也论汉字的基本特征与文化涵义

中国是尚文国家．很早就有文字。1972年在西安半坡村发现了距今六干多年历史的仰韶文化陶器的纹符，据学者推断是文字起源阶段最简单的文字。从比较成熟的殷商甲骨文算起，汉字也已有三千多年的历史了。汉字是世界上几种古老的表意体制文字中唯一生存至今仍呈旺盛生命力的文字，以其独特的魅力傲立于世界文字之林，成为人类文明的优秀瑰宝。 在笔者看来，汉字的基本特征如下：

一、以形表意，崇尚写实

所谓表意，即观察字形就可推知其大体的意义范围，通过意义再和语音联系起来，成为形音义的统一体。

汉字是以“六书”理据造出的，但不论哪一“书”，首先都是以“象形”字为基础造字的。起源于象形记事图画的象形字经隶变、楷化后虽完全摆脱了象形图画的特征，变成了抽象的符号，但点、横、竖、撇、捺、提、转、折、钩之类的笔画部件，仍保留着象形文字的遗迹。以象形为例，象形的手法是由图画文字和文字画发展而来的，如最初的象形文字“人、马、日、月、山、水”等就具备写实性，传达着丰富的感性信息。“羊角象其曲，鹿角象其歧，象象其长鼻，豸象其竭尾，犬象其厥尾，宏象其博首宛身，鱼象其枝尾细鳞，燕象其称(上竹下尔)口布翅，龟象其昂首被甲，且也或立或卧，或左或右，或正视或横视，因物赋形，恍若较画无茅。”

会意字也设法以两个或两个以上具体实在的事物去象征它的意义。如“家”，在甲骨文、金文中都是从豕，表示屋内有猪之义，象征私有财产。再如，一人为“你”，二人为“从”，三人为“众”。汉字的表意性特征，可以使人们在阅读时看到文字后可以直接在大脑中理解意义，而不必经过音声转化过程来靠听觉言语中枢进行理解，为加快阅读速度带来了极大的便利。

合体字则以形声字最多。据有关研究统计，汉字中的形声字约占80％以上。其特点是形旁标义，声旁标音，如：方――访、纺、芳、肪、舫、坊、房、妨、防、放、仿、钫等一组字，在字形结构上大都有基本字(声旁)，基本字加偏旁部首(义旁)，就构成新的合体字，这是汉字中形声宇的构字规律，使汉字易于学习、掌握，这是汉字的优越性。

二、蕴藏信息，观照思维

汉字蕴藏着较为丰富的文化信息，显示出国人与世不同的文明传统和感知世界的方式，积淀了历史阶段的社会生活及各方面的朴素思维。

许慎在其《说文解子・叙》中说“古者庖牺氏之王天下也，仰则观象于天，俯则观法于地，视鸟兽之文与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作《易》八卦，以垂宪象。”

汉字产生于我国原始社会后期奴隶社会前期，这个时期的社会生产主要是农业、家畜饲养业和制陶、铸铜等手工业。如与“田”字有关的有“男、畴、峻、甸、畜”等，与“禾”字有关的有“黍、稷、稼、穑、秋、利”等，陶铜制品有”鼎、皿、酉”等都是那个时代物质条件的反映。“贩、贸、买、卖、费、财、贿、贫、贪、价、购、赔、偿、质、赘、贷、贳、赊、债、赞、贽、赂、赠、贶”等字表现了远古的货币和贸易类型。与“车”偏旁有关的字如“、轩、轾、轺、轻、蝤、、删、舆、轼、辕、辂、轨、、辙”等（《说文解字》中有102个字），反映古代士大夫外出时的交通工具情况。

汉字中“马”的名称相当丰富：如“骘(公马)、黔(母马)、驹(两岁马)、(三岁马)、骢(浅黑色)、职(赤白杂毛)、驷(浅黑带白色)、骊(纯黑色)、雕(苍黑杂毛)、骆(白色带黑)、骢(青白杂毛)、(黄白杂毛)、联(有青黑色纹理)、浆(青白杂毛)、骧(右足白色)、舁(后左足白色)、骠(黄马发白色，白鬃尾)、骈(驾二马)，骖(驾三马)、驷(驾四马)、骠(马行疾)、驵(壮马)、簸(马摇头)、耽(马肥盛)、驳(马跑得很快)、骧(马低头)骗(马饱)、骛(马奔)、鹱(马行威礼)”等等。表现远古的畜牧业已奠定基础。

