外语学能的工作记忆效应在二语习得中的作用

摘 要：工作记忆作为外语学能研究中的核心组成部分，对学习者的语言学习产生重大的影响，近年来成为二语习得领域研究的热点。首先综述外语学能与工作记忆的研究现状，在此基础上探讨工作记忆的工作机制及测量方法，并分析工作记忆对二语习得的各个方面如词汇、句法、听力、口语产生的作用；最后探讨目前工作记忆的测量中的函待解决的问题及如何利用工作记忆的特点来提高学习者二语学习效果。

关键词：工作记忆 学能研究 二语习得

中图分类号：H319 文献标识码：A 文章编号：1007-3973（2013）007-178-02

1 外语学能研究综述

外语学习能力是指学习者在外语学习中表现出的相对稳定的专门能力倾向（Carroll，1981），是影响外语学习者的重要因素之一。哈佛大学著名心理学家Carroll上世纪50年代曾对此问题进行过大量深入地研究，他认为语言学能是整体智力中负责语言学习的特殊部分，由语音编码能力、语法敏感性、归纳能力、机械记忆能力四种相互独立的能力构成。Carroll（1981）还认为语言学能不仅在人的一生中相对稳定，而且很难以任何具体的方式改变，但作为一种能力，语言学能可以帮助提高二语学习者学习外语的速度。然而，自上世纪六七十年代开始，外语学能不断遭到质疑和批判，研究也曾一度中断。近几年，随着二语习得理论的不断深入发展，学者们发现外语学能对语言学习的预测效度远比其他个体差异因素高，成为理解外语学习者个体差异的重要因素之一，学能研究又重新成为研究热点。在新一轮的研究中，“工作记忆”这一认知心理学名词被引入到学能研究中，它解释了人脑存储、加工信息的认知过程，与语言的理解、记忆及产出呈显著相关。因此，越来越多的研究者们提出将工作记忆纳入外语学能研究的一部分，这也成为学能研究的新方向（温植胜，2007）。本文意在阐述工作记忆的工作机制、在二语习得中的作用，以及对学习者学习语言的启示。

2 工作记忆的工作机制

工作记忆这一概念是由英国的认知心理学家（Baddeley & Hitch 1974）提出的，吸收了多重贮存模型的观点，认为工作记忆是由不同独立成分组成的复杂系统。该模型将工作记忆分为语音环、视觉空间模板和中央执行系统。其中，语音环的作用在于存储与复述语言信息，在语言学习中起到重要的作用。视觉空间模板主要负责对视觉图像信息进行操作、保持和控制。中枢执行系统负责对语音环与视觉空间模板的运作起控制和调节的作用。后来，Baddeley又提出了情景缓冲器的概念，作为对以上三个系统概念缺陷的完善。该模型又被称为能量论，是影响最广泛、研究者们最常用的理论模型，后来又学者们，又提出了控制论及激活论，用以改进能量论存在的缺陷。尽管工作记忆理论各个模型之间存在争议，但仅限于工作记忆对语言输入、产出过程的解释不同而已，而工作记忆对语言理解、学习产生重大影响这一观点是所有理论模型所共同支持的。

3 工作记忆与语言习得的关系

最早关于工作记忆与语言学习之间关系的探讨是从认知心理学界开始的，以英国和美国为首的国外认知心理学专家主要探讨了工作记忆与语言加工处理之间的相互关系，（Ellis，2005）他们通过大量的实证研究表明， 工作记忆对语言学习，主要为母语学习的诸多方面，词汇习得、阅读理解、句子加工、语言表达、听力等能力的发展具有深远的影响。在二语习得界， 近年来也有很多国内外的研究者从心理语言学角度来探讨学习者的认知与心理过程， 研究工作记忆的认知功能对第二语学习过程的影响。学者们较为一致地认为，工作记忆对成年人第二语言学习的影响大于儿童对母语习得的制约。自下而上式的学习方式，以及非真实的教学环境等因素使得二语学习者比儿童习得母语更加依赖注意资源，而工作记忆的负荷也就相应增大。因此，工作记忆的个人差异对二语习得的影响要远大于对母语学习的影响。

在实证研究方面，研究者们主要通过工作记忆测量工具对工作记忆的容量进行测试，进而分析、对比两者之间的相关性。目前有传统的测试工具如数字广度测试和词语广度测试，也有较为复杂，能实现测试记忆存储、加工双重功能的阅读广度测试。在三种测量工具中，阅读广度测试是研究者们最常使用的。阅读广度测试要求被试读一串意义上无关联的句子，要求受试者在理解句子含义的同时记住每句话的最后一个单词。研究者把受试的绝对广度成绩、句子逻辑性判断的正确率和句子阅读时间共同定义为阅读广度，以此来确定工作记忆的容量，此外，根据不同研究对象的需要，研究者也会采用听力广度测试、口语广度测试及非词回述广度测试等来测量工作记忆的容量。国内外的大量相关研究结果显示，学习者的二语工作记忆容量与其语言学习的各个方面呈显著相关关系。

