交易成本与诚信的关系探究

摘要：威廉姆森把交易成本的产生归因于人的认识上的有限理性和人的机会主义行为等因素，这对市场经济的实践具有重要的借鉴意义。市场经济良好运行的一个重要基础是良好的信誉，信誉直接关系到交易的进行和交易成本的产生，这又主要与机会主义行为有关。正视和努力解决客观存在的人的有限理性和机会主义行为等问题，对于在市场经济中降低交易成本，提高微观经济效益和宏观社会效益是必要的。

关键词：交易成本 诚信 有限理性 机会主义行为

中图分类号：B082-053

文献标识码：A

文章编号：1004-4914（2012）11-029-02

一、交易成本的概念及其决定因素

1.交易成本的概念。交易成本现在已成为人们进行经济分析的基础性概念，但是什么是交易成本学术界并没有形成一个统一的概念。笼统的说交易成本就是交易过程中发生的一切成本，在具体的分析语境中更集中得体现在交易中的“扯皮成本”上。

科斯首先提出交易成本的概念，但并未就交易成本的决定因素、性质、如何计量等问题作进一步的研究。威廉姆森在科斯研究的基础上发展和完善了交易成本理论，其中，对交易成本决定因素的分析是威廉姆森对交易成本理论的一个巨大贡献。

2.交易成本的决定因素。科斯首先认识到交易的稀缺性，为分析交易成本奠定了基础，但是并未深入分析交易成本的成因和决定因素。在科斯研究的基础上，威廉姆森从人的因素、与特定交易有关的因素以及交易的市场环境因素等三个方面来分析了交易成本的决定因素。其中，有限理性和机会主义与诚信有密切的关系。

所谓有限理性是指，人们主观上追求理性，但客观上只能有限地做到这一点的行为特征。威廉姆森认为人们有限理性的主观诉求导出了最小化交易成本的动机，同时也决定了合约的不完全性。在这种情况下，交易当事人也许就要消耗资源选择某种仲裁方式，以便发生不测事件、双方出现分歧时合理地加以解决，而这必然增加交易成本。

所谓机会主义行为，是指人们在交易过程中具有根据具体情形违背戒条采取任何有利于己方的条件谋取个人利益最大化的倾向。机会主义的普遍存在加剧了交易的不确定性，进而带来交易成本。

二、诚信的经济内涵

1.诚信的一般经济内涵。诚信与法治都是成熟市场经济不可或缺的制度基础，诚信是作为法律本身所固有的不完备性的必要补充而存在的。一定程度上，市场经济的成熟度与人们交易过程中的诚信度正相关。

本质上讲，诚信是一种契约关系和无形资产，它有利于交易双方减少交易的环节和为消除不确定性而支付的必要成本，是一种市场经济发展到一定程度必然出现的客观规律。

2.诚信的经济制度内涵。新制度经济学认为， 制度是一个社会的游戏规则，更规范地讲，它们是为人们的相互关系而人为设定的一些制约， 它定义了人与人之间的某种“契约关系”。制度由非正式规则、正式规则和实施机制三部分构成。

非正式规则是人们在长期交往中无意识形成的， 主要包括价值信念、伦理规范、道德观念、风俗习惯、意识形态等因素。其中意识形态不仅可以蕴涵价值信念、伦理规范、道德观念、风俗习惯， 还对人的行为具有强有力的约束。正式规则是指人们有意识创造的一系列成文规则和政策法则。实施机制则是正式规则和非正式规则发挥作用的机制。这三部分构成完整的制度内涵，是一个不可分割的整体。

