谈谈转基因食品

一、基因工程及转基因食品的概念

在1969年，科学家们成功分离出世界上第一个基因。在1980年，科学家首次培育出了世界第一个转基因动物――转基因小鼠。到了1983年，科学家首次培育出世界第一个转基因植物――转基因烟草。而今天，人们的生活中已经充满了转基因食品。

要想弄清什么是转基因食品，必须从什么是基因说起。基因（gene）又叫遗传因子，是有遗传效应的DN段，是控制生物性状的最基本单位。记录着生物生长、发育、生殖、繁衍的遗传信息。因此，通过修改基因就有可能改变一个生物体的部分或全部特征。什么是基因工程呢？基因工程（genetic engineering）又称基因拼接技术和DNA重组技术，是以分子遗传学为理论基础，以分子生物学和微生物学的现代方法为手段，将不同来源的基因按预先设计的蓝图，通过在体外构建重组DNA分子，然后将某些生物的基因转移到其他物种中去，以改变生物原有的遗传特性，使其在性状等方面向人类所需要的目标转变，获得新品种、生产新产品。

转基因食品就是以转基因生物作为直接食品或为原料加工生产出的食品。比如科学家们把细菌的某个或某些基因导入到玉米、大豆的植株中，来实现不受害虫的侵袭的目的。使用了这些玉米和大豆为原料加工生产出来的食品就是转基因食品了。

二、转基因食品发展状况

据联合国粮农组织的有关材料，1997年全世界转基因作物的播种面积大约为1，100万公顷，1998年上升到将近3，000万公顷，1999年底，全球转基因农作物种植面积大约有6.9亿公顷，10多年来转基因农作物种植面积增长了67倍，增长速度相当让人惊叹。

目前全球基因作物按种植面积排列，前四名分别是美国、阿根廷、加拿大和中国。其中美国是转基因技术发展最快的国家，也是转基因技术采用最多的国家。美国于20世纪90年代初将转基因技术实际投入农业生产领域以来，目前美国农产品的年产量中55%的大豆、45%棉花和40%的玉米已逐步转化为通过基因改制方式生产。约有60%以上的加工食品是以转基因农作物为原料。据有关资料，美国转基因工程的农产品和食品到2019年将达到750亿美元。

三、转基因食品的安全性

1.有一部分人持积极肯定的态度。基因技术的突破使科学家们得以用传统育种专家难以想象的方式改良、改造各种生物，其优点是显而易见的。第一，转基因技术打破了种间隔离，实现了生物物种间的基因交流，可以定向有目的地改造生物，甚至创造出像超级菌一类的生物。第二转基因工程还可大大缩短育种家的育种时间。利用传统的育种方法，一般一个品种的培育往往需要多年，而通过转基因技术就可以快速地实现，可以大大提早投入生产的时间。第三，可以大大节约成本和提高产出量。对比一下市场上的普通大豆和转基因大豆的价格，我们就可以看出问题。第四，还可以和微生物发酵工程结合，应用到生物制药和环境监控及治理方面。目前在这些领域中科学家们已经取得了相当大的成就，生产出了很多基因药物。所以，有些科学家就认为，要不了多少年，转基因技术将改变世界。转基因技术可以根据人们的目的和需要，给予农作物新的特点特性，如可以让农作物自己释放出杀虫剂，可以让农作物在旱地或盐碱地等其他劣质环境中生长，还可以生产出营养更为丰富的食品。甚至培育出能够生产防病的疫苗和食品的动植物品种。

2.有另外一部分人持否定态度的说法。1998年英国发生了用转雪花莲凝集素基因的马铃薯饲喂大鼠的转基因马铃薯事件。英国Rowett研究所的一位研究人员1998年秋在英国电视台发表讲话公布的实验结果说：用含有转基因的马铃薯饲养大鼠，引起了大鼠器官生长异常、体重和器官重量减轻、免疫系统遭到破坏。这一实验结果立即引起轰动，导致了世界范围的对转基因食品安全性的怀疑。绿色和平组织甚至策划了焚烧破坏转基因作物试验地等行动。

1999年又出现了美国大斑蝶事件。1999年5月，康奈尔大学的一个研究组在英国的权威科学杂志《Nature》杂志上发表了美国康奈尔大学副教授约翰・罗西的一篇文章，论文中说用带有转基因抗虫玉米花粉的马利筋（一种杂草）叶片饲喂美国大斑蝶，4天后导致44%幼虫死亡，活着的幼虫生长发育也明显不是良好。但是另一组饲喂普通叶片的幼虫未有出现死亡率高或发育不良的现象。由此引发了关于转基因生态环境安全性的争论。

人们也就产生怀疑，转基因的农作物及用这类农作物做原料制造的转基因食品是否对人体也有危害呢？那些具有抗虫害的转基因作物的作用机理是否与传统农药有所区别呢？是不是会把有毒性的物质通过食物链传导到人类呢？抵御细菌入侵转基因食品，是否会引起我们体内外的细菌产生变异呢？导致它们对所有的抗生素产生免疫力？目前，这些问题都还无法作出明确的解答。并且，早就有研究人员在实验室做了有关实验，实验小鼠在食用转基因土豆一段时间后，身体上受到了不同程度的损伤。并且，在英国也确实发生由抗虫土豆引起的环保组织狂摔超市中的基因食品、各种媒体纷纷声讨转基因食品的事件。中国科学院的《科学新闻》中有一篇文章，将转基因食物对人类健康造成的可能危害总结为三方面：1.某些毒素可能会起人类急、慢性中毒。2.某些转基因作物可能会引起人的过敏反应。3.转基因产品营养成分的改变，可能会使人的营养结构不平衡。