长期服用性激素会致癌吗

近几年来，医界对于更年期生理变化的研究有着长足的进步，大家也逐渐接受更年期妇女应该长期接受性激素补充的观念，但是仍然有不少人对于长期服用性激素是否会致癌抱着怀疑的态度，这种疑虑也是很多更年期妇女拒绝服用性激素的原因。

有些资料提到长期服用性激素可能会增加癌症的发生率，尤其是子宫内膜癌和癌。许多人对于“性激素会致癌”的观念也是源于这些研究报告，却忽略了报告中提到的研究对象服用性激素的模式是属于旧式的性激素补充法。这些老式的性激素使用法有两个特色：雌激素的用量较高，以及极少使用黄体素(孕激素)。

性激素补充法之中包括了两种主要的女性性激素：雌激素和黄体素。目前的研究已经了解长期单独使用雌激素会增加子宫内膜增生和子宫内膜癌的发生机会，但是如果每个月配合使用12天以上的黄体素，反而可以使子宫内膜变薄，减少子宫内膜癌的发生。因此，在医师指导之下正确使用性激素可以减少子宫内膜癌的发生率。

对于乳癌发生率，也是类似的情况。有许多报告提到单独长期使用高剂量的雌激素会增加乳癌的发生率，增生的比率甚至高达40%。但是配合黄体素使用以后会不会增加癌的几率，至今仍有不少争议。有些报告认为会稍微增加，也有些报告认为不会有任何改变，近年来甚至有报告认为持续配合黄体素使用反而会减少乳癌的发生率。许多教科书对于乳癌的危险因子，将性激素补充法列入“危险性不确定”这一项，危险性远低于“停经后肥胖”、“第一次足月怀孕超过30岁”或是“酗酒”这些危险因素。

目前最常使用的性激素补充法大致分为连续性用法和周期性用法两种，各有优缺点――

周期性性激素补充法:每个月服用21-28天的雌激素另外配合12-14天的黄体素。周期性性激素补充法的优点是比较不会不规则出血;缺点是比较会出现痛经或是胀痛等等不舒服的症状，而且服药较繁琐，有时会忘了吃药或是不知道该吃一种药或是两种药。

持续性的性激素补充法:持续性的性激素补充法就是每日持续不断的服用雌激素和黄体素。这种方法最大的好处就是简单方便，不容易忘记或弄混，而且不会每个月都来月经。最大的缺点则是会产生不规则的点状出血，但是一般都会在3到6个月之内改善。

这是最常见的两大类性激素补充法，另外还有一些变通的用法。要选择哪种用法完全需要看个人的体质而定，并没有说哪一种用法绝对比较好。

目前大部份研究报告都肯定更年期服用性激素的益处远大于坏处，尤其是改善更年期症状以及预防骨质疏松的功效最被肯定。加上配合黄体素的使用，已经使得致癌的疑虑降到最低。因此如果心中有任何疑虑，或者希望补充性激素的话，应该与专科医生详细探讨，才不会错失保健的时机。