收费还是免费

过去的十几年来，全球互联网的成功案例，几乎全是用免费的产品和服务去吸引海量用户，然后再通过其他收费方式来获得相应利润，维持企业进一步运转。事实看来也的确如此，雅虎、Google、Facebook都是这样熬出头的，新浪、盛大、百度、QQ、360等等都是从免费的路上杀出来的。互联网时代，开源、分享的理念成就了互联网的今天，无数网民对音乐、视频、图书、通讯等网络产品的期待都是免费，然而这样的美好时光随着各种网络收费的开始正渐行渐远。从最先开始的电子邮箱收费到网络音乐下载收费，包括新闻浏览这样的最基本网络服务在许多国家媒体上也开始收费，最近微信服务也要收费的传闻，闹得沸沸扬扬。

免费的魔咒

免费是残酷的竞争，竞争的结果是网络公司市场集中度迅速集中，几家独大。Google的CEO施密特曾经坦言：免费的问题在于，它排除了市场上所有的价格歧视结构，结果往往会造成赢家通吃。Google的免费搜索成了用户使用最多的搜索工具之一后，占据了巨大的市场份额，其它搜索不管技术多么先进，也很难再动摇它的地位。免费的百度百科成了在人们碰到问题时最喜欢去光顾的地方，甚至连大百科图书或字典都懒得翻。视频分享行业出了一个优酷，烧了1.6亿美金成就一个还没赚钱也有30亿美金市值的公司，因为官司迟迟上不了市的土豆网价值也不低于10亿美金，还有更多的公司钱烧光倒闭了，那些一开始就试图按照收费生存下来的公司，路走的相当艰难。不可否认的是，免费确实能在短时间集中网民的注意力，再加上那些资金雄厚的网络公司所提供的良好服务，网络用户被黏住也是必然。

在免费的招牌下，网民的忠诚度是有限的。网络店铺竞争比实体店更残酷的压力在于，新的品牌崛起相对容易，几乎没有先入优势，只要有一点价格或服务优势，网民就会转向。因为网民的忠诚度比较低，网络上转换一家商店，几乎不用什么成本，换个网址就行。实体店则不然，其地理交通的便利、客户购买习惯、与店员的感情交流、附属服务等因素都会影响客户的购买。

对网络公司来说，免费容易，找到盈利模式需要付出更大。实际上，资本市场对线上和线下这两种类型的公司，评价标准不一样。线下企业，资本市场看的是市盈率等指标。而线上公司，更多看中用户数量。免费可以迅速形成巨大的用户群，往往是网络公司杀向市场的第一手段。但不管怎样，资本的付出不可能还是无代价的，一方面，线上公司在网络基础运营设设施、服务模式、产品等方面需要投入巨量资本，看似低成本的背后其实有着巨大成本。另一方面线上公司为了吸引广大网民关注自己，纷纷以免费作为网络的“通行证”，使网络呈现一派繁荣景象，免费似乎成了网路运行的必须。为了维持住网络用户，网络公司不得不付出更大努力、提供更大便捷留住网络用户。否则，一夜间，庞大的网络用户群可能就会直接跑到自己的竞争对手网络上，让自己的巨大投入打水漂。

免费也是创新的动力

难道说是否免费就只能是零和游戏？投资需要回报，这是资本的本性，终有一天，公司还是要回归商业的本质，不盈利的免费商业模式是不可持续的。互联网的免费造就了今天网络的繁荣，人们已经习惯了网络信息的免费获取，不管这种习惯是否可取，是否合乎资本要求。我们不是已经看到在免费的背后出现了成功的网络运营模式吗？网民们通过新浪和百度等的免费渠道，获得了自己想要的信息，而网站也获得了最大效果的用户关注。但以往在传统媒体上的广告却直接被网站截流了，那些广告在互联网上获得了关注，网站形成了免费下的盈利，这不能不说是免费旗帜下的一种商业模式。

互联网上的免费颠覆着传统盈利思维，推动着网络商业模式的创新。移动互联网、实名社交媒体和电子商务是今后5年互联网发展的三大主旋律。它们共同证明了一件事情，就是虚拟世界越来越紧密地跟真实世界融合在一起。而在现实生活里，免费只是试用，收费才是常态。免费既然是互联网的现实，那么在这个现实的背后就一定存在巨大的创新动力，因为资本不是雷锋。团购的出现就是很好一例。现在网络正在逐渐成为人们生活的一部分，我们想像不出明天的网络还能创造出怎样的奇迹。

免费的网络是新技术的试验场，也是新商业模式的诞生地。免费的产品一定要做得比收费的产品还好，至少要做的不比收费的差，否则吸引力未必有那么大，因为毕竟免费产品会让网民多少会觉得安全上有欠缺，这原本是违背经济学常识的，但在互联网行业却一再发生着。更好的免费产品和网络体验，包含着新技术的大量应用，创新必不可少。微信的出现是移动互联技术给人们带来的大礼，对传统语音通话产生冲击，甚至对我们经常使用的短信业务也造成巨大威胁。新技术本来就会改变过去的生产、生活模式，网络上的新技术更是层出不穷，不能因为新技术冲击了落后技术，就否定其所创造的新的商业模式，免费不过是网络发展过程中的运营方式，在免费后一定会有新的商业模式诞生。网络的巨大创造力颠覆过去的思维不足为奇。

长期以来，人们一直以为网上商务的成本比实体店低。但是对一家真正的互联网企业来说，投入成本实际上非常大，甚至可能比实体店还要大。其实，目前的免费模式，比较多的还集中在门户资讯类网站或者是平台类网站，以及移动互联技术带来的新体验。这些网络公司的投入也不是小数目。当网民们已经在免费的招牌下习惯了某种网络生活，硬生生地收费恐怕会伤害他们的情感改变他们的习惯，其结果便是网民们一哄而散，经营者得不偿失。因此免费的背后必须要创新，找到新的赢利点和收入模式，重塑产业价值链，让用户享受比免费更及时更愉快的体验，使得资本的投入可以有回报，形成正循环。今天，有了支付宝、有了网银、有了拉卡拉、有了Q币和点卡，尽管网民付费仍然有些麻烦，但已经不是那么无法忍受，至少有收费的入口和渠道了。

现在是信息过剩，物质较为丰裕时代。因为我们的拥有过剩，我们便有了更多选择权。除了免费的信息占有和使用，我们每个人都还有一大堆未被满足也不想公开的真实需求。这些需求基本上是“私人化”的，越是私人化的问题，越是“刚需”。挖掘“刚需”也许是免费的“浮萍”下真正有价值的东西。

收费和免费不是零和游戏。免费更多的是互联网带来的新生活方式。对网络企业来说，在免费时候一定要学会收费，网友们在享受免费大餐时候也一定会为付费留出线索和机会。

收费还是免费不是问题，还是那句老话：创新是永远的。