行动研究及其在管理教育与研究中的应用

摘要：长期以来，管理教育及管理研究都因其实用性不强而备受批判。人们普遍认为，传统的管理教育及研究的结果对于实际的管理操作贡献甚微。因为它们属于一种静态的教育方法，主要以书本内容为主导，相对于现代不断变化的环境来说，显然是不合时宜的。为了解决这个问题，行动研究作为一种新的方法应运而生。这种方法可以使理论与实践相结合，从而大大提升了管理教育及研究结果的实用性。

关键词：行动研究；管理教育；管理研究

近年来，国外管理学界对于行动研究方法的兴趣日益增加。其中部分原因归于应用者觉得在进行行动研究的过程中，当他们在制定计划、执行计划及评估计划执行结果的时候，可以处于一种主导地位。相比之下，传统的研究方法就显得比较被动。实际的管理操作是以日常工作过程为基础的，需要解决的问题也因时而变。因此，管理理论一定要以实际为根据并反映实际。行动研究就是以事实为根据来构建理论的一种方法，它可以提供一种解决企业复杂问题的有效途径。

一、 行动研究的定义与特点

行动研究指的是研究人员成立一个研究小组，共同参与发现问题、制定解决问题的计划、实施计划、观察计划实施过程、分析和反思计划执行的结果，以及进行再计划的过程，其目的是解决实际存在的问题。行动研究是行动与研究相结合的一种方法，其中行动与反省是交替发生的。具体而言，行动研究是一种不断通过自我反省来解决问题的一种方法。其特点是研究者与被研究人员共同参与整个研究过程，目的是提高他们自身行为的合理性及正确性，提升他们对于自己的行为和行为背景的理解，从而使理论与实际能相互结合。

行动研究的特点主要包括以下几个方面：

首先，行动研究具有“以解决实际问题为目的”、“以采取实际行动为重点”、“以事实为根据”和“具有科学性”的特点（Abraham，1997）。它的重点是要解决实际中存在的问题，并强调通过实际的改善活动做出科学贡献。

其次，行动研究重视研究者和被研究者判断问题的标准及其价值观的提高，并重视他们之间的合作关系。由此可见，行动研究指的是一组人共同努力寻求解决公司现有问题的一种方法。共同协作是行动研究的基石。行动研究成功与否将取决于一个团队的合作程度。因而了解整个团队成员间的互动关系，对于行动研究的过程以及解决在行动研究过程中出现的问题都有很大的帮助。

最后，行动研究通过教育、解放思想从而达到改善及提高的目的。通过行动研究，整个研究对象（通常是一个组织）的知识整体水平都会发生变化，包括技能、观念、个人知识水平以及研究者本身的技能知识都会得到提高，从而使参与整个行动研究计划的人员的整体素质有一定的改善。

二、 行动研究的历史

行动研究始于20世纪40年代中期，由著名社会心理学家Lewin所创导。当时，Lewin和他的同事就使用行动研究在不同的社会背景下进行了一系列的研究。在之后的几十年里，随着社会的进步及公司组织的不断发展，行动研究在公司里的应用逐步扩大。其发展在美国和北欧工业民主化的过程中，以及在英国Tavistock研究所的研究活动中表现得最为明显。其中，早期一个最著名的行动研究案例是关于某一工业组织抗拒变革的研究（Coch等，1948）。在该项研究中，研究人员主要是探讨如何在众多人反对的情况下，在这个组织中进行技术变革。他们采用了两种引进技术革新的方法：一是选取代表参与变革；二是全员参与变革过程的讨论。他们通过这两种方法观察员工接受变革的情况以及变革对于生产力的影响程度。结果表明，全员参与比选代表的方法更能提高生产力。

三、 行动研究与传统研究方法的比较

首先，在调研及案例分析中，研究者与研究背景之间的关系是完全分离的，或者研究者对研究背景保持中立的态度。然而在行动研究中，研究人员是融入研究背景中的。在调研及案例分析中，研究人员是一个第三者；而在行动研究中，研究人员是一个执行者或是变革的重要影响因素。

其次，行动研究是一种以缩减理论与实践之间差距为目的的研究方法。在行动研究过程中，作为既是研究者又是参与者的研究人员，会与研究对象们一起参与他们的研究计划，并详细地观察和分析其中发生了的相关事情。因为行动研究通常是在研究一个企业本身需要解决的一些管理问题的基础上开展的，因而在某种程度上保证了行动研究与实际管理操作的紧密联系。

