国外择校面面观

择校困扰发达国家

英国儿童从4岁开始接受义务教育,享受全免费的国家福利。表面看来,家长似乎可以高枕无忧,其实不然。为了让孩子能够上一个理想的学校,英国家长也会殚精竭虑为儿女就学奔忙。

英国的学校有公立、教会和私立之分。公立和教会学校面对的是广大工薪阶层,不收取费用。不过,家长们要想把孩子送到好一点的学校也要费些力气。

一般情况下,与学校的距离是决定孩子能否进入优秀公立或教会学校的关键因素。于是,一些类似于“教育、教育、还是教育”的广告就成为房地产商的卖点。英国萨维尔斯咨询公司的研究发现,靠近优质公立小学和英国164所优质中学的住宅比一般住宅的价格高出10%以上。即便在这次全球经济危机最严峻的时候,“学区房”的抗跌性也比较强。

教会学校招生时要看家长的宗教背景,这就迫使有些家长突然变得“虔诚”起来,在孩子入学的前几年成为教堂里的常客。

为了让孩子上一个好的学校,在填写住址信息时,英国和美国都存在一些作弊的行为。2008年英国地方政府协会进行的调查发现,超过3/4的地方政府认为家长在住址方面撒谎的事件越来越多,其中包括:将靠近优质学校的祖父母的住址填在申请表上,或者在学校附近购买房产,然后再租给别人。还有的家长让孩子冒充某个已经在优质学校上学的孩子的兄弟姐妹,以便在排队时能够靠前一点。甚至有家长为了子女能上好的学校而造假,差点锒铛入狱。为了甄别和杜绝家长提供虚假信息资料事件,英国各地的教育主管部门也是绞尽脑汁。普尔市政府甚至动用新制定的反恐法规来对涉嫌造假的家庭进行秘密侦查。

美国同样如此。经济条件好的家长会选择在有好学校的学区买房;经济条件不太好的家长只好在学校附近租房,以达到同样的目的。不过,这样做属于打“球,”一旦被查出将会受到严厉查处。在美国南加州,为孩子提供一个良好的教育条件已经成为许多人尤其是向来重视子女教育的亚裔考虑的主要问题。许多人在买房时首先就会考虑该学区的整体成绩是否拔尖。

供求矛盾难以解决

印度很多条件好、教育质量高的学校,提供从幼儿园到十二年级高考前的所有教育,能否进入一所好学校的幼儿园,就关系到孩子能否考上好大学。因此,每年11月到12月,大城市的父母和他们三四岁的孩子就开始了一场“幼儿园入学战”。据报道,一些比较好的公立学校,每个入学名额大约有20个小孩竞争。

虽然不少幼儿园参考印度教育委员会建议的百分制,但每个条件打多少分完全由自己决定。有学校规定家庭中有校友或有亲属在读的加30分,家离学校近的给40分。由于录取必须得55分,这意味着入学的学生至少需具备上述两个条件之一。

一些家长抱怨,即使进入合格分数线,学校也更青睐那些父母毕业于如印度理工、印度管理学院或者中央公务员的精英的后代。

印度一些幼儿园的入学费用甚至超过印度最好的大学印度理工大学5万卢比(1美元约合46卢比)的入学费用。一些家庭表示:“孩子出生前我们就开始为其上幼儿园攒钱了,还没入学已经花了6万卢比。”新德里和附近地区好的幼儿学校入学费用大约在7.5万卢比,每个季度还要交1万到3万卢比不等的学费,以及每年上万卢比的交通费和IT费等。

虽然教育官员知道收取高额入学费违反了教育委员会的规定,但是只有家长带着证明来投诉,当局才能处理,而他们迄今从没有接到过这类投诉。

印度教育学家阿尼尔指出,家长追求的精英学校只占印度学校的5%,上这些学校费用也很贵。20世纪90年代后半期,一些邦政府曾试图将这些学校划入“社区学校”,强制招收附近的小孩,虽然邦议会通过了这一决议,但学校的游说使得邦长没能签署这一决议。

要求改革学校教育的教育学家巴拉德认为,出现这些情况,本质上是供给和需求的矛盾。政府应该尽量鼓励开设更多学校,让开办私立学校更容易,并开始给所有学校评级打分。“让我们面对学校垄断的现实,承认学校是营利机构,而不是在将其定为非营利机构的同时却对腐败和行贿学校领导视而不见。”

教育资源平衡与“补差”是关键

日本跟中国一样,也实施九年制义务教育,义务教育阶段的公立中小学全部免费并实施平等教育。由于基础教育发达,师资和教育资源分配合理,日本无论是城市还是乡村,学校基本教学设施和教育水平都大体相同。学校无论规模大小,在校学生多少,都必须具备办学的必备条件和设施。甚至有些残疾儿童就读的学校,如东京都立品川聋哑学校,仅有几十个学生,也同样建有游泳池和音乐、美术、劳动技术课等实践活动室,并且各类器材齐全,还有一座可容纳上千人的室内体育馆。

日本教育资源之所以分配相对均衡,大致有如下几个原因:

首先,经济发展相对均衡。虽然东京、大阪等地处于领跑位置,但其他地区的经济发展水平也相对较高。地区差别、城乡差别并不显著。这也就从客观上削弱了教育资源的不均衡。

其次,日本的教育行政属于中央和地方两级管理系统,实行中央指导下的地方分权制。日本现行的中央教育行政机构文部省可以调剂各地的教育经费,制定整个教育的大政方针,决定教学内容,颁布教学大纲。每所学校的教学活动都以此为基准,使得全国的基础教育基本上能保持一个比较齐整的水平。

第三,教师轮岗制度。由于教师在日本属于公务员序列,因此必须服从国家的调配,全国教师都强制实行轮岗制度。日本公立学校的校长不得连任,连任者需在校际之间轮换。而教师在6年内一般都会流动一次。这种强制的行政制度,让全国学生都受益,特别是对偏僻地区薄弱学校状况的改善,作用更为显著。

在美国,大量移民的扎堆使得好的学校获得的资金更加充盈,而差的学校则被落得更远,好坏差距愈加凸显。美国前总统布什和现任的奥巴马总统都认识到了这个问题。

布什政府时期就出台了“不让一个孩子掉队”的规模空前的教育改革方案,奥巴马则对其进行了改革和完善。最近,奥巴马总统透露了他改进美国教育制度的计划,加强了对达标学校的奖励。2009年夏天,美国教育部门还出台最新举措,计划投入数十亿美元,在未来5年内彻底改造全美最差的1%的学校,大约为5000所,以此实现使美国基础教育尽可能均衡发展的目的。(摘自2010年第7期《半月谈》)