从词汇拼写层面分析美国英语的创新发展

中图分类号：H313 文献标识码：A 文章编号：1006-026X（2014）01-0000-01

一、引言

美国英语，起源于英语，与其他英语国家一样，因为曾是英国的殖民地而导致语言也受到不同程度的影响与控制。从社会语言学的角度来说，美国英语也仅是英语的一种国别变体。但随着美国的发展与强大，美国英语越来越赋有生命力，并已成为当今社会最流行的英语变体，与英国英语一起组成了人们日常生活中所谈论的“英语”。本文从词汇拼写角度分析美国英语的发展变化，探求美语流行的原因，让读者从拼写层面更好的区分美国英语和英国英语，并期望以美语发展的成功为各民族语言的长远发展提供一个好的借鉴。当代美语研究已经形成了一个多角度全方位的研究局面，同时随着美国在世界范围内的强大与发展，对美国英语的研究乃至学习都将不断持续，但是这些多是一些介绍性或总结性的概括研究，不难发现，从单一层面深入分析的文章相对较少，从词汇拼写层面进行研究的就更少了。著名语言学家约翰・法麦认为最能反映美国英语特色的是它浩瀚的词汇。在阅读相关文献后，笔者认为，美国英语与其他英语变体最大的区别则要体现在词汇的创新发展上。而词汇的创新最显著的表现就是其拼写的变化。

二、美国英语拼写的创新发展及其归因

参考有关文献资料我们可以发现，美国英语与英国英语拼写上的许多不同之处都体现在词缀上。例如英语中的-re词尾，在美国英语中则变成了-er；英语中的-ogue在美国英语中则写成-og；从这一系列的例子我们至少可以总结出两点美国英语拼写上的特点，即第一，从书写角度上讲，美国英语秉持力求简化的原则；第二，从词源的角度来看，美国英语尽量摒除法语等拉丁语及希腊语等词缀对其拼写的影响。除了以上两点，笔者还认为，坚持发扬民族精神这一原则，被很好的贯彻在美国英语的拼写创新之中。下面笔者就分别举例来验证说明以上特征，以探究美国英语拼写变化及发展的原因。

在现代英语中你可以看到拉丁语、德语、法语的身影，其中又以法语为最。法语对英语的影响最明显，数量最多的是在单词部分。为什么法语会对英语产生如此巨大的影响是和发生在1066年的诺曼征服密切相关的。诺曼征服不仅对英国社会对英语也产生了巨大而深远的影响。我们查阅词源词典可以发现，在英国英语中，许多起源于法语的单词都以辅音字母加-re结尾；这类词汇在美国英语中却变成了-er。这种情况尤以-bre与-tre最为多见，比如英国英语中calibre，fibre，centre，theatre，其美国英语的对应单词均以-er结尾。词缀-ette起源于法语，表示“小的”，放于名词词末以构成新的名词。如cigar与cigarette、statue与statuette的差异明显只局限于体形方面，而其本质却基本一致。其另外一重要涵义为“女性的”或“雌性的”，在法语中通常是-et的阴性形式。英语发展史中，单词性（gender）的概念已经逐渐消亡，而大量法语式拼写却被英语语言保留下来。英国英语对-ette拼写加以继承，即使已不需再表示阴阳之分；而美国英语却并本着实用原则更多使用-et形式，使其拼写与发音更加相符。

而力求简洁的原则，除了在以上例子中有所体现外，还特别突出体现在英国英语-ll-在美国英语中简化为-l-的词汇中。在英国英语中，词尾的字母l即使在非重读时也需要双写成-ll-；而美国英语一般只需保持-l-形式。如英国英语中的counsellor，modelling，quarrelled，traveller，在美国英语中变成了counselor，modeling，quarreled，traveler。此外，英国英语中含有-ae-，或者-oe-的一些单词，在美国英语中往往简化为-e-，例如aesthetic――esthetic（审美的），anaemia――anemia（贫血症），oedema――edema（浮肿）等词汇。

同时，坚持发扬民族精神这一原则，被很好的贯彻在美国英语拼写的发展当中。美式拼写法在很大程度上折射了美国的民族精神。整体上看，美式拼写法具有这样两大特征。其一，注重实用，勇于革新。如在美国英语中，单词中的-l-如果是非重读音节，一般不双写；在英国英语中，以-our结尾的单词，在美国英语中将不发音的字母u删去；在英语单词中不发音的词尾-me和-ue在美国英语拼写中都被删除。其二，尊重个性，极为包容。美式拼写法重视规范，但不搞“一刀切”。例如，从1908年Andrew Carnegie和Walter Ripman提出简化英语拼写的倡议后，曾在美国出现了许多简化了的拼法，如：tho（though）、thru（through）、enuf（enough）、to-nite（to-night）、rong（wrong）等。现在这类简化拼法还时常出现于通告、广告以及通俗作品里。从该社会现象可看出，美式拼写法尊重个人日常拼写习惯，对拼写差异持容忍态度，未予统一。因此，坚持发扬民族精神这一原则被渗透在了美国英语的拼写创新发展之中。

三、总结

美国英语的发展越发成熟的原因是多种多样，本文从美国词汇的拼写层面入手，总结出词源角度，书写角度和发扬民族精神等三个方面的原因，让读者在此基础上可以更好的区分美国英语和英国英语，同时美国英语的成功发展之路，也为其他民族语言的发展提供了一个好的参照。

参考文献

[1] 侯维瑞.英国英语与美国英语[M].上海：上海外语教育出版杜，1992.

[2] 汪榕培.英语词汇学高级教程[M].上海：上海外语教育出版社，2002.