残疾与贫困

几十年来的国际残疾人运动向我们展示了这样一个事实：残疾是贫穷的原因之一，贫穷往往导致残疾。并且，无论在哪个国家，残疾人都是最穷的人群。由英国国际开发署拨款筹划的“残疾人知识和研究”项目的实施进一出印证了此观点。

“残疾人知识和研究”项目采取“社会模式”，从社会对残疾人的看法及其影响的角度出发，揭示了残疾人之所以处于不利地位，不是因为自身缺陷，而是源于他们涉足社会、文化、经济及环境领域所要面对的社会束缚。这种“社会模式”反对“歧视”，同时也认识到了医疗干预或预防损害的重要性。它还指出，任何正常都是相对的。某些人仅仅由于自身存在缺陷而受歧视、被排斥，这才是所谓的“异常”。该模式意义重大。它阐明了这样一个事实：贫穷与无力的根源并非来自残疾人自身，而是源于社会。印度一位身患小儿麻痹症的年轻园艺学家感慨道：“作为一个个体，我没有任何遗憾。但其他人低估我，他们不断提醒我――‘你什么也做不了’。”残疾人应有把握自身命运的机会，而非一味地被动接受别人的照顾或援助。对于一个国家和社会来说，人权得以保障才是文化与社会理念得以改观的基础。也是残疾人正确认识自我、进行自我价值评估的途径。对于穷人和受压迫者采说，人权的保障是敦促他们推动社会及经济发展的立足点。

“残疾人知识和研究”项目研究结果还表明，残疾和贫穷相互关联，残疾人是极端贫困人群的代表。首先，和非残障人士相比，残疾人遭受贫困的程度更深、摆脱贫困的机会更少；其次，残疾人很容易被忽视、被排除在主流发展群体之外；第三，最贫穷及处于社会最边缘的人身患残疾的风险系数最大，而这一群体中的残疾女性、少数民族的残疾人、表列种姓及表列部族(scheduled castes and tribes：印度落后阶层的主要成员，即历史上所谓的“不可接触者”或“贱民”)中的残疾成员最容易被列为非主流群体；最后，除非能为解决残疾问题做出具体努力，否则降低贫穷及解决社会排外性的努力将不会取得成效。

然而，联合国为帮助发展中国家减贫而制定的千年发展目标却未具体提及残疾人问题。

正如世界银行前总裁詹姆斯・沃尔芬森所说：“和其他人相比，残疾人处于社会最底层，他们长期生活在贫困中的可能性更大。残疾人问题若不能得到足够重视，到2015年实现贫困人口减半的目标就很难达到。届时，每个儿童都能接受初等教育的愿望也就很难实现。”英国国际开发署2001年关于穷人人权问题的报告中也曾指出：“人权是实现国际发展目标工作的重要组成部分，因为它为人们决定自身命运提供了可能。”很显然，如若残疾人问题已被纳入国际发展议程，被列入捐赠策略及具体项目中，也就必须在千年发展目标中有所体现。否则，实现目标的希望将非常渺茫。