森林灭火轻骑兵

为了提高森林防火水平，北京市从今年开始启动直升机航空护林工作。4月26日，在通州区张家湾进行了一次直升机灭火试验。上午7时45分，一架从空军某部租来的米-8型直升机，带着吸水吊桶升上蓝天，几次试运行后，正式进行吸水扑火作业。该机一次吸水1.5吨，在50米高度洒水，水团呈柱状，落地为长15米、宽8米的长方形，在风的作用下，有效灭火面积超过1000平方米。这是北京市首次采用直升机灭火试验，本刊上期曾作了报道，这里介绍的是澳大利亚在森林防火中使用的S-64F直升机的情况。

就在今年年初的时候，在澳大利亚的新威尔士州和悉尼郊区经历了历史上最为严重的一次森林火灾。前后延续了20多天的熊熊大火，不仅吞没了大片森林，而且危及到人们的生命财产安全。所幸的是澳大利亚有一支装备先进的森林灭火队伍，不仅装备了固定翼飞机，还有大量的S-64F直升机，尤其是后者在这次森林灭火中发挥了重要作用，由于它灵巧高效，被人们誉为森林灭火的“轻骑兵”。

关机和直升机之争

澳大利亚的森林覆盖面积很大，种植了很多桉树，这就意味着许多房屋和财产与桉树为伴。在炎热干燥的季节，一旦着火，在风的作用下，桉树燃烧的温度高、火势猛、速度快，火势蔓延迅速，其灰烬落到几公里外还可以燃起新的火苗。因此，澳大利亚一向对森林防火非常重视，并有一支先进的森林灭火队伍，其装备除常规的地面灭火器械外，还有不少直升机和少量固定翼飞机。

不过在装备这些先进设备前是有争论的，有人认为飞机好，有人认为直升机好。前者的理由是，北美和欧洲多采用飞机灭火，尤其是加拿大还专门研制生产了森林灭火飞机。后者的理由是，澳大利亚和北美不同，内地没有很多大面积的水面，有的只是水坝、小溪、河流和游泳池，同时也不象北美和欧洲那样有大量的机场。事实上，在森林灭火中飞机和直升机都需要，关键是根据各国各个地区的实际情况而定。

身为伊利克森飞机公司的业务经理，同时又是一名职业灭火员的阿尔马拉斯先生，经过大量的现场视察和分析后认为：对澳大利亚来说，S-64直升机是扑灭森林火灾的最理想的工具。他还说：大城市的郊区森林灭火难度大、要求高、时间紧迫，你要能够在接近市区的地方进行灭火，必须非常准确地击中火区。虽然在这些地区通常会有水源，但大都是小面积的池塘和水库，很少有大的湖泊可以利用，而这正是直升机可以大显身手的地方。此外，在烟雾大、能见度低的条件下，对于固定翼飞机来说会存在起降困难，而直升机一般不会受此影响，仍然能够执行灭火任务。

在这次澳大利亚大火中，由于S-64F直升机灭火有功，一时声名大噪。在当时，人们从电视新闻中就可以看到，很多灭火救援现场都有它的身影。有一次，14名救火队员被困在凶猛的火海中难以脱身，在发出求救信号后仅数分钟后，S-64F直升机就及时赶到，立即为这些灭火队员开辟出了逃脱火海的道路。类似的情况很多，被困的人员（也包括灭火队员）因此而逃生获救。经过年初的这场森林火灾，澳大利亚政府对于直升机在灭火中的重要作用有了全新的认识，也更加重视直升机在护林防火中的使用。现在，澳大利亚每天都要安排大量的航空器在各地执行防火值班任务，其中大部分是S-64F直升机，使用固定翼飞机的情况只占少数。

森林灭火的“轻骑兵”

S-64F“空中吊车”是美国西科斯基公司研制的S-64直升机的一种改型。1971年伊利克森公司从西科斯基公司购买了第一架S-64直升机，13年后引进了生产许可证，从此在澳大利亚可以生产S-64F直升机了。据介绍，伊利克森公司生产的S-64F直升机都达到了美国适航标准。此外，公司还投入了大量人力和财力，逐步达到了零部件生产的国产化。自1992年以来，该公司就制造了16架，这批直升机至今一直在使用，其飞行时间有的已经达到12000小时，出勤率高达98%。最初投入使用时，主要用于运输木材和货物，但是随后公司专门为S-64F直升机研制了一种机载灭火系统，从而使它们成为了澳大利亚森林防火的重要力量。

伊利克森公司为S-64F使用的灭火设备，主要由投放系统、机腹水箱、充水软管和水泵等组成。投放系统由液压传动装置和综合处理计算机控制流量（水、泡沫和灭火剂的混合液），它能够监控空速变化，操纵水箱门以使流速与飞行员专门选择的覆盖面积相匹配。投放系统的投放点位置是可调节的，共有8个点。当直升机在空中飞行时，可以喷射出不同浓度、不同覆盖面积的灭火剂。S-64F直升机每小时可以投放11400升水或者灭火剂。投放系统装有大功率的吸水装置，在40秒钟的时间内，它可以给水箱充满水。根据设计，当直升机以60公里/小时左右的速度飞越水面时，就能够吸起海水或清水进行充注。另外，S-64F直升机也可以采用吊桶的方式进行灭火作业（见题图）。如果要远离距调运也比较方便，只要将S-64F的旋翼和尾桨拆下就可以运输，一架大型运输机（安-124）一次可以运送两架直升机及其灭火设备。空运过程十分简单，从开始装载到完成，全过程不到10小时。