影响未来生活的发明

上得战场下得厨房的机器人

到2010年，服务性机器人就可以帮助我们修剪草坪、擦地板、照看房子和儿童、陪伴和帮助残疾人和老人了。

还有一种作战型机器人，操作人员在1公里以外通过无线电控制它。这种机器人的反应要比人迅速，前进时悄无声息，能爬楼梯，摔倒时可以进行自我调整，并且永远不会感到害怕和疲倦。在配备了先进的照相机、激光瞄准器、热感应器和夜视传感器等设备后，它的作战能力得到了很大提高。

养活更多地球人的太空农产品

太空西红柿所含的β胡萝卜素含量比普通西红柿要高出27％，棉花植株能高达近2米。现在，很多国家的科学家都加入到了太空作物的研发中来，他们的最终目标就是提升农作物的产量，从而让有限的土地养活更多的人。

科学家将农作物种子送上太空，使它们长期暴露在失重、粒子辐射的外太空里。当这些种子回到地球后，科学家们按照体形、外观和营养含量等特性对它们进行细致的筛选，然后培育出性状稳定的下一代。

目前，我国科学家已经种出了垒球大小的西红柿、垒球棒那么长的黄瓜。

帮助大脑记忆的内存芯片

美国的一位科学家正在设计一种新型的计算机芯片，希望有一天该芯片能够支持大脑的记忆库。这位科学家已经从事模拟神经细胞工作10多年，他设计的计算机程序已经能够模仿部分神经细胞的行为。2005年年初，他展示了一个可以取代老鼠神经回路中的脑细胞的芯片，他希望3年内能在活老鼠身上测试这种芯片，并最终实现在人脑中的测试。

计算机驾驶的汽车

由计算机驾驶的汽车仍然有方向盘、油门以及刹车踏板，不过它们都只同计算机芯片联接，利用计算机芯片监控汽车内的所有设备。计算机驾驶员反应迅速，能在驾驶员遇到麻烦时担负起驾驶的任务。

目前，汽车制造商们已经在计算机驾驶系统研发领域展开了激烈的竞争，宝马、戴姆勒・克莱斯勒、通用等汽车制造行业的巨头已经开发出了原型产品。计算机驾驶系统能够有效地防止汽车超速、打滑，也能防止驾驶员酒后驾车和走神。此外，这种系统还能探测出即将发生的碰撞，到时它会自动接掌驾驶权。

超级省油的超轻型汽车

在传统汽车上，只有1％的汽油用于运送乘客，其余的汽油都用于驱动汽车本身的运动。混合动力汽车能够将每升汽油的行驶公里数提高一倍，但是要进一步提高能源的使用效率，汽车制造商必须要解决汽车的重量问题。解决方案之一是采用碳复合材料取代钢铁，这种材料已经用于制造网球拍和高尔夫球球棒，下一代飞机也计划使用这种材料。使用碳复合材料制造的汽车能减轻一半以上的重量，因而燃油的效率也将提高一倍，也就是说，使用同等体积的燃油可以运行以前两倍的路途。

不怕洪灾的水陆两栖房子

水陆两栖房屋采用了木质框架结构，底部有一间混凝土地下室,初看起来与传统房屋并没有太大的区别。但是这种房屋最大的特点是可以浮在水面上，而且由于重量均衡，这种房屋不会在水面上翻倒，由于固定在一个位置，它也不会随波浪漂走。此外，水陆两栖房子的水电都是通过可折弯的管道送入房间的，居民再也不必因洪水而逃离家园了。

这种水陆两栖的房屋看起来没有应用太多的尖端技术，不过它却可能解决一个全球性问题。随着冰川融化海平面上涨，洪水的问题将会更加严重。据联合国预测，到2050年，将有近20亿人面临洪水威胁，届时这种水陆两栖房屋也许会成为新的诺亚方舟。