美国圣杯姊妹探测器抵达轨道探测月球奥秘

2012年1月1日晚上，美国宇航局（NASA）第二个月球探测器成功完成主发动机启动，抵达月球上方既定轨道。经过3个月的独立飞行，“圣杯B（Grail-B）”同“圣杯A（Grail-A）”在月球上方相会。此次探月任务总耗资4.96亿美元。

这对姊妹探测器接下来会开始绕月运行，紧密合作，探测月球引力，并将其内部情况绘制成图，这样科学家对月球内部构造就会有一个初步的了解。这次任务将回答曾经是否有第二个月球、现在的月球为什么有如此奇怪的形状等问题。美国宇航局查尔斯・波尔顿表示：“圣杯姊妹探测器将使我们对月球有更多了解，同时帮人类进一步掌握地球的演变史。”

美国宇航局希望，通过圣杯绘制出不均匀的月球引力场，可帮助研究人员更好地了解月球的不对称现象以及月球形成的原因。美国宇航局称这次任务是一次“月心之旅”。以前的月球探测任务试图研究其引力情况，但结果并不理想。科学家说，月球引力大约只有地球的六分之一，圣杯是首次进行月心之旅的探

测器。

2011年9月，美国宇航局为测量月球引力情况发射了圣杯姊妹探测器，随后它们就各自朝着目的地独立飞行。“圣杯（Grail）”是引力再现与内部构造实验室的字母缩写。地球人倒计时迎接新年到来前数小时，圣杯A已在南极上空，为进入轨道放慢了飞行速度。

一些学校组织学生密切关注这次总造价4.96亿美元的月球探测任务。通过美国首位进入太空的女性萨莉-莱德的不懈努力，美国中学生现在可以用探测器上的摄像机放大图像，挑选他们喜爱的月点照片。

从太空时代开始以来，美国宇航局先后进行了6次“阿波罗”登月任务，把12名宇航员送上月球。圣杯探测器进行的是第110次探月任务。虽然科学家对月球进行了许多次探月计划，但结果并不理想，依然不了解这个距地球最近天体的所有秘密。

麻省理工大学首席科学家玛丽亚-朱伯表示：“月球表面好像并不能给我们答案，我们只好把目标锁定在月球内部。”近乎完全相同的圣杯A和圣杯B一旦进入指定轨道，将用两个月时间改变位置，直到它们到达月球上方34英里处，然后组队飞行。数据收集将从2012年3月开始。

（来源：新浪科技）