一个用足球解决非洲用电问题的女科学家

改变人类消费能源的方式。

今天，全世界有超过10亿人仍生活在没有电力设施覆盖的地区，在非洲，更有百分之90%以上的人用不上安全、便捷的电，只能用传统煤油灯作为光源。

杰西卡・马修斯（Jessica Matthews）小姐和她的“充电足球”给非洲的孩子们带去了光明。杰西卡出生于纽约的一个尼日利亚移民家庭，一直以来都非常关注包括非洲在内的许多发展中国家的能源匮乏问题。17岁时，正在哈佛读经济学和心理学的她萌生了帮助非洲孩子解决用电问题的想法。考虑到孩子们对足球的热爱，杰西卡决定将电与足球结合到一起，与几个同样就读于哈佛的小伙伴一拍即合，立刻展开了对“充电足球”的研究。

这个足球名叫Soccket ，取自足球（soccer）和插座（socket）的组合。Soccket的外观和重量与普通的足球相当，不同的是前者内芯里有一个小摆锤，踢球时，摆锤通过不断地摆动让一个与之相连的发电机开始旋转，所发的电就被内置的可充电的电池存储了起来。Soccket每踢30分钟所产生的电量可以为LED灯供电3个小时，一场足球赛下来，就能积满一个普通家庭一整天的用电量。存储的电能除了照明之外，也可以为一些小型的电器充电，比如小风扇、小台灯、手机等。

为了更适合孩子们玩耍，杰西卡做了反复的测试，最后选用了一种防水EVA泡沫和皮革。这种材料也是非洲当地可再生的回收材料，结实环保，还不需要反复充气。

2009年，杰西卡19岁，第一款Soccket终于面世。2011年，当她的大部分同学从哈佛毕业，转而去华尔街找一份体面又高薪的金融工作时，她选择创业，立志在解决能源问题的领域里突破种族和性别的壁垒，“我就是要逆流而上”。22岁，杰西卡成功创办了自己的公司―未知游戏（Uncharted Play），开始量产这款新型足球，并前往尼日利亚分发Soccket。

这个足球让孩子们十分喜欢―他们白天踢球玩耍，晚上又为自给自足发的电而兴奋不已。杰西卡和她的团队还设计了相关课程，与当地非营利组织合作，用足球教导小朋友科学与社会创新。“向他们展示其中的科学原理，还教育孩子们在游戏场上平起平坐，打破性别不平等的概念。”她说。

2013年，杰西卡在Kickstarter上发起了众筹，邀请企业购买Soccket，并捐赠给南非、坦桑尼亚、墨西哥、哥斯达黎加等发展中国家。经过8次量产，Soccket成功售出了约9000颗。同年夏天，这个小小的“充电足球”还得到了奥巴马总统的关注。

因为Soccket，杰西卡斩获了《财富》杂志“十佳最强大的女企业家”，登上了福布斯杂志，并被哈佛大学基金会选为年度优秀“科学家”之一。有评论将Soccket形容为 “为发展中国家带来革命性潜力的点子”，但杰西卡最终的目标是改变人类消费能源的方式―“电能将从一个先储蓄再使用的习惯转变为即时的、可持续的供应。”

现在，杰西卡的公司除了生产更环保更经济的二代Soccket，更着重于研制其他能发电的小玩具。比如可以充电的跳绳，使用15分钟就能给LED灯供电6小时，比足球更加高效。长远来看，未知游戏公司将计划研制一条完整的微型供电系统。

“今后，当手机电量只剩下百分之十的时候，人们不会像热锅上的蚂蚁一样遍地找插座。”杰西卡说，“未来，用户可以将手机随时连接到婴儿车或行李箱上，在推或拉的间隙，手机已经充满了电。”