英国:引领人类的那些现代文明

从公元前2800年，不列颠岛上的原始居民开始建造了巨石阵，经历了5～6世纪日耳曼人入侵，17世纪中叶资产阶级革命的爆发，到现在的世界强国，英国向世界展示了如何从穷困落后成为有信仰、有追求的国家。在政治、哲学、社会制度、法律、经济、工业、交通、科技、金融、地理、文学、语言、军事、艺术等任何一个方面，无论在自然科学领域还是社会科学领域，英国都为人类作出了贡献。

在司法领域，英国普通法体系的创立对于世界的贡献不亚于电的发明等科学成就。英国是世界上最早的国家。他们的宪法是由一系列的文件和法案组成，其中具有奠基意义的一份，就是在1215年6月15日，由英国国王与贵族们签订的《大》。英国的普通法的形成是一个长期的历史过程。英国法律是一部典型的“案例法”，常常源引以往案例的参照，所以英国的档案及备案制度比较健全，为世界其他法系的产生提供了极大的参考与借鉴价值。现今的伦敦已成为全球金融中心，这本身就代表了英国的法律制度的完善。英国也是世界上最早出现近代议会、政党政治和民权思想的国家。

在经济学领域，亚当·斯密被认为是自由贸易理论的创始人，经济学的鼻祖。他支持的自由贸易和国际分工、生产要素的最佳分配都是以西方为中心的，无形之中既捍卫了英国的利益，而且也捍卫了历史的利益。

近代科学也发源于英国，陆续出现了科学之父牛顿、工业革命之父瓦特、物理化学先驱与液体化学之父格姆等一大批人类历史上顶尖的科学巨匠。工业革命之父瓦特发明蒸汽机后，机械化生产渐渐成为主要的生产方式，又一次改变了世界。

英国可谓是技术革新的领军人物。在18世纪设立了专利权保护新发明的权利，刺激许多新发明的产生；政府解除贸易限制，推动了自由贸易。这些因素导致了英国的工业革命爆发。

工业革命不仅是一次技术革命，也是一次深刻的社会变革，工厂化代替了手工工场，城市人口迅速增加，也为城市化提供了前提条件，为人们的日常生活方式和思想观念带来了巨大的变化。为了适应工业革命的需求，教育内容趋于合理化、科学化，教育的大众化开始形成。

在社会管理领域，英国是西方福利国家的先驱，1920年，福利经济学的代表人物英国经济学家庇古出版《福利经济学》一书，提出了国家实行养老金制度和失业救助制度的主张，被公认为当代西方社会保障经济理论建立的标志。

二战后，英国政府于1946年～1948年间通过并实施了《家庭补助法》《国民卫生保健服务法》《工伤保险法》《国民救助法》《社会保险法》等一整套社会保障法规。1948年，英国宣布：英国已建成为世界上第一个“福利国家”。现代的英国社会保障制度已形成包含社会保险、住房、儿童、食品、高龄老人等方面的社会补助、低收入户、贫穷老人、失业者等社会阶层的社会救助以及保健服务和社会服务的整套体系。

英国国民保健服务是英国人接受医疗服务的最主要渠道，这种制度是英国人的骄傲。国民保健服务是一种全民医疗保健体系，儿童、孕妇及低收入的人看病不要钱，其他人看病只交挂号费性质的处方费，在就诊后，病人持医师所开处方至药店买药，16岁以下儿童、19岁以下全日制学生、老人、残障人士或孕（产）妇医药免费。国民保健服务在20世纪60年代和70年代进入迅猛发展阶段，科学的医疗服务框架也逐渐形成，现代国民保健服务格局基本形成。在这一体制下，人民的健康水平得到了较大提高。20世纪末进行的一项调查显示，近半数被调查的英国公民认为政府20世纪最大的功绩是建立了国民保健服务制度。