“姓”这个字以“女”为表义的偏旁，表明在古代的某个阶段，孩子的血统只同母亲有关，那时候经历了一个“民但知其母不知其父”的母系社会。“武”是由“止”和“弋”组成，表达的意思是“武”的目的不在于“武”，而在于“止弋”，或者说战争的目的在于和平，反映出中华民族热爱和平的理想和愿望。“孬”由“不好”组成，“泉”是清澈的，故说“白水”，“岩“实际上是“山石”，“女子”娇媚故为“好”“男”则田里的出力者，生活在山里的人则为“仙”……我们往往可以从汉字的构造中窥视到古代人的生活方式、风俗习惯、思想观念等。

三、结构方正，字形美观

从书写形式看，汉字是平面型方块体文字。尽管甲骨文笔画细瘦，象形性强．金文肥大厚实，结构整齐：隶书棱角分明，字形扁方．楷书平直、方正，结构紧凑；历代的字体有很大的变化，但是却脱离不了它的方形，表现了严整、划一之美。汉字纵有行、横有列，具象的可视形体，像一幅的抽象画，用于书法则成为一种艺术品，故人们说汉字最适合作艺术品，是华夏民族几千年文化的瑰宝。 　例如，草书，今草字体一笔到底，一气呵成，不仅是一个字各笔画的连写，有时还是几个字连起来一笔写成，形成了字与字之间藕断丝连、若即若离、俯仰相合、彼此呼应的格局。至于传统建筑中的碑刻、屏刻、夹纱字画、牌匾、对联等，则是汉字装饰在传统建筑中的一种运用形式。它往往引伸哲理，突破建筑景物的有限时空，指引鉴赏者从心里的角度产生人生的、历史的、宇宙的哲学感悟，增强了汉字的独特魅力。2008年奥运会会徵采用了汉字“京”的变形体，这个独特的徽标被彼得・T・莫舒斯(1994年利勒哈默尔冬奥会设计与景观主任)评价为“就是当世界另一端的人第一眼看到它的时候，也会感觉到这就是中国的，同时又表达出了基于悠久历史传统沉淀之上的现代感”。

四、超越时代，传播稳定

汉语是发展的，而汉字之所以能够被延续使用数千年而历久不衰，表明汉字始终持有在超时代性和超方言性。从古老的甲骨文到今天的简体字，“日”、“月”、“山”、“水”等一批字的形体虽然已发生了质的变化，但却仍然以类型化的方式，顽强而巧妙地保留了象形文字“以形表义”的根本特征。

汉族居住地域广阔，方言众多，语音差别大，但各方言用字的意义则大致相同，即同样的词语，虽然各地发音不同，但大都用同一个汉字记录。所以汉字记录汉语，书面上起到了沟通方言的作用，解决了“声不能传于异地，留于异时”这一重大难题。据专家们统计，我国现存的文化典籍达到八至十万种之多。如现存的类书《四库全书》，共七万九千零七十卷，约九亿九千七百万字，装成三万六千余册。分经、史、子、集四部分，编集了从先秦到清初的著作三千四百七十种。如果没有汉字，中国古代珍贵的科学文化就难以保留至今，并流传中外。故从政治上看，汉字具有极强的凝聚力，它培育了五千年古老的文化，维系了一个统一的大国的存在，对中华民族的团结和统一发挥了极大的作用。

世界上许多古老的文字，例如非洲的古埃及文字、西亚的美索不达米亚的楔形文字等，都经历过由图画文字向表意文字发展的过程，但是这些表意文字很快失去了使用价值，变得不可释读了。唯有汉字在数千年的历史发展中，顽强地维护着自己的表意文字特点，成为世界上最古老、最有严密系统的表意文字。汉字不仅通行于中国而且广被于东亚，如东北的朝鲜，东方的日本，东南亚如新加坡、越南等地区。两千年来，汉字文化流布四方，在东亚形成一个大的汉字文化圈。自20世纪80年代以后，随着中国在世界经济、政治地位的提高，在世界上掀起了一股学习和研究汉字、汉语、汉文化的热潮。