美国直播卫星高清革命再现热潮

2008年7月16日，美国Echostar通信公司拥有的新一代电视直播卫星Echostar 11在海上发射升空，为其旗下的DISH Network公司进一步扩展高清等服务提供了新的能量，而在十多年前，DISH Network公司接连宣布，今年夏、秋季将在另外的22个市场推出本地HDTV服务，并从8月1日起为用户再增加17个新的国家高清电视频道的服务。届时，该公司将为用户提供112个国家高清电视频道，而本地HDTV服务将扩展到83个市场，可能创下美国付费电视节目业内HDTV服务的新纪录。

业内专家指出，随着DiretTV 11卫星在今年9月以及Echostar 11卫星投入商业运行，美国直播卫星高清电视革命将涌现新一轮热潮。

Echostar 11直播卫星海上发射升空

格林尼治时间2008年7月16日5时21分，一枚由俄罗斯、乌克兰合作研制的Zenit 3SL火箭，从停泊在1540W太平洋上的奥德赛（Odyssey）海上发射平台起飞，将携带的美国DISH Network公司新一代电视直播卫星Echostar 11送上太空。火箭飞行约60分钟后，星箭分离，Echostar 11卫星进入预定的地球同步转移轨道。不久，澳大利亚Perth地面站和韩国Kumsan地面站按计划接收到卫星首次发送的信号，数据显示，卫星上各系统运行正常，这次商业发射获得成功。

这次发射，是海上发射公司2008年的第4次发射，也是该公司继2003年发射Echostar 9及2006年发射Echostar 10卫星后，第3次为DISH Network公司发射直播卫星。

Echostar 11卫星是美国劳拉空间系统公司KSS/Loral为DISH Network公司建造的第5颗卫星，采用高可靠性高功率的1300型卫星平台，发射质量5511公斤，在轨设计寿命15年，卫星总功率高达20KW。该卫星携带29个高功率Ku波段转发器，未来将在1100W轨位上服役，为DISH Network系统用户提供DTH电视，特别是HDTV等服务。业内专家表示，Echostar 11卫星今年稍晚投入服务后，将为DISH Network公司扩展其HDTV服务提供了紧缺的卫星资源，有助于市场的进一步拓展。

据悉，Zenit 3SL火箭下一次发射将在今年9月进行，其任务是为Intel sat有限公司发射 Galaxy 19通信卫星。

另悉，在Echostar 11卫星发射的两天前――7月14日，DISH Network公司发射于1996年的老卫星Echostar 2突然因发生故障而失效。这颗在1480W轨位上服役的卫星原先主要用作备份星，同时也为阿拉斯加及6个其它的小市场提供本地网络频道的传输服务。在Echostar 2卫星失效几小时候后，DISH Network公司已将该卫星上所有的节目和其它的服务转移到也在1480W轨位上运行的Echostar 1卫星。

DISH Network公司掀起新一轮卫星高清革命

迈进2008年以来，Diret TV 与DISH Network两大直播卫星电视公司围绕着高清电视节目服务的市场竞争愈演愈烈，美国卫星高清电视革命由此正出现新一轮发展热潮。

去年抢占了先机而成为市场赢家的Direc TV公司，早在今年2、3月间就率先将国家高清电视频道增加到95个频道，其本地HDTV服务也扩展到77个市场、可覆盖76%的美国电视节目家庭，继续保持提供最多的高清电视服务的美国付费电视供应商的地位。6月30日，Diret TV 公司宣布 ，为全国的用户推出以高清及标清两种格式提供的视频点播（VOD）服务。然而，因受卫星容量的限制，，Diret TV 公司提出的2008年底为用户提供150个国家高清电视频道服务以及将本地HDTV服务扩展到100个市场、可覆盖84%的美国电视家庭的发展目标，则要等到今年3月发射的新卫星，DiretTV 11在9月投入商用后才能实现。

而令业界瞩目的是，在首轮卫星高清电视革命中处于被动状态、并失去原先在国家高清电视服务能力及拓展订户市场方面的领先地位的DISH Network公司，今年上半年已在落后中奋起，并以前所未有的姿态和速度，大大加快了扩展高清电视服务的步伐，掀起了新一轮卫星高清电视革命。

2008年1月7日，DISH Network公司宣布了今年发展HDTV服务的市场目标是：年底为用户提供100个国家高清电视频道的服务，并将本地HDTV服务扩展到100个市场。如今，2008年已经过半，DISH Network 公司也按计划交出一份令竞争对手Direc TV公司及有线电视公司刮目相看的靓丽的成绩单。

国家高清电视频道服务：2007年底DISH Network公司的Direc HD节目包只有73个国家高清电视频道，明显少于Direc TV公司总裁的89个国家高清电视频道。今年3月以来，DISH HD 节目中增加了CNN HD、MGM HD、USA HD等22个新的国家高清电视频道，使DISH Network公司提供的国家HDTV频道至5月14日快速增加到95个频道，与现时Direc TV系统相同。7月10日，DISH Network公司宣布 ，计划从8月1日起，再次增加ActionMax HD、HBO Family HD、CBS College Sports、Lifetime HD、Encore HD等17个新的国家高清电视频道。届时，这项节目所提供的国家高清电视频道将增加到112个，不仅提前5个月达到并超过了公司提出的2008年底为用户提供100个国家HDTV频道服务的目标，而且也超过目前Direc TV为其用户提供的95个国家HDTV频道。DISH Network公司还承诺，继续为订户提供更多的国家HDTV频道，包括高品质的高清体育频道和高清电影频道。

本地HDTV服务市场：2007年底，DISH Network公司的本地HDTV服务只在35个市场推出，而当时Direc TV公司这项高清电视服务已推广到68个市场。今年上半年，DISH Network公司大大增强了本地HDTV服务市场的拓展力度，3月至6月间，多次在奥斯汀、奥兰多、格兰德等26个城市推出本地HDTV服务，使这项服务至6月30日快速推广到61个市场、可覆盖68%的美国电视家庭。6月30日，DISH Network公司宣布，今年夏秋季间，计划在22个新市场推出其本地HDTV服务，从而使这项服务扩展到83个市场。7月3日至18日，DISH Network公司又在奥尔巴尼、查培努加、兰辛等5个新市场率先推出本地HDTV服务，截至7月18日，该公司的本地HDTV服务已扩展到66个市场、可覆盖69%的美国电视家庭。

市场分析家指出，在短短的半年多的时间内，DISH Network公司就快速增加了22个国家高清电视频道，并在31个新市场推出本地HDTV服务，从而大大缩短了与Direc TV公司的差距，成为美国新一轮卫星高清电视革命的中坚力量。DISH Network公司今年以来这种扩展高清电视服务的力度和速度，不仅在美国付费电视业内可称为首屈一指，而且在扩展本地HDTV服务市场方面比Direc TV公司更胜一筹（Direc TV公司的本地HDTV服务2007年仅增加19个新市场。2008年上半年仅增加9个新市场）。由此，也显示了DISH Network公司在落后中崛起，努力提升公司HDTV服务能力，以争夺美国高清电视市场更多份额的决心。

专家认为，DISH Network公司在新一轮卫星高清电视革命中三季订户市场增长转缓的状况，重返市场快速发展之路，应该为期不远了。■