因此，诚信是一种道德观念和伦理规范，它属于非正式规则中的意识形态。作为一种非正式制度，它可以通过约束人的经济行为，从而对经济效率起着促进或阻碍的作用。

三、交易成本与诚信的关系

在这里，我们把交易成本分为两类：必要交易成本和非必要交易成本。前者是制度赖以存在的必要条件，后者是制度演进的空间维度。

从经济学上讲，社会诚信作为一种集体理性是社会公民个人理性选择的结果，是全体（或绝大多数）社会公民基于理性反复博弈而获得的一种合理的秩序原则，它是道德的，更是理性的，从而是牢固的。制度不是单一的，是一种集合，制度之间具有一定的互补性。在抽象空间里，诚信是正当的规则，也不存在交易成本问题。但在具体的交易情境中，交易主体就会发现诚信几乎存在于各种制度范畴。作为各种正式规则的必要补充，诚信可以帮助交易主体降低各种交易成本，也容易促使交易的达成。假设存在一个完全诚信的社会，那么它要比现实社会更有效率。因为在完全诚信的社会，一切用于防范人们机会主义行为的机构和程序都是不必要的。在这样的一个“科斯定理式”的社会中，现在被认为是必要的交易成本，也是不必要的。

诚信与交易成本的高低密切相关。一方面，诚信可以通过减少交易环节降低交易过程中的直接成本；另一方面，诚信有效防止机会主义行为引发的额外成本。反之，当一国的诚信缺失，市场交易就无法顺利展开，交易的混乱和机会主义的横行严重破坏市场经济的制度基础，经济社会将要付出巨大的代价。美国经济学家贝克尔认为，违背诚信的代价主要包括三个方面：（1）直接成本，例如交易过程所需要的信息传递费用、隐瞒真相所需的费用、作假的材料、冒用的标志等等；（2）机会成本，即在作假的同时所失去的获得其他收益的机会；（3）处罚成本，如违背诚信后没有信誉时，失去下次交易的机会。同时，市场交易效率的高低也与诚信密不可分。市场交易效率的高低根本上取决于交易成本与交易总量之比。交易成本越低，交易总量越大，其效率就越高；反之，交易效率就越低。总之，诚信的缺失和不足严重将破坏市场秩序，大大提高市场交易成本，降低交易效率，从而严重阻碍交易活动的正常开展，使经济的长期增长难以为继。

四、几点启示

诚信作为一项非正式制度，通过对经济主体的行为约束发挥作用。可以说，没有诚信就没有持续广泛的交换，经济活动难以为继，社会主义市场经济也就无法存在。把经济发展与诚信有机地结合起来是市场经济健康、持续、快速发展的必要条件。因此，我们必须充分认识诚信建设的重要性和迫切性，切实摒弃“口号诚信”，真正地将诚信建设作为经济发展各项工作的重中之重，实现社会诚信基础上的社会主义市场经济完善和经济可持续增长。

改革开放以来，我国的诚信建设有了一定的发展，但是相对于我国的经济发展速度，我们的诚信建设还是比较滞后的。从政府、企业到民间、个人，都存在不同程度的诚信问题，在一些领域甚至引发了严重的信用危机，造成不必要的严重的经济损失。为了改变这种状况，应该着重注意以下几点：

1.各级政府要继续深化经济体制改革，进一步完善市场经济制度和政策，建立要素畅通渠道和公平竞争环境，堵塞经济主体短期内可能获得暴利的漏洞，摒弃经济主体短期行为，引导经济主体维护信用的自律行为。使全社会对信用规则有章可循，有法可依，通过有效激励在市场经济中形成规则意识，使“市场经济就是信用经济”的观念深入人心。

2.激励的同时要注意惩罚的作用。机会主义行为横行一方面在于制度存在漏洞，另一方面也在于惩处力度不足。通过诚信档案的建立等措施，要加大失信成本，对失信行为形成有效威慑，进而让市场主体出于理性选择自动自发地坚守信诺，只有这样才能形成诚信建设的长效机制。

3.制度制定是前提，制度执行是关键。只有在制度上使欺诈者必自欺，无信者必自责，才能够保证社会诚信的真正建立，我国的经济增长也才能真正拥有坚实的制度基础和保障。

参考文献：

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（作者单位：山东省济南市第三人民医院 山东济南 250101）

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