焦虑或可催人老

人们常说“少安毋躁”。美国一项最新研究显示，焦虑与提前衰老之间有关联，焦虑所引起的细胞损伤或许会使寿命缩短6年。

美国波士顿布里格姆妇科医院研究小组抽取5243名女性的血液样本，借助问卷调查她们是否有“恐惧性焦虑”。研究对象年龄在42岁至69岁之间。

恐惧性焦虑又称“恐惧症”，原因不详，现有研究显示与遗传、生化和特殊的条件反射相关。

之所以选择中老年女性，是因为她们面对密闭环境、密集人群、高处或是开阔地，较易出现“恐惧性焦虑”。研究人员以Crown—Crisp指数测量恐惧性焦虑的程度。它将恐惧性焦虑分为1至16级，分数越高表示焦虑程度越高。

研究人员发现，端粒长短与是否容易出现“恐惧性焦虑”有明显关联。

端粒是存在于真核细胞线状染色体末端的一小段脱氧核糖核酸（DNA）一蛋白质复合体，与端粒结合蛋白共同构成如同盖子的结构，对染色体起保护作用。先前研究证实，端粒长度与人的寿命成正比。在大部分细胞中，端粒长度随人的年龄增加而缩短。一些研究显示，端粒长的人健康状况更好、寿命更长；端粒短的人患癌症、心脏病、痴呆症、心理疾病等的风险高。

布里格姆妇科医院研究人员比对认定，比起具有高度“恐惧性焦虑”的研究对象，普通人的端粒较长，相当于增加了6年寿命。

研究报告作者奥利维娅·奥克雷克说：“不少人好奇压力如何催人老。这项研究值得关注的部分在于，它显示心理压力的一种常见形式——恐惧性焦虑与提前衰老之间的联系。”

美国哈佛大学医学院一项研究显示，因恐惧或其他持续焦虑因素而使自己十分焦虑的女性，比其他人死于心脏病的几率高59%，猝死于其他心脏相关疾病的几率高31%。

高血压、糖尿病、高胆固醇症等是心脏病的诱因。研究人员说，即使控制了上述因素，患恐惧性焦虑的女性仍有可能是心脏病猝死的高风险群体。而先前针对男性的研究显示，焦虑、生气等心理因素会增加心脏病及死亡风险。

英国伦敦大学学院研究人员发表报告说，压力会增加罹患心脏病和中风的风险，焦虑人群比压力下心态平和的人更容易受心血管疾病侵袭。

奥克雷克表示，现有研究无法证实焦虑与端粒长短之间的因果关联，或是哪一方是因，哪一方是果。不过，研究为将来探索焦虑与端粒长度变化之间的关系铺平了道路。