口腔:食物人体旅行第一站

我们为什么要吃饭？原因很简单，饿了呗！人体在不停地进行着新陈代谢，需要从食物中获取新的物质和能量。

不管消化道有多长，食物的吸收最终由小肠黏膜上皮细胞和其周围的毛细血管完成。可它们无法接受比自己个头大的食物，因此食物只好在消化道的旅行中越变越小，而食物在人体旅行的第一站就是口腔。

食物尚未入口，人体已经调动起视觉、嗅觉这两种感官，甚至大脑也整理出了对食物的第一印象。在饥饿的状态下，食物的色、香、味更加诱人。食物的颜色、形状、气味是原始人类判断食物是否有毒或腐烂、果实是否成熟的信号，但也成了现代一些人挑食、偏食的借口。

牙齿：让食物变得体无完肤

唾液总是最积极的。在你咬下第一口食物之前，三对大唾液腺（腮腺、下颌下腺和舌下腺）以及口腔壁上的许多小黏液腺已经望梅止渴般地开始工作了。而后，你张开了嘴巴，让上下牙齿进行了一次有力的碰撞。作为人体最坚硬的器官，牙齿是破拆食物的第一道物理工序。

根据牙齿的形态特点和功能特性，人类的牙齿分为切齿、犬齿和臼齿，即门牙、犬牙和磨牙，分别用来咬断、撕裂和磨碎食物，上下颌骨和咀嚼肌则赋予咀嚼动作以力量。人类使用火后，吃饭不再费劲了，上下颌骨、咀嚼肌和牙齿纷纷退化了一些。于是，现代人的面容比古猿类及黑猩猩的面容秀美了很多。

舌头和唾液：食物混合搅拌机

牙齿是食物在口腔中遭遇的第一层磨砺。不过，在口腔中，食物遭遇的可不只是这一次“蹂躏”。接下来，舌头和唾液将相继出场。

舌头是唯一能品尝食物味道的器官。舌头表面密布的味蕾能感受食物的酸、甜、苦、鲜、咸，帮我们形成对食物或美好或厌恶的记忆，从而在进化史上让人类有效地选择食物。在破拆食物的过程中，舌头是个很好的搅拌器。

唾液，也称为口水，古时被称为“金津玉液”。一个人每天分泌1 000～1 500毫升的唾液，相当于2～3瓶矿泉水那么多，大部分唾液被吞咽到了胃里；而牛、羊等食草动物每天唾液分泌量多达体重的1/3。在唾液的下，食物变得更加易于溶解和吞咽。当食物和唾液在舌头的作用下搅拌在一起后，藏在唾液里的生物化学“工程师们”就披挂上阵了，例如著名的唾液淀粉酶和溶菌酶。

在口腔里，食物中的糖类接受了第一次破拆。唾液淀粉酶会将食物中的淀粉分解为麦芽糖和少量的葡萄糖。所以，细嚼慢咽面食时，我们会感到丝丝甜味。

口腔是对外开放的，即使在最清洁的状况下，也生活着很多种类的细菌。溶菌酶会同唾液中的免疫球蛋白、黏蛋白、黏多糖一起，对混入食物和口腔中的细菌进行一定程度地灭杀。

吞咽：离开口腔

在咀嚼到一定程度后，食物就要被吞咽，离开口腔了。在会厌软骨这个“交通警察”的帮助下，食物顺利地绕开了气管，进入了食道，随后到达胃部，开启了另一段人体旅行，同时也开始了进一步的拆分。