荀子《正名》之“名”与西方“概念”的比较

摘要：“名”和“概念”都是对事物本质的一种反映，但从美学的角度来讲，二者存在较大区别，是不可混用的。本文从荀子《正名》篇出发，以制名目的、认知方法和制名方法三个方面对二者进行比较，认为“名”比“概念”更具强烈的主体性和趋于完美的整体性。

关键词：名；概念；主体性；整体性

自春秋末期孔子提出“正名”的主张后关于“名”的一系列问题一直伴随着名物、典章制度的改变而争辩不休，它反映在思想领域中便形成一股强大的名辩思潮。荀子在《荀子·正名》中说到：“名也者，所以期累实也。”这句话是说，名是对许许多多事物的反映。在《现代汉语词典》中对“概念”一词的解释是：“思维的基本形式之一，反映事物的一般的、本质的特征。人类在认识过程中，把所感觉到得事物的共同特点抽出来，加以概括，就成为概念。”①

由上可知，“名”和“概念”都是对事物本质的一种反映，二者常常被认为是同一的，且常常被混用。但从美学的角度来看，二者有很大的区别，“名”更具整体性，它对事物的反映更富有整体内涵，带有主体的审美性情，更能满足主体的审美需求；相对来说，西方的“概念”就显得生硬单薄，缺少审美的功能。总之，可以说“概念”在分析事物本质时没有对主体的审美理想和审美创造加以把握，致使事物不能以一个完美的审美对象完整地呈现出来。以下通过制名目的、认知方法和制名方法三个方面对二者进行比较。

一、二者在制名目的上的异同

为什么要制“名”？荀子作了如下解释：

异形离心，交喻异物，名实玄纽，贵贱不明，同异不别。如是，则志必有不喻之患，而事必有困废之祸，故知者为之分别制名以指实。上以明贵贱，下以辨同异；贵贱明，同异别。如是，志无不喻之患，事无困废之祸。此所为有名也。②

在这里，“概念”和“名”一样，它们作为社会交际的一种工具，是用来辨别区分事物。如果没有“名”、没有“概念”，人们对于形状不同的事物只能互用比喻来表达，那么不同事物之间就会混乱不清，人们的交流就会发生障碍，事情就会有办不成的危险。

同时，引文中的“贵贱不明”、“上以明贵贱”两句不容忽略，其中暗含了“名”有别于“概念”的方面。制名以明贵贱，即制名的另一目的在于维护正在形成的封建等级制度，就是要明礼、明分，尊卑有别，贵贱有别。他认为统治者通过“制名”，确定“名”的含义，使名实相符，借以分辨实际，这样可以使人民统一思想，听从使唤，服从法度，遵守政令，从而维护封建统治。

而“概念”则没有这样明确的政治目的，它的存在只为客观概括事物的本质，使人们对客观现实的认识在循环往复的实践中趋于深刻、正确和完整。

二、二者在认知方法上的区别

制名之前必要对事物进行认知，而认知的方法必定也影响制名。

“所以知之在人者，谓之知；知有所合，谓之智。”（《正名》）“凡以知，人之性也，可以知，物之理也。”（《解蔽》）“知之在人者，谓之知”是说知之在人者，为本能之知，与“凡以知，人之性也”为同义语。“知有所合，谓之智”是说人的知觉和外物相符合，叫做智慧。与孔孟的“由仁识心”不同，荀子的思想系统有一个根本的认识，即“由智识心”，就是说荀子心中所识之“心”是一种理智的认知心，而非道德性的德性心。他既注重人的本能的感知，又注重外物的客观实际，使感知符合实际。在这样心物相通的认识之下所制之名必定有主体审美情感的参与，但它同时又尊重客观实在，使展现在人们面前的事物不仅趋于完整，更趋于完美。

“概念”则是远离“心”的，它通过精细严密的逻辑推敲，经历无数的实践，最终被从客观实际中抽象出来，成为抽象的、普遍的想法、观念或充当指明实体、事件或关系的范畴或类的实体。因而可以说它是远离人生、远离生活的。比如说到“手机”，在“概念”里它是指移动电话，是可以在较广范围内使用的便携式电话终端，目前已发展至4G时代，从性能上分为智能和非智能两种；而在“名”里它指的是人们用于互通电话、互发信息、浏览网页、发微博等等的小型电话，谁都不会说它是限于某某公里内使用的、它的智能和非智能是怎样区分的、它是由某某零件组成的、它的某某零件又是由某金属与某金属混合而成的……又如，我们探讨“人”，概念里的“人”是指“能制造工具并使用工具进行劳动的高等动物”③；而作为“名”的人是具有整体内涵的能审美的人，而不仅仅是与动植物区分开就停止了。所以说，“名”更贴近人生、生活，同样作为客观现实的真实反映，它更有整体内涵，更有人的情味，更乐于被人认识和接受。

