动物的建筑奇观

白蚁的“安居工程”

在澳大利亚旅行的人，常在原野上看见一座座奇特的土丘。它们高矮不等，最大的宽3米，高5米，俨然是一个个庞然大物，构成了该地区的特有景色。这些巨大的塔形建筑是谁的杰作呢？原来是白蚁兴建的赖以栖居的窝巢。非常有趣的是，土丘的方向都是准确的座北朝南，以其两个窄边来避开热带烈日的曝晒，旅行者见到它们就能正确辨别方向。因此人们又把这种白蚁称作“罗盘”白蚁。

有人曾细致解剖这种建筑，不由得为其中精巧全面的安排设计感到惊异。它里面不仅有住房，有交通网，还有培养食物用的真菌苗圃，以及用来调节气温的完备的通风系统和深达40米的竖井，以满足白蚁对于潮湿空气的需求。

高5米的建筑和深40米的竖井，对于人类来说似乎是个不足为奇的数字，但只要简单计算一下，就会明白这些数字的意义。一只白蚁充其量不过5毫米，那么，高5米的窝巢相当于它体长的l000倍，深40米的竖井则为其体长的8000倍。如果以这样的比例要求于人，那么人就应该建造出高1700米的摩天大楼，打出13600米的深井，但人类的成就至今也只能自叹弗如。

鸟类筑巢“营造奇观”

有几种广布于欧、亚、非和美洲的山雀，是筑巢的能工巧匠，它们把精美的袋状巢编织在细树枝上，通常为近水的柳树嫩枝的末梢，让巢在风中水上自由摆动，使得那些食肉动物垂涎三尺而无从下手。由于巢的质地十分紧密，欧洲的孩子有时拿它当拖鞋穿，东非人拿它作手提包。

穿针引线从事缝纫，在人类历史上恐怕是较为晚近的事。但有些鸟类却有这个本领，可以缝叶为巢，长尾缝叶莺就是代表。它筑巢时，首先挑选一片大的树叶或者靠得很近的两片树叶，以嘴为针，以植物的茎皮或棉花的纤维为线，巧妙地缝成袋状。为了防止滑脱，缝线的末端还打上结。最后在缝好的叶袋里，放上羊毛、植物茸毛等柔软材料，做成暖和、舒适的安乐窝。

而最奇特的莫过于园丁鸟。它们的雄性用各种彩色的羽毛、浆果、鲜花乃至人类扔弃的玻璃和塑料，来装饰窝巢，把巢收拾得像新房一样美丽，以博取异性的喜爱。这种鸟已成为世界上最珍贵的鸟类之一。

河狸成就“建筑史诗”

河狸是啮齿动物中的“巨人”，栖居于近水的森林地带，它修建水利工程为自己服务的历史，恐怕远远超过了人类。

河狸巢穴是从水下斜着向河岸挖掘而成。其巢室虽在水上，洞口却在水下，为了保障安全，必须保持一定水位，把洞口隐蔽起来。这样，它就成了筑坝修堤、蓄水为池的能手。

它干起活来像经验丰富的工人。在筑巢的地点，它把树枝用力河床，用粗树枝压住，并搁上石块。树枝间的缝隙用细枝、芦苇混以软泥堵实，使之完全不漏水。为了抵挡流水的压力，在坝的下方用叉棍将坝撑住。坝的两端固定在巨石或活树上。坝修成后，就出现了一湾平静的湖水，可供河狸游泳、觅食，并便于筑巢之用。

为了达到上述目的，河狸有时把坝修得很大。俄罗斯的沃龙涅什地区，曾发现一个120米的河狸坝。美国蒙大拿州发现的河狸坝最大，长达700多米，上面不仅可以走人，还可以骑马。这些坝不是一朝一夕建成的，它们花费了河狸家族连续几个世纪的辛勤劳动。