阴阳处处在

在日常生活中，阴阳几乎是无处不有，无处不在。在一个家庭内，如果妻子在事业上、名望上成就比较大，丈夫稍差一点，或窝囊一点，人家就说，这个家是阴盛阳衰。说到天气，今天阳光明媚，明天阴天下雨，也有阴阳的问题在里面。人的性格，有阳光性格，开朗活泼，这个人是阳光男孩、阳光女孩，或者这个人总是阴阴的，阴柔性格，还有不好听一点的，这个人有点阴险，也有阴阳的问题。

“阴阳”这两个字，或者说这两个概念，最初的意思非常简单，分别指太阳照到和太阳没照到。所以，“阳”就是有太阳，晴天；“阴”就是没有太阳，阴天。“阴阳”本来是说天的。后来，渐渐被用来描述地，说地也有“阴阳”，地有向阳的，也有背阴的。可见，“阴阳”的早期含义很简单，是对天地现象，或者说是对最简单的自然现象的描述，没有任何哲学思想、神秘寓意，一点也不深奥。在传世文献中，甲骨文之后很长的历史时期里(包括甲骨文及其后的盒文)，“阴阳”的意义只限于表示下雨、不下雨；低处、高处；背阴、向阳等等，有时也引申为黑夜和白天。

随着文化的发展，“阴阳”的内涵越来越抽象化。其实，即便在早期，“阴阳”也包含着这样的趋势。我们试想，“阴阳”可以指天上的两种现象、地上的两种现象，甚至天地之间的白天和黑夜。也就是说，“阴阳”既可以表示时间，也可以表示空间。这里的“阴阳”是无形有象，介于虚实之间的东西。它没有形状，你不能说“阴阳”是扁的还是圆的；它也是不可触摸的，但是它有“象”。“形”与“象”的不同在于，前者更具体一些，后者更抽象一些。我们平常所说的“想象”是什么意思?就是说，你不一定看见那个东西，或者说天地间不一定有那个东西，但是你可以想“象”，想出它的形象来。比如，你可以想象牛头马面、三头六臂、人头蛇身，可是天地间根本没有这样的怪物。“阴阳”只能称之为“象”，不能称之为“形”。它不等同于虚，又不完全是实。因此，可以把它定位在虚实之间，定位为“形”以上的“象”。“阴阳”就在形而上和形而下之间，虚与实之间。它最初的意义也即如此。比如说一个地方背阴，“背阴”只是一种现象，没有固定的形状和大小。

后来，这个意义上的“阴阳”被提升成为天地之间的“气”。春秋战国的文献里有很多这样的表述。其实，这种观点早在西周末年就已经出现了。当时，宣王和幽王的统治比较腐败，经常有大臣进谏，规劝他们改过从善。其中就有两个著名的例子提到阴阳之气。一个是关于春耕。在中国古代，天子要在立春时举行“春耕”仪式。北京的先农坛就是干这个的。立春之日，皇帝要到先农坛之类的地方去，扶着犁把，象征性地耕两下地，表示春天开始了。周宣王当政时，要废掉这个仪式。有个大臣谏言说：立春时节，“阳气俱蒸”。如果你不去动一动土的话，庄稼就长不好。(阳气“蒸”，就是从下往上冒。)

另一件事发生在周幽王时代。某日发生了地震，一个大臣借机进言说，为什么会地震呢?因为“阳伏而不能出”。“阳”伏在地里不能出来。“阴迫而不能蒸”，“阴”压迫着大地，使得阳气不能蒸发而出，“于是有地震”。阳气在哪儿呢?它不是在天上，而是在地底下。这种阴气在上，阳气在下的看法，与我们常规理解的阳上阴下的观念大不一样。阳上阴下，展现的只是一个静态，一个死的、不动的状态。中国传统观念强调的恰恰是：阳气在下面，阳气的特点是由下向上蒸发，阴气在上面，特点是由上往下压。