电视遥控器:懒人的福利

也许大多数人没听说过尤金·波利这个名字，但他发明的电视遥控器却无人不知。

上世纪四五十年代，电视机逐渐在美国流行。那时，换台成了困扰不少人的麻烦事。每次换台时，人们都得离开座位，走到电视机前，用手转动旋钮或按按键。

有一天，美国齐尼思电子集团的工程师波利收到公司指示，与数十名工程师一起商讨如何能使观众不用离座就可轻松转换电视频道。众人拾柴火焰高，1950年，第一个电视遥控器“懒骨头”问世。尽管创意不错，但是这款产品其实就是把一根绳子与电视旋钮连起来，让人们不必起身就能换台。但是不少人用过后发现，电视机上系一根绳子会造成安全隐患：容易把人绊倒，且使用时的姿势也颇为不雅。

齐尼思公司的老板要求员工集思广益，制造出更好的产品。波利设计的无线遥控装置应运而生。

1955年，无线遥控器“闪光助手”上市。这种把玩于股掌之中的小东西可以发射出一道可视光线，射向与之兼容的电视机。新的电视机则在屏幕的四个角上都安装了接收器，每个接收器可以被遥控发射的信号激活，并接收传送来的信号。四角的功能各不相同，两个负责换台，一个负责音量，还有一个负责开关电视机。公司当时在广告中把“闪光助手”称作“电视奇迹”，宣称它“对人体完全无害”。

虽然当时电视机只有三个频道，但是这并不能阻挡消费者们对这一新奇事物的追捧。这个无线遥控器的主要卖点之一便是：当电视在播放广告时，你可以通过遥控器来降低广告的噪音。当时的广告词是：“从房间另一边射来一束神奇的光，可开关电视机和换台，而你只用舒舒服服地坐在椅子上。”那时，一台电视机的售价约为500美元，加装一个遥控器就要149美元。波利的遥控器推出一年就销售了3万个。

当时的评论称，无线遥控器给予了所有电视观众全新体验：观众不用再因为懒惰而忍受无聊的电视节目，还可以通过轻松换台避开插播的商业广告。遥控器的发明具有开创意义，人们幽默地称呼波利为“沙发土豆创始人”和“跳台沙皇”，甚至“频道冲浪的沙滩男孩”。

但是，这个“闪光助手”无线遥控器并非完美无缺。一旦有强烈的太阳光照在电视机的接收器上，遥控功能便会受影响，最终导致在阳光灿烂的日子，电视机会突然自动换台。这也是促使波利和其他同事研发超声波遥控器“航空司令部”的原因。

波利在齐尼思电子设备公司工作47年，获得18项美国专利，多在电视机领域。除了遥控器，他还参与研发了DVD、影碟机和按钮收音机等。

技术评估与市场研究公司“想象技术”首席执行官理查德·多尔蒂说，波利的发明让技术从按钮和控制杆中解放出来，创造无限可能，“没有他的想法，你可能不会用上互联网……它为之后的数十种发明铺平了道路。”（据人民网、凤凰网）