粮食和这个世界

《粮价谁决定：食品价格中的经济学》

【美】帕特里克•韦斯特霍夫 著

申清、郭兴华 译

机械工业出版社

别一提粮食价格就嗤之以鼻，觉得那是农民才会关心的小事情，太老土，不够酷。博弈、对冲基金、美元价值、生物能源、中东局势⋯⋯这些够酷吧？它们都和粮价有着千丝万缕的联系。过去的两个月里，国际货币基金组织、世界银行、联合国粮农组织等多次表达了对全球粮食安全问题的深度担忧，不断警告食品价格迈入危险水平，甚至可能影响到部分贫穷国家的社会稳定。

在很长一段时间里，粮食价格并不被人们所重视。直到2007年开始爆发的各种粮食价格突然上涨事件，才让“粮食价格”成了热门词汇。当年12月的《经济学人》杂志在封面报道中声称：“廉价食物一去不复返。”粮食价格的上涨让美国人民烦心，但对于大多数发展中国家而言，这就是一场危机。地球人都知道，中国的粮价是全世界最低的，相对于“种房子”，“种粮食”的收益实在是太少了，百分之一都不到；最近25年，农资的价格涨了20倍以上，而粮食价格只上涨了6倍左右。政府牢牢把控着粮食的价格，因为粮价不稳，在一个发展中国家会造成巨大的动荡。2008年，粮价大涨造成30多个国家出现骚乱。目前仍在攀升的大宗商品价格，已经引发中东北非一些国家局势动荡。

除了温度、降水量、土壤等传统因素对粮食的价格产生影响外，政策引导、生物燃料产量、能源价格、美元价值、市场投机、经济增长和饮食变迁等新发因素，越来越左右着整个粮食体系。甚至美国艾奥瓦州和印度天气如何，伦敦和洛杉矶的汽车使用什么类型的燃料，都将决定我们身边杂货店里的粮食价格。推动粮价上涨的因素此起彼伏，让粮食市场无法平静。处在信息大爆炸的时代，我们在分析某个经济现象时，很容易迷失方向，似乎一切皆有可能，同时似乎一切皆有联系。

但是决定粮价远不是这么简单，帕特里克•韦斯特霍夫阐述每一影响因素时，无论国家粮食政策、天气，还是美元贬值，都会在章节最后加上“故事有点复杂”来分析单一因素与粮价有时是不相关或反相关的。一些意外爆发的事故，如禽流感、疯牛病或者其他食品安全威胁事件，也会对粮价产生重要影响。

还有一个值得担忧的问题，联合国5月3日的一份最新报告说，如果生育率保持在目前的预期水平，全球人口将于2050年达到93亿，并于2100年达到101亿。英国《每日电讯报》刊文发问：“我们拿什么养活这么多人口？”华盛顿地球政策研究所负责人莱斯特•布朗认为，食品短缺将导致全球文明崩溃。即使采取最乐观的态度，也无法回避人口膨胀与资源短缺之间日趋尖锐的矛盾。到那时，粮价将成为前所未有的敏感问题。

粮食价格上涨和下降的原因背后，隐藏着许多鲜为人知的信息。也许通过关注在未来将左右粮食价格走势的因素，可以找到一个帮助你认知正在快速变革的世界的工具。