财富的羊皮地图

阅读《财富的诞生》，你会有一种翻看羊皮地图的感觉。因为它卷着的是充满动感的古老历史和王国的兴衰成败以及那些充满诱人气味的财富，还有那些财富的诞生与走向。它泾渭分明，文字的脉络让你始终沉浸在社会科技的发展变化、经济的发展与政治的互相作用里，并不断地感受到作者探求本质的执著。

本书作者威廉.伯恩斯坦是一位神经病学家，并不是经济学家，也不是历史学家，更不是政治家，但这本《财富的诞生》却几乎与他自己从事的行业无关，而是一部既轻松又严肃的财富增长史。与那些枯燥冗长的经济学书籍相比，作者并没有用干巴巴的数据去证明自己的观点，而是不停地给读者讲述关于财富背后的故事。作者正是通过这些故事，完成一些对国家地域、文化历史、政治机器以及科技发展关联的分析，最终指向作者的大命题：现代世界经济的诞生与走向。

伯恩斯坦勾勒出了一个宏伟的地图，也就是有史以来人类经济增长的曲线。从中我们可以发现，为什么在历史上的某个阶段，人类经济呈现出爆发性的增长，为什么经历了战争，经济却反而恢复到新的高度，为什么一些国家那么富有而有些却那么贫穷。伯恩斯坦试图为我们揭示引发这一伟大的经济腾飞的文化和历史因素，探讨富裕与民生、国民幸福之间的关系。

伯恩斯坦提出四大要素或称四种制度是经济增长的前提条件：可靠的财产权、科学理性主义、现代资本市场、交通与通信技术。只有当这四个要素全部具备后，一个国家才能繁荣起来。这四大因素的作用，贯穿在整书的每个角落。但是伯恩斯坦主要把它们放在第一部分进行了淋漓尽致地阐述。他利用了很多新的数据，与一些令人信服的故事，确定经济增长在沉睡了1000多年后重新迸发出活力的时间与地点。

威廉.伯恩斯坦认为，财产权在当今时代空前被重视，财产权的安全性追求，足以区分国家贫富与经济发展的快慢。在一些国家，尽管科学理性，有充足的资本，也有便利的交通与通信技术，由于完全剥夺了公民的财产权和个人自由权利，带来的是毁灭性的后果。

对于资本的力量以及交通、通信对财富的影响，伯恩斯坦进行了很多思考。他并没有得出四大因素哪一个最重要的结论，而是反复强调他们的重要性，用作者的话说，这是“面粉、糖、发酵粉和鸡蛋在作为蛋糕原料时的重要性一样”，是“相互依存，相互补充”的。

第二部分显得略为沉重，伯恩斯坦把“国家”作为标题，来讲述不用文化、政治与宗教之间的关系，讲述穷国与富国之间差距的原因。他撷取了一些有代表性的国家来展示自己的观点，不过还是可以看出，他是以欧洲为主的，对亚非等国家分析笔墨较少。尽管也没有提到德国早期的发展与战后的复苏，没有提到南非贫困的原因，还是结构上提供了一个适用于大部分国家的框架，也给读者了一些启发，甚至是画出了方向标。

这个从16世纪荷兰经济开始着墨的第二部分，充斥着统治者与被统治者、财富与暴力、文明与落后、理性与狂热，武力征服与商业发展等等元素，伯恩斯坦似乎对国家的描述鲜有正面语句，但他毫不怀疑国家经济的失败与成功中，传统文化与统治阶级、国家机器的作用。这些看似沉重而无趣的话题，在伯恩斯坦笔下化成一个个有血有肉的历史故事。

书的最后一部分，伯恩斯坦开始探讨财富的走向与意义。这里，他认为金钱买不来幸福，但是却能影响政治。他分析过去500年财富、征服和影响力之间的复杂关系与处境，尤其是当今世界美国不断加强霸权后的情形。

这是一本并不复杂的经济书籍，它让你思考，思考生活中财富有什么益处，财富是否能带来快乐，财富是不是再促进繁荣。我们也许不能精确地说明财富与幸福的关系，但我们可以通过看这一本充满历史故事的羊皮地图，为我们指引一些理解财富的路径。