未来从现在开始

岁末年初辞旧迎新之际，亦是展望未来,制定规划之良机。笔者年少时每逢此刻，也常常订计划拍胸脯表决心，描绘美好前景。惭愧的是志大才疏光说不练，每每让“规划”变成了“鬼话”，一年过后都不好意思再道来。

闲话打住，且说前些天英国公布了由该国政府委托专家撰写的一份报告，据称是对于未来世界最为详尽的展望。它描绘了科学家眼中50年后的新世界：能将记忆植入大脑，拥有取之不尽的无污染能源，可在动物体内培育拥有人类细胞的各种器官，在月球上设立永久性的有人居住的基地，机器人可能会享有“人”权……

这个年轻一代兴许还能够赶上的前景，着实新奇美妙，激动人心。

然而，尽管正确预测未来是把握未来机遇的重要前提，但科技的进步，社会的变革和人事的沧桑，其实往往都难以预料。因为，我们生活的世界，是一个充满混沌和复杂性的系统，未知的、变化的东西太多太多。因为，未来不只是现在的简单延伸，各种料想不到的突发偶然因素，常常会使结果充满不确定性。这就难怪在1957年，当有人向一位先生询问有关2000年的情况时，这位仁兄回答说：“只有一件事是可以确定的――今天出生的孩子到那时是43岁。”

从科学发展的历程上看，包括某些“权威人士”在内的人们，常常由于想像力不够丰富或者说勇气不足，对飞机、火箭、电话等当时出现的“新生事物”作出了目光短浅的错误判断。不过，有时候人们又会走向另外一个极端：因为太过于想入非非而导致离谱。

曾有一本中学生杂志请读者描述一下未来20年的生活，得到的回答是：机器将用太阳能开动；为了能够最大限度地利用太阳的光和热，建筑物将（不定地）旋转；墙壁会发光，一按电钮墙壁便可以改变颜色；药片将代替食物；学校将用电脉冲在学生睡觉时教学……呵呵，这篇文章是在1958年写的，且问题是“1978年的生活将会是怎样？”

而此前一年，一位城市问题专家在一篇题为“1982年的城市”的文章中这样写道：未来的城市将不再拥挤，那是有农场和田地的地方。人们将坐着“空中巴士”――也就是能够容纳700名乘客的全天候直行飞机去上班。当一个人走出“空中巴士”车站时，他可以驾驶一辆投币后即可开动的安装了雷达的汽车。安装在汽车上的雷达设备则使交通事故差不多都“销声匿迹”了。

您是否还记得近30年前的一个预测：由于人口增长速度大大超过了粮食生产速度，引发多重严重危机的很快就会来临……

古代哲人伊壁鸠鲁曾告诫智者不要去预料和操心未来。西塞罗也说“知道未来甚至毫无用处，因为徒劳地为将来犯愁是可悲的”。蒙田则担心“忧虑、欲望和希望把我们推向将来，使我们感觉不到或不予重视现实的事情”。

但是，以我们这个时代的眼光看，一时似还带不来现实功利的未来探索――预测，在很大程度上表现了人类对科学和社会发展规律的探索。事实上，目前发展起来的一项探索性工作――“技术预见”，已经融合了未来学、战略规划和政策分析的内容，成为把握技术发展趋势和选择优先科技发展领域或方向的重要支撑平台，以及“塑造”或“创造”未来的有力工具。

“凡事预则立，不预则废”。在发生重大变革的时期，如果没有实现可能梦想到的东西，情有可原；如果没有梦想到可能实现的东西，则是失算。

未来从现在开始。真正的未来，将是环境、事态、人类意志和人类智慧所造就的未来。我们在穿越时空的旅途中探讨或预见各种可能性（想想环境问题吧），踏勘前方的领域，诚如科普巨匠艾萨克・阿西莫夫所言，只是“期望全人类能够协力促成一种较好的结局，并对应该致力于什么和应该避免什么有个更明确的概念”。