最后，行动研究也是一个通过实践不断学习的循环过程。行动研究中知识积累通常是通过对实际中遇到的相关问题的观察、提问和反省而实现。通过学习，新的结论或新的概念从而产生，这些结论或概念会在新的环境中进行检验。新的结论或概念经过检验后又发生变化，人的知识就在这样的学习循环中不断的增长。行动研究的最终目的是进一步了解、改善及改造研究小组所关注的问题。

从以上的分析可以看到，行动研究比传统的研究方法具有更大的优越性。行动研究是比较实用及能调动大家积极性的一种研究方法。它不是在一个虚拟的环境中引导变革，而是在一个真实的环境中进行操作，这使得研究产出的实用性更强。与传统研究方法相比，它更能培养研究参与者的管理技巧、管理所需的一些特别的能力及其它的一些特别的要求，这些也是21世纪的管理者和领导者所必备的。

四、 行动研究在管理教育与研究中的应用

长期以来，管理学教育课程，特别是工商管理硕士、工商管理博士及博士后的课程都因过于理论化、其产出与企业实际要求不太相关，而遭到严厉的批评。这种现象在全世界的教育界都存在。早在三十多年前，Revans（1971）就曾批评工商教育理论与实际严重脱节，教育产出与整个经济大环境越来越不相关。《哈佛商业评论》1992年11月出版的一期中提到，有8个著名的管理专家对商学院的教育产出是否符合实际要求的问题进行了讨论。他们当中大部分人都指出，现在的商学院要对其教育方式进行一定程度的变革才能满足现代企业发展的需求。更为糟糕的是，经济学家们指出，在美国及欧洲，MBA毕业生的雇用率在不断的下降。原因是雇主们对传统商学院的教育产出及其培养出来的所谓“管理专家”感到失望。事实上，这种情形在我国也不例外。

传统教育遭遇以上批评的主要原因，是由于其教育方式都是以理论为主，只是根据书本上的内容来施教。它们注重的只是向学生口头传达知识和技能，而不注重教他们怎样在他们自身的工作环境中应用这些知识。结果在这种教育方式下毕业的学生只是对理论有一定的认识，但是应用的能力却很差。而这些应付变化无常的工作环境的本领，才是他们真正需要学习的。

实际上，管理是一个社会化过程，有一定的理论基础知识和认知技能是一回事，但把它应用到一个组织中又是另外一回事。在发达国家中对管理人员所做的一次调查表明：提供给大型企业管理人员的培训课程不应仅仅涉及基础知识和认知技能，培养管理人员正确的价值观和行为技巧也同样重要。一项旨在考察管理人员教育需求的调查显示，成为一个优秀的管理人员需要具备18种普遍的能力，但其中只有5种或6种是可以通过传统的教育方式可以得到的。

为了适应现代社会环境不断变化的要求，如何进行有效管理也开始成为一个备受关注的问题。作为一个有能力的领导应该拥有解决新问题或棘手问题的能力，并在整个公司创造良好的学习环境，使公司成为一个学习型组织。为了适应这个要求，成功的工商管理学院一定要关注整个企业环境的现状，培养学生的沟通技巧和领导能力；同时，也应该不断地关注如何更好的把理论与实际相结合。传统教育方式的缺点使之再也不能满足现代社会对于教育的要求，而行动研究方法的出现正好可以填补这一空白。

行动研究被看作是教育上一种方法的创新。它是一种以解决实际问题为出发点的方法，从中得出结论可以引发相关的变革而对管理行为有着直接的影响。很久以前，行动研究已经在美国作为一种有效的教育方法而被大力提倡。在20世纪70年代初，Revans（1971）就开始提倡运用行动研究来教学。通过行动研究，那些本是经理的学生用一年的时间在自己的公司里进行行动研究。在研究过程中，教师通过帮助这些经理们思考在日常操作中发生的问题，并在理论的指导下帮助他们解决这些问题，改变他们的惯常做法，从而使他们管理下的组织达到最佳的运作状态。因此，行动研究可以通过一种系统的、以解决问题为根本的方法来提升经理的能力，帮助他们成为一个真正有所作为的经理人。

行动研究适合用于现代管理研究和管理教育，也基于它具有以下的优点：（1）它是一种通过民主方法引发变革的研究方法；（2）它尊重个人的意见；（3）它具有广泛的包容性和灵活性；（4）它能建设性地接纳不同的观点；（5）它以实践中总结出来的经验作为理论基础，为变革作了充分准备。

参考文献：

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2．Kemmis，S．，McTaggart，R．The Action Research Reader．Melbourne，Deakin University Press，1988．

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