历史的缩影图说航空史精彩瞬间(九)

直升机的历史

二十世纪初，人们在航空领域取得了较大的发展。气球、飞艇及刚刚发明的飞机，很快就在社会发展中扮演各种角色，可是飞行器能否直接拔地而起呢？这个想法促使人们发明了直升机。

“直升机”这个单词是从希腊语“螺旋”和“机翼”两个单词中演变而来的。其实两千多年前，人们就开始向往能够飞翔，并且可以从地面腾空而起。在中国古代，民间就有称为“竹蜻蜓”的儿童玩具①，其原理就如同现在的直升机一样。晋朝的书中记载了关于竹蜻蜓的描述，并称之为“飞车”，体现了通过旋转的螺旋型桨片产生升力，从而可以实现垂直起飞的原理。

到了十八世纪，竹蜻蜓传入欧洲，当时的人们称之为“中国陀螺”。

早在1483年，意大利的达・芬奇也首次提出了旋翼机的原理，并绘制了模型设计图②。这是国际上公认的人类最早的航空设计图。其后，人们在直升机领域做了很多尝试，但是由于动力方面的问题，一直没能成功。人们曾经先后选用发条、弓、橡皮筋、蒸汽机、电动、火药、人力等都不曾成功，直到1876年，德国人奥托③发明了内燃机。

1907年11月13日，法国的直升机设计师保罗・科尔尼④研制出世界上第一架双旋翼纵列式气动布局的直升机⑤，并进行试飞。虽然仅离地30厘米、留空20秒，但这是直升机发展的重要转折点，标志了直升机的发展进入了新的阶段。从此，世界上许多国家都开始研制新的直升机。

俄国人尤里耶夫在1911年试制的直升机⑥，外形已经类似现代直升机。丹麦工程师、世界上第一台星形发动机的设计者艾勒・海默尔也设计了一架直升机⑦，并在1912年底进行了试飞。德国人佩德罗奇・冯・卡曼设计的直升机曾多次进行试飞⑧。西班牙人西埃瓦设计的旋翼直升机⑨较好地解决了飞行平衡和操纵问题，为直升机的发展做出了贡献。法国工程师欧梅辰设计的直升机⑩于1921年1月15日完成。1922年11月，经过改进的该机创造了第一个正式记载的直升机飞行纪录。世界上第一架真正实用的直升机，是德国工程师海因里希・福克设计的FW-61双旋翼横列式单座直升机 ，该机在1936年6月26日实现了首飞。后来福克又设计制造了多款直升机，推动了世界直升机事业的发展。