开放式创新推动公司发展的四条途径

对于企业来说，研究开发一向是高度保密的事情。而如今企业要想保持竞争力，开展开放式创新项目开始显得至关重要。

自通用电气公司（GE）在1900年建立了第一家工业实验室以来，研究开发一向是高度保密的事情。安全规程被认为与科研规程几乎一样重要。从事工业间谍活动的热情丝毫不亚于政治间谍活动。

苹果公司恐怕是世界上最具创新精神的企业，它守口如瓶的一套本事可是路人皆知；连奉行“不作恶”原则的谷歌也设立了其自己的高度秘密的研究中心。

不过，除了企业的这些保密行动外，一股新的开放式创新潮流已开始蔚然成风。转折点是加州大学伯克利分校哈斯商学院开放式创新研究中心主任亨利・切萨布鲁夫（Henry Chesbrough）在2004年所著的书：《开放式创新》（Open Innovation）。该书杜撰了“开放式创新”这个词，并阐明了几条基本原则。从那时起，开放式创新这个理念日渐深入人心；企业要想保持竞争力，开展开放式创新项目显得至关重要，这一点已变得很明了。

四条途径

1. 当你停滞不前时，就要寻求突破。

美国物理学家、史学家兼科学哲学家托马斯・库恩（Thomas Kuhn）在1962所写的突破性著作《科学革命的结构》（The Structure of Scientific Revolutions）中指出，通常而言，科学遵循相当严谨的基于当时已知知识的范式不断前进。不过最终，事物发展到一定阶段后，科学停滞不前，直到范式转移（paradigm shift）带来新一轮的进步。

许多企业常常遇到同样这个问题。企业往往在孤岛环境下工作，招聘工程师解决工程问题，招聘化学家解决化学问题，诸如此类。这个做法在大多数时候非常适用，但是就像库恩笔下的科学家那样，到了某个阶段后，他们被卡在了某一个问题上，因而止步不前。

这时候开放式创新就大有帮助，因为它让企业可以综合诸多领域的知识。Innocentive之类的平台让公司可以运用一系列更多样化的技能来着手解决棘手问题。对化学家来说不同寻常的问题，对另一个领域（比如说物理学）的人来说往往是很普通的问题。

2. 别一味建立品牌，要建立平台。

微软在2010年推出面向Xbox游戏机的Kinect时，这款设备很快成为有史以来最畅销的消费类设备，在上市后短短两个月内就卖掉了800万台。更棒的是，微软是第一家推出手势界面的企业，这有助于改善这家公司在科技界的形象。微软再度变得很酷（几乎可以这么说）。

这款设备吸引了很多人的注意，而不单单是吸引消费者。几乎一推向市场，破解高手们就开始捣鼓Kinect，改变其功能，以处理微软从未打算过处理的任务。按以往做法，微软应该会命令律师下达停止不正当做法的禁令。

但是微软没有这么做。实际上，它对破解高手反而持欢迎态度，还改动了Kinect的USB连线，以便在开发方面提供更大的灵活性，而且了一款软件开发工具包（SDK），目的是为了帮助破解高手顺利破解。这种转变真是让人大跌眼镜。

而微软并非个案。你只要稍微观察一下，就会发现品牌变得更像是创新平台，而不像是可供利用的企业资产。要是没有了应用程序，iPhone会怎样？要是没有了应用程序，Facebook会怎样？要是没有了个人渠道，YouTube又会怎样？这年头，重要的不是你能创作什么内容，而在于你能与别人共同创作什么内容。

3. 制定一项创业孵化计划。

不过，仅仅鼓励合作还不够。明智的公司还在倾心打造创业孵化计划，为年轻的企业家提供启动资金。微软为Kinect设有一项创业孵化计划；制鞋企业耐克设立了一个创业孵化项目，鼓励其耐克Fuel生态系统方面的创新；就连墨守成规的《纽约时报》也启动了创业孵化项目。

其原因不难发现。对任何一家规模企业来说，为新兴公司提供的启动资金好比是零用钱。微软为初创公司提供 2万美元的启动资金，这笔资金可能还不如微软花在咖啡上的费用多。《纽约时报》只是提供办公场地。

与此同时，它们换来的是世界上最兢业的员工：追逐自个梦想的企业家。如果一切进展顺利，小额初始投资后，风险投资者可能会追加投资，他们愿意为可能失败的新点子注入资金，抱着这个心态：只要取得几次成功，就完全值得投资。

至于前景特别好的点子，企业可能不光收购初创公司，还一并收购人才。这是一条行之有效的创新途径。

4. 开展测试和学习计划。

长期以来，市场营销是一件相当沉闷的差事。你有各大广告公司，它们会与各大电视台洽谈事宜，策划大型广告活动。大量的精力会投入到营销战略和策略上，却很少投入到新兴的媒体渠道上。

技术则改变了这一切。如今，Instagram和Pinterest等新平台迅速冒出来，这就带来了一个问题。要是你光顾着关注每一个新机会，就没时间去做另外许多事，因而失去重心；但要是你坐等新兴技术发展到一定规模，竞争对手就会轻而易举超过你。

许多营销人员正在顺势而变，为此开展了长期的测试和学习计划，每年开展5到10个试点计划。虽然结果证明大多数计划毫无成效，但是风险低（专门投入到该项目的资金通常不到营销预算的1%）回报高的优点使得这类项目值得开展。

最重要的是，测试和学习项目关注的是处于领先地位的新兴初创公司，而不是倾心于旧解决方案的大牌传统企业。源源不断的新思路有助于推动创新。

品牌即开放式API

就像技术一样，品牌历来被认为是可供利用的专有资产。一家企业的形象得到精心维护；破坏分子不仅受到阻挠，还常常面临法律诉讼。

眼下，品牌的力量不是来自营销预算，而是来品牌激发协作和共同创作的能力。正如美国计算机科学家比尔・乔伊（Bill Joy）曾经指出的那样：“不管你是谁，最聪明的人大多数为别人工作。”

你能不能创新和成功，不再仅仅取决于研究开发，甚至并不取决于吸引最聪明、最有才干的员工，而在于你能够激励谁加入到你的事业中来。新经济是一种激情经济：在这种环境下，企业功能不再是指导工作，而是关注目的。

（作者的博客网站DigitalTonto，沈建苗翻译）