自然微光守护者

“萤火虫消失了，我们离消失也不远了。”当媒体把一位研究萤火虫的大学教授推向公众视野，是不是许多人都已经忘记了这个微小的生物？但是，说这句话的人，正在将毕生经历投入研究保护萤火虫，保护这个大自然中的微光中，不仅仅因为美好的童年回忆。

许多人的童年里一定会有过这样的场景：夏夜，学校操场边、家门口的小河边的草丛中，总会有一种一闪一闪发着亮光的昆虫在飞。拿一个自制的棉纱小网兜，可以抓到这些尾部发光的小生物，放进透明的玻璃罐里，蒙上透气的纱布，拿回家放在自己的房间里，关掉灯，再把它们放出来，看小精灵在黝黑的房间里一闪一闪亮晶晶，好像天空中的小星星。这种昆虫，就是萤火虫。

萤火虫是什么？是落入凡尘的精灵，是70、80后（或者应该说85前）的集体童年回忆。在今天，当你走到城市远郊的溪边草丛里，也未必能看得到这种生物的影子。

Q：说到萤火虫，大概许多人会想起小时候看过的那个叫做“囊萤夜读”的故事。这个故事是真的吗？

A：我们曾经通过分析及实验重现，逐渐还原了一个真实的“囊萤夜读”。首先，车胤在白天是无法抓到萤火虫的。萤火虫属于鞘翅目昆虫，是一类夜行性的甲虫，它的卵、幼虫、蛹和成虫都发光。萤火虫成虫利用光信号求偶，而幼虫则利用发光警戒天敌。白天是很难发现它们的，当夜幕慢慢降临时，第一只雄性成虫通过发达的复眼感受到了周边光强的降低，率先发出了一个短促的闪光脉冲，这是整个求偶仪式的正式开始。雌萤则在草丛中或叶面上闪烁着萤光，回应雄萤的求爱。

其次，关于“囊萤夜读”的可行性问题。我做了一个实验，在一个150毫升透明的玻璃烧瓶中，分别放入25、50及100头条背萤的成虫，将一张打印有12号宋体文字的A4打印纸放在距离烧瓶3厘米处，借助萤火虫发出的光辨认文字。只有在100头的“萤光灯”下，能较清楚地看清字迹，但仍非常费劲， 5分钟后眼睛感到非常疲惫，头疼。原因在于发光较亮的萤火虫大多隶属于熠萤属，这类萤火虫体型较小但具有较大的发光器，具有非常精确的种间特异性的闪光脉冲，造成了“萤光灯”发光的不稳定性。在不稳定的光线下，人的瞳孔不断地进行调整，眼睛很快就会疲惫，大脑便会命令眼睛休息进行自我保护。上述实验表明，“囊萤夜读”的故事应该是真实的，但是囊萤夜读的效果非常不好。

Q：怎么会要研究这么冷门的物种？

A：2000年之前我也没想到会一辈子研究和保护萤火虫。小时候我没见过萤火虫，2000年来武汉读研究生的时候，在一个雨后夏夜，我在草丛中发现了许多亮点，出于好奇伸手去掏，结果掏出一条5厘米发光的大虫子，吓我了一大跳，扔得好远。后来不甘心，又用镊子把它夹到培养皿中进行观察。导师说可能是萤火虫的幼虫。我觉得很神奇，便起了研究的心，后来干脆以萤火虫为实验材料，进行硕士和博士的研究。博士毕业后，留校继续从事萤火虫的研究和保护至今。

最难忘的是，2007年到四川峨眉山寻萤，走了很长的路，一只萤火虫也没有，筋疲力尽，很想放弃。但当我走过一个弯道的时候，突然眼前有500多米的光带，上千只萤火虫栖息在山壁垂下的藤蔓上快速发光，一秒闪光8次。我彻底被震撼了，第一次看到这么美的萤火虫，当时激动得张大嘴巴，说不出话。后来我把这种中国独有的萤火虫命名为穹宇萤，意思是发光像苍穹宇宙一样壮美。可是在2008年同样的时间再去的时候，却一只都不见了，消失了。干旱及无数来往的运矿的大货车刺眼的大灯都让这片美景迅速消失。这让我异常痛心，像自己的孩子们丢失了。于是才立志要保护它们，这段经历，促使我成立萤火虫保护组织，保护萤火虫的一个直接原因。

Q：你建立了大耒山萤火虫保育区，这个保护区是怎么建立和保护的？

A：近些年，淘宝上的萤火虫买卖非常猖獗，我无可奈何。但人们迫切想重新见到萤火虫的需求促使了无良的商家去捕捉野外的萤火虫进行销售。为了对抗这种活体萤火虫买卖，2014年，守望萤火虫研究中心开展了“里山寻萤记”，在武汉周边开辟了10条自然赏萤路线，带领了4000多人在不打扰萤火虫的前提下，去山里寻找和观赏美丽的萤火虫，同时普及萤火虫保护知识和理念。随队的一个记者就发了一个稿子，配了张我拍的壮美萤火虫的图片，在湖北省引起了轰动。咸宁市旅游局相关领导找到我，希望我能在咸宁开展萤火虫的项目，于是我就开始在大耒山一个如世外桃源般的小山村建立保护区。从去年至今，我们一直在调查大耒山20平方公里内的萤火虫种类、分布和数量。同时流转了有水栖萤火虫的稻田，雇佣农民以保护萤火虫的方式进行耕种，以生态赏萤的方式进行生态补偿，让村民也变成了萤火虫生态讲解员和护萤员。我们清理了大耒山中8公里的小溪和河道，把积累了10年的垃圾都清理出来，并配置了大型垃圾桶，雇佣了村民为保洁员清理垃圾。现在小河清澈了好多，鱼虾和鸭子都多了起来，萤火虫也多了起来。为了保护萤火虫，前来赏萤的人们，车一律停在外面，步行进入。里面禁止架设路灯，近期正在用红色荧光涂料涂在鹅卵石上，并铺设在路两边，给回家的村民和前来赏萤的人们指路。我们还在大耒山里面建立了一个萤火虫人工繁育基地，每年可以繁育当地的萤火虫物种5～10万只，用于萤火虫种群的恢复。保护萤火虫的事情很多，我们正在努力，村民也非常理解和支持我们。

Q：研究萤火虫有什么实际意义？（总会有人问这个问题的……）

A：往大里说，保护萤火虫就是保护我们自己。萤火虫是生态指示物种，也是生态系统的低端，比如控制蜗牛、蛞蝓（鼻涕虫）等生物，起到了捕食者的作用，也取食死亡生物的尸体，起到了分解者的作用。最重要的是，萤火虫非常直观，容易观察，可以起到生态系统指示生物的作用。萤火虫消失了，我们离消失也不远了。往小里说，萤火虫这么美，真不舍得让它们离我们远去，留下它们，为我们，为我们的孩子留一份美丽。