美国孩子暑期忙打工

十年前刚来美国时，正赶上美国一些政客和人权、劳工组织指控中国运到美国的产品是童工制造出来的东西，侵犯了人权等等。一天走到一家店里，分明看着一个未成年的孩子在那里干活。我马上问身边的美国朋友：“你看他有多大?是童工吧?这事情出在别的国家，你们那些人和工会马上会跳起来。怎么这里看到童工没有人叫警察呢?”

十年过去了，我们自己在美国生的孩子也长到了6岁。暑假学校关门，得送她去夏令营。

美国法律有个规定，13岁以下的未成年人不得自己独处，必须有人看管。夏令营收的就是5岁到13岁的孩子。但是，送了几次孩子，就有些糊涂了：那里孩子和老师的界线常常分不出来。13岁的孩子，已经有很高的了，可是有些老师，好像年龄也就差不多，所以究竟谁看谁你有时候实在搞不清。

夏令营中当然有许多成年人老师，但是为了节省费用，还是请了一群打工的中学生。面孔年轻一些的，也就十三四岁的样子。也许真就那么大也说不定。我的一个朋友告诉我，他的孩子找了一个邻居家的孩子看。那个孩子刚刚满13岁，来敲门，问是否有看孩子的工作。也就是说，他刚刚不用别人看了，自己就要去看别的孩子。其实，这种年轻的小老师，只要有成人监管，干这种工作常常比岁数大的做得好。他们和被看的孩子年龄接近，玩得到一起，而且精力充沛。我的女儿就特别喜欢这样的小老师。

我在中国生活了三十多年，在日本生活一年，在美国生活了十年。以我的观察，在中国和日本，看不到什么童工；美国则到处是童工。特别是暑期一放假，青少年打工就更盛。一些产业(尤其是服务业)甚至就靠这些廉价劳动力维持。不过，美国的童工不是贫困所致，更不是人权问题，而是美国社会文化的一种“惯行”，是孩子成长期的个人主义的表现。以我个人的理解，这里的一个基本理念是：孩子要逐渐学会如何支配自己的生活。你想干点自己喜欢的事情，买点自己喜欢的东西，就得花钱。想办法拿到这些钱，就是你支配自己生活的开始。怎么获得支配自己生活的能力?工作!你为别人做一些有意义的事情，得到了回报，就可以用来干些自己想干的事情。你为别人做的事情越多，对社会的贡献越大，你对自己的生活的支配力就越强。

一些研究表明，小时候当童工的人，比起没有当过童工的人来说，在以后一生中的事业成功率要高得多。比如约翰当童工时挣得比麦克多20％，以后他一生的总收入往往也多出大致相当的比例。所以，美国不仅是穷孩子打工，富人的孩子也打工，有时甚至打工更多。美国社会各界的精英，小时候打工的比例也超出一般人的水平。

这些基于统计数据的结论，和我个人的观察十分合拍。打工有各种各样，有些非常复杂。比如我女儿上的是个艺术夏令营，戏剧、美术、音乐无所不为。老师既要多才多艺，又要有相当的组织力，并且在孩子中有非常高的个人魅力，能够把大家的激情都调动起来。更重要的是，这些小老师有一套自己的计划，不管是买车也好，以后上大学也好，自己小小年纪就有了人生规划，并为此寻找资源、积累资本。成人的世界，何尝不是如此?所以，当童工早的人，实际上开始自己的事业也早，开始为自己的行为负责的时间也早。 中国孩子暑假经常是这个班、那个班地上个没完，全家为其未来操心。但如何开始把握和支配自己的生活?如何设计自己的一生?如何开始自己的事业?如何对自己负责……真是为了孩子的未来，不妨也学学美国，试着让他们去打打工吧!