4 工作记忆对二语词汇、句法、听力及口语学习的影响

词汇是由语音序列组成的，而句子是由词汇序列组成的，工作记忆中的语音环可以通过对这些组块进行默读排练而将其巩固到长时记忆中，因此工作记忆在学习者的词汇习得中发挥着至关重要的作用。二语学习的初学者在学习新词汇时，每一个音节都占据了一个工作记忆的刺激单位，然而随着学习者二语水平的提高，学习词汇时，一串语音序列在脑中组成了一个有意义的词，仍然占据一个记忆单位，因而释放了工作记忆空间，也就增大了工作记忆的容量。一系列的实证研究得出的二语学习者的语音记忆容量能够有效地预测二语词汇的学习，同时学习者的二语水平也会反过来影响其工作记忆的容量。

句法研究方面，剑桥大学心理语言学博士Williams 的两项实验室控制研究（Williams & Lovatt 2005）表明，语法规则并非通过对形式和意义之间的关联归纳分析，而主要依赖各音系形式之间建立起的联系，也就是语音环而习得的。工作记忆对母语的研究结果较为一致，语音短时记忆广度能够预测母语的语法能力。然而在二语习得中，其研究结果并不完全一致。戴运财（2011）研究了工作记忆对初中生句法学习的影响，发现工作记忆对产出性任务影响甚微， 但对关系从句的理解有影响。任虎林和金朋荪（2010）以大学生为实验对象，发现工作记忆对句子加工的准确性没有影响，对阅读句子的时间及回答理解性题目的时间有影响。工作记忆领域有关二语习得的实证研究结果不一致，也从一个侧面反映了学习者二语的熟练程度、工作记忆的测量方法以及实验室控制等因素都会成为影响研究结果的因素。

听力研究方面，学者们一致认为工作记忆容量的大小对二语听力水平有显著影响。工作记忆的各项功能在听力的各个环节中起到了重要作用。首先，工作记忆的注意机制参与了感知加工，将那些与听力任务相关的信息传递到下一环节。在接收到信息后，工作记忆立刻执行短时存储和注意控制功能，将不相关的信息排除在外，完成句法解析的任务；然后，工作记忆将抽象出来的命题存储起来，然而由于工作记忆的实时存储加工能力有限，必须把听到的句子分段并组块加工完成，组块越大，存储速度越快，加工效果越好，听力理解效率就越高。最后，工作记忆将加工存储的新信息存入长时记忆，并从中寻求信息匹配，完成听力理解。因此，记忆容量高的人能够最大限度地抑制干扰信息，并更加有效地提取长时记忆中的相关信息，听力理解力就越高。

口语研究方面，学者们倾向于对口语能力进行分解，研究工作记忆对口语能力各个方面的影响。Fortkamp（2003）以流利度、准确性、句法复杂性和词汇密度为口语输出的四项指标，发现二语口语广度测试成绩与前三项呈正相关， 与第四项呈负相关。

5 工作记忆对学能研究的启示

作为学能研究的一部分，有关工作记忆的研究加深了人们对语言习得的认识，提高了学能对学习者二语成绩的预测度。然而在深入探讨工作记忆与二语习得词汇、听力、句法及阅读等各个方面的关系时，其实证研究结果由于受到各种因素的干扰而不一致。因此，要提高工作记忆对二语习得的预测效度，笔者认为可以从以下几个方面考虑。

首先，在今后的研究中，如何更加合理地安排工作记忆的加工和储存功能比重，如何加强理解与回述的准确性，如何更有效地处理潜伏性数据等问题需要学者们进行深入研究。另一方面，在二语习得中，学习者的个体差异性大于母语，二语的听力和阅读技能与母语相比差异更加明显，因此进行测量时选择阅读广度还是听力广度测试，测试题目选择母语还是二语是否会对工作记忆的测试结果产生影响，需要在今后的实证研究中进一步明确。此外，记忆容量的大小成为影响学习者成绩的重要的因素之一，因此通过训练，提高学习者工作记忆的存储空间，就可以有效地提高二语学习效果。笔者建议通过意群组块的方式，可以减少了工作记忆中的刺激单位，增加了每个单位所包含的信息，把接收到的信息迅速整合成有意义的较大单位，从而有效地释放了工作记忆的存储空间，这对于二语习得中的各个组成部分，尤其是词汇及听力能力的提高有很强的借鉴意义。

参考文献：

[1] Baddeley，A.D.& G.Hitch.Working memory [A].In G. A. Bower （ed.）. The Psychology of Learning and Motivation，Vol.8[C].New York：Academic Press，1974.

[2] Carroll，J.B.Twenty-five years of research on foreign language aptitude[A].In K.C.Diller（ed.），Individual Differences and Universals in Language Learning Aptitude[C].Rowley，MA：Newbury House，1981.

[3] Ellis，R.Planning and Task-Based Performance in a Second Language [C].Amsterdam：John Benjamin，2005.

[4] Fortkamp，M.Working memory capacity and fluency， accuracy， complexity and lexical density in L2 speech production[J].Fragmentos，2003（24）：69-104.

[5] Williams，J.N.&P.Lovatt.Phonological memory and rule learning[J].Language Learning，2005（55）：177-233.

[6] 戴运财.工作记忆与教学方式在英语关系从句习得中的作用[J].外语学刊2011（2）：96-100.

[7] 任虎林，金朋荪.工作记忆对中国英语学习者处理自嵌式英语复句的影响[J].外语教学与研究，2010（2）：125-130.

[8] 温植胜.外语学能研究新视角：工作记忆效应[J].现代外语，2007（1）：87-95.