美国校车全解构

美国校车的安全性不仅源于其“客车的外形、卡车的骨架”，更重要的是各种法案对其软、硬件方面的法律保障

第一次看到美国的校车，很多人都忍不住好奇，这是哪里来的丑陋的大家伙？美国的校车通体漆成醒目的黄色，厚重而且庞大，像是装甲车、卡车和大客车的混合体。

虽然不好看，但美国校车却极其扎实和安全。首先是车身坚固，就连油箱都被厚厚的钢板所包裹，以防撞击后的溢油和爆炸。另外，校车的底盘很高，而且前后都有坚实的保险杠，在撞车中，校车的损害一般很小。在美国2006年的一场车祸中，追了校车尾的悍马车完全报废，但校车却安然无恙，其安全性能由此可见一斑。

“校车”这一称号来源于1914年，印第安纳州里士满的韦恩・沃克斯公司把儿童座椅装到早期的汽车底盘上，这种卡车在乡间非常普遍，另有他用时可以拆卸上面的木质儿童座椅。在1927年前后，韦恩・沃克斯公司和其他公司开始生产全金属车厢，固定在卡车底盘上，后来这种车型就被称为校车。

美国校车拥有健全的设计标准和规章，走上标准化和安全化的道路，源于1939年的一次专门会议。1939年，哥伦比亚大学师范学院教授西尔博士在纽约市召集了一个校车标准研讨会，这次研讨会是由洛克菲洛基金会赞助5000元美金举行的。当时美国48个州每个州都派有教育部门和交通部门的代表参加，同时生产校车的厂家也都参加了大会。这次大会一共开了7天，代表们一共制订出45项包括长度、顶棚高度和过道宽度等有关校车安全的设计标准和规章。也正是在这次大会上，代表们决定巴士中只有校车才能漆成这种橙黄色的车身，叫做“国家校车橙黄”，并选择黑色来涂写车上的字迹。由于有了这些标准和规则，美国的校车才开始走向标准化和安全化的道路，并且一直延续到今天。在“9・11”事件之后，又加强了校车的防爆性能等技术指标。更重要的是，校车的零件和整车标准，都有专门的法案作了详细规定。

根据美国《机动车与校车安全修正案》，美国校车只是“客车设施、卡车骨架”――校车虽然有统一的指导标准《联邦机动车安全标准》，但各个厂商并不会像洛克希德马丁等军火商制造军火一样订立完全统一的技术指标，采用统一的规格。针对校车的四项标准核心在于，防止校车翻滚、防止校车燃烧、客车在遭受剧烈撞击下变形、客车内座椅防碰撞保护。

具体来说校车通常采用来自卡车的承载式大梁底盘，所以底盘会很高；使用卡车的钢板悬挂；为保证侧翻时的刚性和防止车厢被撕裂，不可能出现一体式大侧窗；卡车式前置发动机，避免可能存在的油料燃烧；车顶灯为标准交通红绿信号灯；车尾有逃生门。可以说校车和其他车辆最大的不同在于车身骨架结构和关键部位的防护而已。

长期以来，安全带一直也是美国校车上的必备物品，但自2000年以来，美国国家科学院的分析显示，柔软的座椅及其靠背的条块区域已经能够提供足够保护，传统老式环腰安全带在急停等状况下可能会造成伤害，而对于年纪过小的孩童来说，安全带的坏处要远大于益处，例如遭遇火灾等需及时脱身的事件时，未必能够迅速逃离。而三点式安全带的安全性仍在评估中。目前，在北卡罗来纳等州，安全带已经不再是必要装备。

除去硬件条件，美国校车还拥有不少总统专车都没有的“特权”。美国校车的“待遇”与警车、救护车、消防车相仿，甚至优于救护车和消防车。美国50个州大都明确规定了校车的“优先权”。

校车停下来上下学生的时候，司机会把一个“停止”的牌子掀出侧面，这时两个方向的车都必须停下来，等学生上下完毕之后才能行驶，否则违法。这一点，总统专车也不例外。待遇之尊贵，丝毫不亚于皇帝的出行。

如此高规格的校车，自然所费不菲，资金从哪来？1988年美国的最高法院就作出了判决，不允许学校董事会对学生乘坐校车收费。校车的费用基本由政府支出，其中联邦政府支付一半多，其余由各地的纳税人决定如何支付。据统计，美国每年在校车上要为每个学生支出500美元左右，为残障等特殊儿童支付的更多，超过了每年每人2000美元。不过，有个别州法律也允许家长自发募款购置车辆。

除了经费募集，美国校车运营管理系统与公交系统运行并无二致。以纽约为例，由政府的教育委员会规定路线，招标拍卖经营权，与私人校车公司签订合同，学校和学区只负责监督安全和制定校车运行规则。这样既引进竞争机制，使服务质量得到保证，学校也没有额外负担。这些私人校车公司一般都不大，都是地方性企业。但也有一定的规模，能保证车辆的维修和司机的培训。如纽约的学校交通公司有30多年历史，650辆车，建立了两个维修车间。它竞争到了800条线路，还有其他接送孩子参加活动的服务。

因州而异，美国校车司机有两种聘用模式，一种为当地校车管理机构统一聘用，统一支配，属于公共雇员，而非“公务员”。另一种则由校车公司自行聘用。但无论哪一种方式，对于校车司机的培训标准和驾驶资格要求都很高。为了符合条件，司机多从公交司机中遴选，必须获得载人商用车驾驶执照，然后通过校车驾驶资格考试，还需要接受和酒精测试，以及严格的犯罪背景审查。值得注意的是，美国校车司机多为女性，在《校车》杂志的的一次调查中发现，这一比例达到了6成以上。据说，这是因为女性较为细心，在照顾孩子方面会更有优势。

校车司机当然也不能开快车，或有其他违反交通规则的行为。条例规定，一个司机如果在四年内罚单超过三张，就不能当校车司机。学校也同时向家长和孩子免费发放宣传册和录像带，教育他们如何安全坐车。有的学校还给教师增加10%的工资，要求他们放学时送孩子上车。