英语的三大来源之一。同时向英国社会施加法国文化的影响。如今英语里take the French leave或French Farewell（法国式告别），就是因为法国18世纪有参加宴会的客人不向主人告辞而自行离去的习俗，是英国人蔑视法国人的习语，指“不告而别”。

从1607年英国在北美洲建立第一个殖民地弗吉尼亚起到1763年一个半世纪里，英国控制了北美洲的大片土地，建立了发达的工商、渔、造船、农、畜牧业，经济上形成统一的大市场，各殖民地都以英语为共同语言，逐步形成了统一的文化和思想，一个新的民族――美利坚民族出现了，并于1776年宣告独立，成立美利坚合众国（the United States of America）。虽说美国英语是在英国英语的基础上发展起来的，但由于其独立的民族、经济和文化等因素，使得其与英国英语必然不同。如今不可否认的是，美国英语已经成为世界英语大家族的一大成员。英语习语来自美国英语的例子也有很多。以人们日常生活中经常用到的OK为例，OK就是一个典型的美国英语习语。起源有几个说法：一说来自美国第26任总统威尔逊，他在批示公文喜欢用印第安语Okeh的缩写，意思是“行，就这么办！”；另一说法是OK来自无线电通信，电报员接到电文后，必须用一种信号表示收到。这个信号最先用all correct ，后来all逐渐演变成O，correct 则变成了K。不管起源怎样，OK最初是美国俚语，而现在已风行全球，即使英国人也常常挂在嘴边。

世界进入20世纪以后的战争发生频率也很高，尤其是两次世界大战对英美这两个主要的英语国家的经济文化产生了巨大的影响。战争科学的飞速发展导致大量新武器、新设施、新产品词汇的增长，尤以军事新词汇为多。最点型的例子是jeep(吉普车)一词，现在称作四轮军用小车的jeep原来的正式名称叫“通用车”（Genral Purpose, G. P.）。第一次世界大战期间美国兵大部分都热衷于看漫画家西格的连环漫画《凸眼兽》（Popeye）。这个故事中有一个怪诞、调皮的野兽叫做尤金・ 吉普（Eugene the Jeep）。成千上万的美国大兵觉得这个叫jeep的怪兽很有趣，加上这个词又与G.P.的发音相近，于是就用jeep来称呼这种四轮通用军车了。如今这个家喻户晓的词在世界其他地方也很普及，已进入了世界其他民族的语言了。

亚洲最受欢迎动作片巨星成龙在《尖峰时刻》（his made-in-America blockbuster Rush Hour）里所扮演的角色就征服了整个好来坞。

六、结束语

文化是一种社会行为，是社会成员长期从事某些活动而形成的有规律的处世方式，其形成需要时间和人群。习语是俗语、俚语包括行话经过长期、广泛的使用形成的，同样需要时间的检验和大众的认可。习语是有生命的，它像人一样有出生、长大、成熟、衰老、死亡的过程。只有对语言与文化的密切关系有所了解，才能学好语言，用好语言，使语言真正成为能传神达意的交际工具。

［参考文献］

[1] 费尔南德・莫塞《英语简史》[ M].北京：外语教学与研究出版社1990.

[2] 平洪，张国扬.《英语习语与英美文化》[ M].北京：外语教学与研究出版社2000.

[3] 邓炎昌，刘润清.《语言与文化》[ M].北京：外语教学与研究出版社，1991

[4] 陈治刚等.《英美概况》[ M]，上海：上海译文出版社，1988.

[5] 杨柳.《文化差异与翻译的求同存异》[J].南京工程学院学报2005年第2期第5卷.