美国的素食文化解密

在21世纪的今天，追求健康与长寿是全人类共同的梦想。为了寻求健康与美味，越来越多的人选择了素食。在美国，素食已成时尚。

素食馆兴旺也有厨师的功劳

笔者有一好友，他在美国素食资源协会工作。他说，目前美国18岁以上的成年人中，约470万是严格的素食主义者，这些人拒吃肉类、海鲜类食品，甚至从来不碰肉类食品。美国有30％的大学生追随素食主义，其中越来越多的人成为严格的素食主义者。另有55％的美国人外出用餐时会点全素菜肴。

美国的权威媒体报道：美国已有1600万人选择了终身食素。从20世纪80年代开始，美国的食素人群每年都在增多，还有40％的美国青年选择不吃红肉，可以说是美国食素大军的同路人。

笔者在美国期间，特别留意美国的中餐馆。一家提供素餐馆的香港老板告诉我说，今日素食馆遍布美国的大中城市的街头巷尾。他意味深长地说，美国素食者越来越多的兴旺景象，其实也有厨师们的一份功劳。是厨师们运用了新的烹饪技术，能够把豆制品加工出如同肉食的口味。

此外，世界性的饮食潮流已经发生巨大的变化，在美国，素菜已经不再是后备的菜肴，而是作为主菜而推出。营养家们发现：新的食品加工技术，不但可以使以大豆为主要原料的素食吃起来更鲜美，而且营养上也不比肉类差，如素汉堡、素香肠、素比萨饼等。

所谓英国的“自由派”素食者，即部分素食或部分肉食者。这是常人最容易接受的，他们可能基于健康、道德或信仰而不食某些肉类，但他们可能抵制不住部分禽类和海鲜的诱惑。他们不是正统的素食主义，而是介于半素食主义之间。

由于追随素食无意识中保护了动物，代表着一种不受污染的文化品味和现代意识。吃出健康、吃出美丽，这是新素食主义者追求的目标。因此，在美国也有相当一部分人并非绝对拒绝肉食，他们奉行的是基本吃素、动植物食品混食的饮食原则。

众所周知，肉类含有丰富的蛋白质，是人体所必需的。所以，要享受到素食的好处，你大可不必拒绝所有肉食，只要减少吃肉的数量就可以了。如果你拒绝所有的肉食。那么对健康未必有益。

人类是天生的素食动物

从科学的角度来看，其实人类是天生的素食动物。我们人类的身体结构与肉食动物不同。人类的牙齿比较平正、嘴巴很小、舌头柔软……这些特征都决定了人类只适宜素食。

还有，人类的胃酸强度仅及肉食性动物的1／10，而且人类肠管长度是身高的6倍，而肉食性动物的肠管长度，只有体长的2倍而已。因此肉食性动物能够把腐败的肉迅速排出体外，人却做不到。

动物死前的挣扎会促使其体内产生有毒的内分泌，这些毒素也对食用者有害。动物被屠宰死亡后，细胞即刻停止工作，肉中的蛋白质就会凝结而分泌出自我分解的酵素，使肌肉腐烂，产生毒性。这些毒素必须在人类先天就不适应消化肉类的肠壁中缓缓前进，大概需要5天才会到达排泄器官而排出体外。但是，如果是素食食物，只需一天半的时间。可见人类的器官先天就是为素食而非肉食安排的。

更加环保的生活方式

除了健康方面的好处，素食也是一种更经济、更环保的生活方式。有研究文章称：如果人们改吃素食，美国所使用的石油数量将会降低60％。

制造一磅的肉要消耗掉16磅的玉米、小麦或其他谷物，糜鹿要吃246kg的植物后才能增重2700g，而狼在吃了2700g的糜鹿后，却只能增加500g。使人长胖2500g，素食者只要用掉32kg的植物即可，而肉食者却要吃掉135kg的肉和1736Kg的植物。由于吃肉而不吃素，人们白白浪费了90％的蛋白质、96％的热量以及全部的纤维和碳水化合物。

如果一个肉食者变成一位素食者，他所节省下来的食物就可以让数十人从饥饿的困境中解脱出来。在地球上，每2秒种就有一个孩子因饥饿而死。想象一个房间里面有45～50人，他们的面前摆着空碗，你吃一份牛排的费用，就可以在每个人的空碗里装满煮熟的米食。

美国政府每年花在补贴牛肉和小牛肉上的经费为100亿美元。用来生产饲养家畜的饲料的美国农地，占了全部农地的64％，用来生产水果和蔬菜的美国农地只占2％。生产一磅肉，需要2500加仑的水。美国的禽畜业受到纳税人贴补用水费用，如果没有政府这项补贴，一磅普通的汉堡包绞肉，成本要达到35美元。

美国生产的玉米当中，只有20％是被人类吃掉，而80％由家畜吃掉。由于放养牲畜，西部大约10％的贫瘠土地已经变成了沙漠。而只要降低美国肉类生产量的10％，就能拥有可喂饱6000万人的谷物。

在美国，一位肉食者要求得温饱，需要花上可让20位素食者饱餐一顿的土地。养一头牛所需的用水量，可供一艘驱逐舰浮起。

美国是一个淡水供应十分紧张的国家。而人为了吃肉多用了12倍的水量，使得水力发电的供水不足，被迫另外寻求其它更昂贵、更复杂、更污染的发电方法，大大提高了社会成本。

总而言之，人类因为吃肉而让整个地球付出沉重的代价，这就是美国越来越多的人选择素食的主要原因，也是素食主义背后的深远意义。