美国高中生的困惑:上大学到底还值不值得?

在过去十年中，美国大学学费平均增长了两倍。就连学费一直相对较低的公立大学同样加入到这股学费上涨的潮流中。公立大学中颇为著名的加州公立大学，仅在过去的两年时间里，其学费就提高了50%。

高额的学费使得很多大学生不得不靠借贷来交付学费。美国社会尤其是学生家长不断地发问：大学学费到底为什么一路攀升呢？学费到底都花在哪里呢？

大兴土木，吸引学生

花样繁多、各式各样的大学排名为学生和家长在择校方面提供了便利。例如，很多排名不仅把大学的总体实力列出来，还把大学的各种硬件设施等因素也加以排序。为了迎合这些排名的口味，吸引更多更好的学生，美国很多大学——不管是闻名世界的常青藤盟校还是默默无闻的小学校——都走上了借贷造房的道路。

在这一潮流的影响下，很多大学的设施也变得越来越豪华。然而，奢侈的背后是有着沉重的代价的。据《纽约时报》近日的一组数据，在过去十年间，被调查的美国224所公立大学，其债务由2000年的530亿美元飙升到2011年的1220亿美元。在281所私立大学中，其债务则从400亿美元上升到830亿美元。

世界上最富有的哈佛大学背上了60亿美元的债务，这个数目比其他私立大学都要高。

对于这股借贷搞建设的风气，美国大学的行政主管进行了极力辩护。《纽约时报》的这篇文章指出，在过去十多年，美国高校高管信奉一个真理：如果你（学校）建好了，他们（学生）就会来。因此，在他们的眼中，学校的翻新建设都在情理之中。

不管这些建设到底应不应该，借来的钱到底还是要还的。而学生就成了很多建设项目的“买单人”。

高校的无奈

除了高校借贷搞建设之外，美国高校面临的其他一些因素也导致了学生学费的上涨，例如因为经济的不景气，政府和私人对高等教育的资助不断缩小；学校教职员工的人工费用上涨；各种技术更新而带来的费用上涨等。在这些因素中，又以政府资助减少最为显著。

政府对公立大学资助的下降成为学生学费上涨的又一个主要原因。近日，《华尔街日报》刊发了一篇文章，质问谁还能上得起公立大学？这篇文章采访了一对就读于科罗拉多大学博尔德分校的父女。这位名叫乔伊纳的父亲在上世纪80年代晚期就读该大学，他中产阶级的父母为他支付了每年4000美元的学费，算上通货膨胀，相当于今天的8600美元。2012年8月，当乔伊纳的女儿同样就读该所大学时，他需要支付的学费上升到2.3万美元一年。据《华盛顿月刊》四月份的一篇文章，自从上世纪90年代早期以来，美国各州对公立大学每位学生的资助平均下降了26%。2011年，美国大部分公立大学的学费收入首次超过州政府的资助。当州立大学从政府拿到的资金越来越少的时候，很多学校走上了提高学费的“私立化”道路。

除了吸引外州学生，外国留学生也成为很多公立大学争相抢夺的对象。位于印第安纳州的普渡大学就采取了这一战略，其留学生的人数占本科生总数的17%。此外，公立大学行政费用的上涨也在无形之中增加了学生的财政负担。美国教育部指出，2001年到2011年十年间，美国大学的经理级行政人员的增长速度比讲师的增长数量快50%。

上大学到底还值不值得

高校学费的增长并没有带来教育质量的提高。一位来自科罗拉多州丹佛附近的一年级新生，吃惊地发现他的一门化学入门课有500多人。对此，他抱怨道：就我付这么高的学费，你一定认为我上的是小班教学，但事实却不是。

除了减少小班教学之外，有些高校在直接砍掉一些课程的同时，又增加了一些收费不菲的新课。加州洛杉矶附近的一所社区大学为了应对财政上的困难，去年减少了1100节课时量。当学校董事会决定新开50门课但把学费提高三倍的时候，引发了该校学生的群体抗议，导致部分学生受伤。

面对高额的学费，不少学生纷纷想出各种办法渡过难关。有位在私立的纽约大学就读的学生因为担心毕业之后无力偿还每年5万多美元的巨额学费贷款，旋即转学到相对较便宜的公立的纽约州立大学。

面对这些巨额学生贷款，再回到文首的那个灼人的问题：上大学到底还值不值呢？根据哥伦比亚广播公司的数据，拥有大学文凭的人所支付的联邦税要比高中毕业生所付的高两倍。这意味着大学生赚的钱比高中毕业生要高很多。纽约市附近一所著名的文理学院的校长坚定地认为，这是一笔受益终身的投资。这样看来，大学之路虽然很艰辛，但仍旧不失为一项好投资。