三、二者在制名方法上的特点

由于目的不同，认识方法不同，致使制定名称和概念的方法也不尽相同。

从生动的直观到抽象的思维，形成一系列概念，这些概念的真理性又要返回实践接受检验。如此循环往复，使人的认识日益接近于客观现实。概念的最基本特征是它的抽象性和概括性。人们认识事物最初形成的概念是前科学思维时期的日常生活概念。这种最初形成的概念通常是作为对周围事物的感性经验的直接概括，并不具有很高的抽象性。它总是随着人的实践和认识的发展，处于运动、变化和发展过程中。这种发展的过程是原有概念的内容逐步递加和累进，或是新旧概念的更替和变革。

而“名”的制定有通过认知所得的“知”的成分，但不全是“知”，它还含有主体的审美创造的部分。荀子认为人是通过感觉器官来认识事物属性的同异差别，并运用思维对感觉材料加以比较、分析，再进行整理、综合，确定其类地关系，然后互相约定以制名。夏甄陶先生也认为，荀子的“制名”是“通过感觉器官（‘天官’）与外物接触而产生各种感觉，又在感觉材料基础上发挥‘心’（思维器官）的‘征知’（思维）作用。”④

由此可知，荀子在制“名”的方法上，更加注重发挥主体的能动性，即充分运用自身的各个感觉器官。同时，兼顾事物的客观实际，对所获的感官材料进行比较、分析、整理、综合，使之完美地展现。所以，荀子的制“名”具有强烈的主体性和趋于完美的整体性。

四、结语

通过以上几方面的比较可知，无论是在制名目的、认知方法还是制名方法上，“名”都比“概念”体现出更为强烈的主体性和整体性。“整体观是一种大世界观，它要求对于世界作整体的把握，要研究对象整体的组织机理，研究组织结构的存在模式、运动变化与更新的过程形态，研究对象自身的组织力和运动变化的动力。”⑤万事万物都具有整体性，荀子正是在这种大世界观的指导下解释了“名”的含义，整体观让他看到事物之间的普遍联系，于是提出“名也者，所以期累实也”，即只有对许许多多事物的本质的认识才能得到“名”。主体性即人的主观能动性，是人类追求文化创造的内在的依据，它“作为人生发展创造的支柱，不仅支撑起人本身，也支撑着每个人多层次的主体和生活各方面的多种主体”，⑥有了主体性，“人才能自觉塑造自我，使自身成为完整健全的人，这才具备审美与创造的完满条件”。⑦荀子正是在“名”中强调人的主体性，即强调“天官”对制名的重要作用、强调“心”的“征知”作用，才使得“名”绽放出比“概念”更为充分、更为圆满的力量，彪炳着“概念”无法企及的美好人性的荣光。

注解：

①中国社会科学院语言研究所词典编辑室.现代汉语词典[S].北京：商务印书馆，2002：404.

②王天海.名家讲解荀子[M].长春：长春出版社，2008：366.

③中国社会科学院语言研究所词典编辑室.现代汉语词典[S].北京：商务印书馆，2002：1061.

④夏甄陶.论荀子的哲学思想[M].上海：上海人民出版社，1979：199.

⑤李健夫.现代美学原理——科学主体论美学体系[M].北京：中国社会科学出版社，2006：2.

⑥李健夫.现代美学原理——科学主体论美学体系[M].北京：中国社会科学出版社，2006：214.

⑦李健夫.现代美学原理——科学主体论美学体系[M].北京：中国社会科学出版社，2006：216.

参考文献

[1]王云五.熊公哲注译荀子[M].重庆：重庆出版社.

[2]王天海.名家讲解荀子[M].长春：长春出版社，2008.12.

[3]韦政通.荀子与古代哲学[M].台湾：台湾商务印书馆，民国八十一年九月.

[4]夏甄陶.论荀子的哲学思想[M].上海：上海人民出版社，1979.8.

[5]李健夫.现代美学原理—科学主体论美学体系[M].北京：中国社会科学出版社，2006.12.