太平洋不太平

今年2月，所罗门群岛东南端的圣克鲁斯群岛附近海域发生了里氏8.0级强烈地震，伴随着20多次震级高于5.0级的余震，满目疮痍令人不寒而栗。回想起2011年发生在日本、2004年发生在印尼的强震和海啸，仍然使人心有余悸。而位于太平洋周边的智利、新西兰等，也都是地震和火山的高发国家。面对一次又一次地震的“发威”，人们不禁对这片有着美好名字的大洋发出疑问：太平洋，为何如此不太平？

“太平洋”究竟是哪儿？

要弄明白太平洋不太平的原因，首先要确定的就是这片区域的具体范围。相较于陆地，大洋与大洋之间的界限似乎并不那么清晰。通常我们在地图上所看到的“太平洋”，是指包括亚欧大陆、澳大利亚、南极洲和美洲所围限的海域。不过国际航道测量组织的定义则和我们日常所说的“太平洋”有所出入――它所划定的太平洋边界，并没有与大陆、大洋的自然边界相重合，而是主要沿板块边界划分的。

不太平的板块活动

根据板块漂移学说，太平洋所涵盖的地区除了太平洋板块以外，还有菲律宾板块、一部分印度板块、一部分南极洲板块、纳兹卡板块、科科斯板块和胡安德富卡板块。这么多板块的交界，自然是地球构造活动最活跃的地带，所以太平洋内部和边界极不稳定，地震、火山和各种地质灾害非常频繁。

当岩浆从地球深处上升至地表，就生成了新的板块；当板块间互相挤压，就使其慢慢消亡；当板块平行摩擦，就发生了板块的移动……对于地球来说，这不过是一种“新陈代谢”，但对于生活在那里的人类来说，可就成了灾难。

肆虐的“地灾”

巨大板块间的互相作用，可不会默默无闻地进行，它们挤压、上升、俯冲，每一次剧烈的活动都会给人类带来灾难。这些灾难不是天神降下的，而是地球自己的“杰作”，是名副其实的“地灾”。

当一块板块均匀、持续地向另外一个板块的下方进行俯冲，就会产生地震。但仅仅是这样的运动，并不会造成剧烈地震，强震的“罪魁祸首”其实是摩擦。

板块之间接触面可不会像七巧板一样规则、光滑，这就使它们之间的摩擦力增大了，阻止了板块的俯冲的“意图”。于是，板块会轻微地变形，积蓄更大的力量以达到“目的”。当这些积蓄的能量达到临界点而释放时，就是一次剧烈的地震。

因此，位于板块交界的国家往往地震频发，最典型的例子要数日本，它位于亚欧板块、菲律宾板块、北美板块以及太平洋板块四大板块交界处，难怪总是处于“震动模式”。

火山则是板块运动带来的另一种地质奇观，它时而剧烈得能炸掉半个山峰，时而又平静得不声不响，默默冷却，形成玄武岩。火山不断喷发并积累，在陆地上，就形成了山，在海洋中，则形成了岛――太平洋海域有多少海岛？大部分都拜火山所赐！

俯冲之后去哪儿了？

板块一头俯冲下去，造成了地震和火山爆发，然后呢？故事还远没结束！

俯冲下去的大洋板块密度会比周围地幔的密度略大一些，因此在重力及其他因素的作用下，会慢慢地向下沉，直至地表以下2900千米深处的地核与地幔交界处。

到了地幔中，板块就不那么“猖狂”了，它的速度慢慢降了下来，平均每年只有几厘米甚至几毫米。不过，“铁杵磨成针”，这样慢慢的，板块就被地球“吞”进肚子里去了。

当然，板块的运动循环往复，随着地幔的环流，昔日被“吃掉”的板块，也许还会改头换面，在无数次地震和火山中再次出现。不过，到那时，人类还是否住在地球上，可就不好说了。