在日本搭船旅行

由本州岛、北海道、九州岛与四国等四座大岛组成的日本,尽管已有跨海大桥或隧道,将本州岛与其余三岛串连在一块,但仍有船舶往来于彼此之间。若能善用这些定期航班,与行程搭配得当,不仅能让旅程内容更加多元丰富,而且能省下不少旅费与时间,自助旅行的背包客们有机会可以试试。

青森至函馆航线

从本州岛的青森穿越津轻海峡,前往北海道的函馆,目前最便捷的方式为搭乘JR经营的特急“白鸟”号或超级“白鸟”号列车。列车穿越青函海底隧道往来两地,约莫两个小时的时间。再过几年北海道新干线的第一阶段通车后,从东京可以一路搭新干线抵达新函馆,由本州岛前往北海道将会更为方便与迅速,届时人们前往北海道旅行的滋味又将有所不同了。

连结两地的青函隧道于1988年启用,自通车那一刻起,亦代表了另一个时代的结束,那就是“青函航线”的时代!在有海底隧道前,除非通过飞机,否则本州岛与北海道之间的人货运输,都得依赖海上航线的维系。其中又以连结青森与函馆的青函航线为主力,包括火车都可通过船舶的衔接,直接开进船舱往来两岸。青函隧道开通后,火车改走隧道,大幅减少了对青函航线的依赖。由铁道公司兼营的船运服务,亦于隧道通车当日终止服务。

但因为隧道仅限火车通行,一些不利于铁道转运的货物或大型货车,仍会通过海路的船舶接运,让卡车直接驶进船舱渡海到对岸,因此在隧道开通20多年后的现在,青函航线仍有不少航运价值,未被完全取代。这些航行于青函航线的船只仍兼营载客服务。对旅人来说,除了搭火车,亦可运用这些航班渡过津轻海峡,继续下一段的旅程。

搭船渡海的时间约需3小时50分,虽然比特急列车慢了许多,但票价相对便宜,尤其是深夜的航班可在船上睡一觉。尽管时间不长,但对于年轻力壮又想省钱的玩家,也不失为一种选择。

选择舱等与费用

经营青函航线的船东,过去是以“东日本渡轮”的航班最密集。不过该公司因策略错误导致亏损,2008年底已将航线转手给子公司“道南自动车渡轮”,再由“津轻海峡渡轮”负责营运。另一家提供服务的业者,则是由北日本海运与共荣运输两者联营的“青函渡轮”。

津轻海峡渡轮公司目前以4艘一般的客货轮提供服务,包括吨位较大的Venus与Virgo,以及另外两艘吨位较小的客货轮。Venus排水量7 198吨,是目前在青函航线服务的船队中吨位最大者。1985年下水的Venus可载600名乘客、65辆卡车与200辆小客车,航速20节(约时速37公里)。提供服务的舱房从特等洋式套房至普通的二等和室等共分五款。Virgo稍小,排水量6 706吨,1990年下水,船舱分为特等洋式套房(两人或四人房)与二等和室等三款,较小的另外两艘船都仅提供二等和室的舱位。

所谓的“二等和室”,其实就是个大型的地毯通铺房,没有划定特定的床位置,爱躺哪里就躺哪里(当然乘客们也不至于那么放肆,多半还是会排排睡啦)。二等和室的船资包含枕头,但没有毛毯或其他寝具,玩家有需要可另外付费租用。以往在东日本渡轮时代,运行的船只中还有二等寝台的选择,就是上下铺的个人床位,可惜该船目前已经转手,离开青函航线的服务行列了。

大家或许会担心睡大通铺会不方便或缺少隐私,但其实没有那么糟糕,一方面,船上的乘客其实不多,通铺也分成好几个区块,所以真正会睡在自己周遭的其他旅人其实不多;另一方面,大多数的乘客都老马识途,上了船把握时间早早睡觉,没有太多会干扰其他人的机会。此外,针对女性旅人,船上也提供了独立的二等和室空间,是只有女性乘客限定的通铺区域,在安全上应该没有顾虑。事实上,多数的乘客也都是选择二等和室的舱位,或许是出门在外,航程也并非很长,就没那么讲究了。某回买了二等寝台的床位,进了舱房才发现完全没有其他乘客共享那个空间呢!

各舱等的船资分别为特等6 000日元、一等5 000日元、二等2 700日元。学生搭二等和室享有优惠价2 430日元(九折),各舱等14天内来回票也是九折价。近年来,也有越来越多玩家选择铁马天涯的旅程“骑上日本”,若想让爱车同行也没问题,搭船旅行的另一优点就是不用将单车折叠或装袋,仅需另付1 500日元帮爱车也买张船票就一切搞定啦。

新至秋田航线

在日本,不仅是穿越海峡的岛与岛之间可以搭船,即便是同位于本州岛境内,由于本州岛是个狭长的岛屿,海岸线也相当长,因此在部分港口之间也有载客服务的航线。在与俄罗斯隔着日本海遥遥相望的东北地区,也利用过一回新至秋田的航班。

这条由新日本渡轮经营的航线,其实是由日本海一侧邻近京都的重要港口敦贺出发,一路向北航行,最后通过津轻海峡,驶往北海道南方的苫小牧港(可转车前往札幌等中央地区)。从敦贺港上午十点出发的32小时航程途中,会分别停靠新与秋田两个港口。

在这条航线,游客可以很顺利地完成购票与登船手续,随即展开这趟与陆路平行的海上之旅。特别会选择这段航程,是因为新往秋田的时间,正好是晚上11点出发,翌日清晨5点50分于秋田靠岸,正好可以接上列车拜访JR五能线。JR五能线是东北地区一条景色相当优美的地方铁道,然而沿着海岸的路线乘客不多,班次更是稀少,若不是有一整天的时间或决定于途中留宿一晚,很难有中途下车的拜访机会。如今有乘船于清晨出发的方法,自然不容错过。二等和室的船票要价3 900日元,也差不多是在旅馆睡一晚的价格,利用睡眠时间移动到下一个据点,似乎是相当划算的选择!

凭着二等和室的船票,登上了“Ferry白桦”号,是一艘20 560吨的大型渡轮,可载近千名乘客。夜晚从新登船时,船舱已经依目的地分为往秋田的右舷舱房,以及往苫小牧的左舷舱房。服务员会在进入秋田港前,唤醒右舷舱房的所有乘客,小小设计避免有人在船上睡过头了。

有别于先前青函航线的船内空间,将二等和室规划在船舱中的一块空间,形成好几区的大通铺。这艘由新日本渡轮公司所有的“Ferry白桦”号之二等和室则为数间完全隔开的和室房,每间房间形成约20张床位的小通铺,当然也有女性专属的二等和室房。虽然当天的乘客不多,但二等和室的房间却开得不少,这样旅客可以独享一间和室房。

沿着海岸的航行相当平稳,除了离岸与靠岸时会感受到振动与噪音之外,其实在航行过程中几乎感觉不到明显波动。船舱内除了就寝的空间外,还有数间餐厅、交谊厅、儿童游戏区、贩卖部、大浴场,以及桌球间等,夏季期间还会开放甲板上的游泳池,颇有搭邮轮出航的趣味呢!船上也备有背包客出游时常需要的洗、烘衣机,充电插座也不缺。若担心贵重物品在就寝期间会被摸走,也可锁在服务台旁的投币式寄物柜(可退币),随时有人看管,玩家不用担心。