香港企业家的世界语言

近10年来,中国被外界视为世界工厂,大部分劳动密集的产业由世界各地迁往成本较低的中国制造,中国产品的影响力可谓无远弗届。可是,就在中国产品营销全球的同时,中国制造业步入了新一轮调整期,开始向高增值的生产方向转型。在这个过程中,有一家香港公司抢先一步转型。这家为意大利名牌提供最高级面料、服装的公司,便是香港的长江制衣有限公司,公司的掌舵人是董事总经理陈永棋。

早期经商的困难

要建立一个纺织王国,绝非一朝一夕可以做到的,我们的故事应由30年前说起。1979年,“”刚结束不久,中国开始推行改革开放。政策刚开始推行时,香港大多数商人对内地的社会、政治环境仍有不少忧虑,害怕政策再次改弦易辙,因此大都采取观望态度。其时,勇于闯入内地的香港企业只有少数,长江制衣就在其中。或许,企业家的成功,靠的就是这种敢为人先的冒险精神。“那时的中国,虽然一面是辽阔无边的市场,满是商机;一面却是基建、交通、物流、通讯均落后的残局,困难可想而知。”陈永棋在接受记者采访时感慨良多。当时,他面对两个重大困难,一是交通落后,二是观念差异。

陈永棋当时设厂无锡,无锡是中国历朝历代的纺织业重镇,技术先进。无锡与香港的距离并不算太远,现时只须2小时机程就能抵达,但30年前却需要整整3个晚上才能到达。“那时,我们黄昏的时候坐船去澳门,睡一个晚上。然后早上6时从澳门坐车去广州,中间要把汽车驶到渡轮里面过河5次。到了广州,是傍晚5时,只能住在广州唯一让港澳同胞住的人民大厦里。一到就马上去吃饭,因为宾馆里用餐只有一个小时,你不去就没饭吃。在广州住一个晚上,然后坐飞机去上海,在上海又住一晚,再坐火车去无锡。”回忆30年前,陈永棋恍如隔世。

交通的不便,只是身体的考验,观念的分歧更使合作的问题接踵而至。“那是改革开放第一年,对资本的理解与今天完全不一样。那时,内地根本没有合资的概念,海外的投资者不能拥有任何内地的股本”。为克服分歧,陈永棋付出了很多努力。“那时谈什么东西都很困难,我们给对方讲概念,谈投资ABC,他们只是称赞,什么呼应也没有。散会后,他们回去跟上面报告,过一两天给你一个答复──跟进中、跟进中、跟进中。我们是真真正正的开荒牛。”

观念的差异终在日积月累的沟通中消弭,信任的合作关系慢慢形成,初期的困难渐渐成为历史。

沿海企业如何应对产业升级?

每一个时代都有自己的问题。30年过去,初期的交通与观念问题,已经不复存在,但随之而来的却是更大困难。中国近10年经济增长的步幅令人惊叹,经济转型对国家而言,毋庸置疑是件好事,但对当地的企业而言,却构成巨大压力。面对这前所未见的大变局,陈永棋是怎么看的呢?

与香港比邻的广东省,是近年推动产业升级最不遗余力的省份,广东省委书记提出了“腾笼换鸟”的战略,强调要“扩笼壮鸟”、“筑笼引鸟”,提高产业竞争力。这番话引来不少争议,令诸多港商闻之色变。对此,陈永棋认为:“如没有香港在广东和沿海地方投资,中国改革开放不会那么成功。一开始,是靠香港在内地建厂,国家得到第一批资金,然后一个行业带起另一个行业。香港的贡献是无可抹煞的。”港商在这30年岁月中,扮演着重要角色,30年的根深植于此,如今因政策转变,成为经济转型首当其冲的受害者,港商的不满其实可以理解。

面对一个无可逆转的大变局,有人选择紧紧抓着手中的稻草,不肯放手,有人则顺应时势,然后发现放开手后竟拥有了整个世界。陈永棋属于后者。“早先在广东投资的厂,都是低技术、劳工密集型的,这肯定要改。不过,改进并不是政府来勒令技术含量低的工厂关闭,而是由市场经济自然淘汰:一是搬到更贫困的地方,照样低成本,照样劳工密集;二是老板自己去提高企业的技术水平。但这些应该全是由市场经济决定,而不是政府想怎么做就怎么做。”

商人的角度,自是支持自然淘汰、适者生存,但陈永棋同时认为,政府应该尽力协助地方企业,帮助劳工转型。“政府应因势利导,而不是一刀切。其中要做的是,顾及到那些投资者是开荒牛,为减少转型对他们产生的压力和损失,因此要有所保护,最简单的方法就是在厂地政策上放宽。现在的厂地既要经过很多拍卖程序,又要限定建筑用途,可不可以放松管制,任由他们建商厦或是住宅呢?如果这样,这些厂就有了资金可以将厂搬去落后地区,或是拿出钱来将技术提升。”陈永棋的建议,一方面有助厂商转型,减少产业升级带来的阵痛,一方面可纾缓沿海地区土地供应紧张、楼价上涨的问题,值得仔细研究。

经济转型下的经营方略

把一切看得通透的陈永棋,面对经济转型的变化也遇上不少难题。长江制衣向来从事高档的成衣生产,而制衣业的特点是,愈高级就愈劳工密集,愈仰赖人手缝制,这意味着长江制衣需要改变经营策略,以面对成本上涨的挑战。

“竞争愈来愈大,尤其是制衣业。所以我们要向上游走,也要向下游走。上游方面就是织布和纺纱。我们在无锡的投资很成功,现在全世界最好的纺纱就在这间工厂。这种纱叫精密纺。生产出来后直接运去意大利,然后再织成最高级的布。所以,在意大利看到的最好的纱,其实是源自中国的。下游方面则是做牌子。我们拿了很多不同牌子的专营权,例如英国的雅格狮丹、高尔夫球服的雅狮威,同时,我们也发展自己的品牌,如马狮龙。”陈永棋的策略是深化整合,提供一条龙的生产,同时打造全球品牌。在这种策略底下,长江制衣的生意愈滚愈大。

沪港之争?

陈永棋的港人身份,加之于内地多年的经商经验,对两地经济发展自有一套看法。他认为,内地增长最快的城市,莫过于上海。“如果从历史看,昔日全亚洲最发达、最繁荣的城市就是上海。在长江流域,上海是唯一的,是龙头,所以长三角的人才、钱财、货物都汇聚上海。而在珠海,并不是只有一个香港,还有广州、深圳可以替代。而且,长三角也比珠三角富庶,所以上海的发展是无可限量的。”

沪港之争,陈永棋解释道,“一个是由长三角向全国发展,另一个是由珠三角向全国发展,这是地域造成的局限,也是地域造成的现实。香港不必和上海争,中国如此之大,既可以有上海,也可以有香港。”

陈永棋说,香港的当前急务,一是解决目前的政治难局,二是就如何与内地经济融合达成共识。随着大环境转变,昔时成就香港的特殊条件已日渐剥落,香港剩下的优势已然不多。

但对于企业来说,最重要的或许是,懂得放远目光,做好自己。香港需要的,是香港文化人陈冠中所说的“Can Do”精神。这是陈永棋的精神,也是香港企业家的世界语言。