郑和下西洋 凭什么凌越万里?

近日，福建泉州港几个港区被整合，新港舍弃“泉州港”名称，改用“湄洲湾港”，这一事件，在网上引发热议。人们反对改名，是因为这里留下了太多中国人的群体记忆，最重要的，即为郑和。

能不忆泉州

郑和七下西洋，或从南京龙江港出发，或在太仓刘家港集结，此外，福建泉州港，作为郑和下西洋的开洋起点，以及郑和舟师的驻泊港，也颇为重要。史书中有明确记载的，是郑和第五次下西洋，把泉州作为起锚地。除了这一次，现在被普遍承认的，还至少有四次。

在古代，泉州是全世界最大的对外港口。宋元时期，泉州港的海外贸易空前繁荣，俨然是一座国际化大都市。虽然在明代，泉州经济开始衰落，但仍算是海滨邹鲁和鱼米之乡。再加上它得天独厚的地理位置，难怪郑和选择这里，储备海上给养，做最后的准备。

另外，泉州聚居着大量渡海而来的穆斯林，他们不仅熟悉阿拉伯地区的情况。而且熟谙航海技术以及星象学知识。泉州当时造船技术先进，而且通水性、懂多国语言的人才多，郑和下西洋前，都要在这里招募最有经验的水手，寻找各种航海、贸易、翻译人才。

现今，泉州都保留着很多与郑和有关的史迹，也流传着许多的动人故事，“接官亭”即是其中之一。

接官亭在百崎渡口，与泉州后渚港隔海相望，由回民始祖郭仲远捐资建造，以供路人休息。传说郑和于明永乐十五年(1417年)，第五次下西洋前，曾到泉州清净寺礼拜，结识了同去礼拜的郭仲远，出于同族同教的情意，郑和过港探访。郭仲远受宠若惊，苦于一时无驿站接待，只好在渡口石亭摆设香案。带领族人恭迎，后来大家就把这个亭称为“接官亭”。还有一段佳话，说郑和曾在此成就了一对好姻缘，因此接官亭，也叫送嫁亭。

使节日青花

在泉州，郑和等候太平洋西北季风的来临，沿海南下；在这里，他集结船员，将船只做最后的整修；在这里，他到圣墓行香，祈风，拜妈祖；也是在这里，更多的货物被装上郑和的货船，而其中最著名的货物。就是青花瓷。

以宋真宗“景德”年号命名的古镇，是青花瓷的出生地。景德镇距海岸线三百公里，出窑的上等青花顺江而下，在长江口登上郑和的宝船，从此开始了它们的旅程。

为保证瓷器完好无损，船员们拿另一样重要货物来作为减震工具，那就是茶叶。他们将瓷器置于装满茶叶的箱内，用厚而柔软的茶叶将青花瓷覆盖。

旭日东升，火红的朝霞洒遍庞大的船队。郑和在其助手的簇拥下走下舷梯。接受来自码头上人群的热情致意。郑和将青花瓷送到异国人手中，他们小心翼翼地捧着青花瓷，同时也献出了最宝贵的礼物：五金、珍宝、动物(麒麟等)、布匹、药品、颜料、食品(番盐、糖霜、胡椒)、木料、一些稀罕之物(光学眼镜)，还有各种香料，如伽蓝香、柏香、檀香、罗斛香。乃至价值连城的龙涎香。在香水工业发达的今天，每千克上等龙涎香的价值为1至4.5万法朗，转手给化妆品制造商，可获利润，相当于一千克黄金的价格。从东非的苏麻离(今索马里)带回的“苏麻离青”，也就是钴矿石，更是成为中国青花的主要原料，使日益衰微的瓷器生产重获生机。

可以说，瓷器作为官方使节，所经过之地，都自发性地卷入这种一场“以物易物”的贸易，也使中国其后几百年中的对外贸易一直是顺差，让西方的白银源源不断地流入中国。

后来，当横穿亚洲北方的陆上交通线路因为政治的变化而受阻时，海上丝路逐渐形成。由于海上丝路运送的主要货物是瓷器，有人称之为“陶瓷之路”。“瓷器”的英文“china”，更是成为西方人口中的“中国”。

青花瓷到过海外，并代表了中国，但它毕竟不是会飞的神器，那么它是乘着什么，穿越茫茫大海的呢?

海上巨无霸

今年，正值泰坦尼克号在深海里沉睡百年。这艘当时欧洲最先进的豪华巨轮，却在处女航中不幸触到冰山，五个进水的隔水舱刚好达到设计极限，因而沉没于大西洋底。20世纪末，中国观众从好莱坞影片《泰坦尼克号》中，目睹了它的隔水舱。而中国的水密隔舱设计，比西方领先了500年。

《明史》中记载，郑和船队中一号宝船“修四十四丈，广十八丈”，九桅十二帆，甲板面积相当于一个足球场。中国国家博物馆明代陈列室里，有一根长度为11.07公尺的铁力木舵杆，1957年发现于宝船厂遗址，几乎可以确定，这是为郑和船队打造的。学者根据古船的比例推算，拥有这根舵杆的船只长度大约55公尺。15世纪中叶，世界第二海上势力威尼斯的帆船，最大也只有50公尺长，而哥伦布1492年航向新大陆所用的旗舰“圣·玛丽亚号”，只有35公尺。

虽然对于郑和宝船的大小，至今仍有争论，但是，当时中国先进的造船技术，是无可非议的。

从宋代开始，一千年的远洋航海史早已使中国成为世界上惟一的海上大国。在郑和出航前，这个古老的帝国，早已为他准备了精湛的造船和航行技术，使他几乎可以到达世界上任何想要到达的地方。

伊本·白图泰游记中，就纪录了中国巨大的12张帆，可载干人的海船。宝船上的船帆，根据季风的特征变换着。在没有发动机的中世纪，是它们赋予长达140多米的巨型船舶远航的能力。直到今天，中国风帆，一直在世界上处于领先地位，有经验的西方航海者，无不惊叹于中国船帆的精巧有力。

中国领先欧洲五个世纪，使用千船坞造船。还通过使用开孔舵和披水板，改变阻力，使船只在侧风、逆风行驶时。保持航向不变。而被称为“镇海神针”的巨锚，也可视为传奇。

除此之外，在郑和的船队中，有专门运送粮食的粮船；有专门提供饮水的水船；有运载马匹的马船；还有为整个船队提供安全保障的战船，其配备分工十分科学和精细。

运斤能成风

宝船建成了，港口也选好了，万事俱备，只欠东风。郑和手中握着地图，站在宝船甲板上，等待季风的到来。就要驶入茫茫大海，作为两万七千余人的统帅，从未去海上的他，将怎样保证船员的安全?怎样保证航线的无误?又是如何解决海上生存问题的呢?

当然，郑和的船上，没有卫星定位、电子罗盘、声纳探测仪、电视监视器这些现代化的设备。但不论是测量方位、方向、历程，还是测量海水的深度，郑和都有一套自己独特的办法。

郑和时代的远洋航行，靠季风驱动，夏季御西南风而来，冬季逐东北风而去。如约而来的季风，像一道命令，使人精神振作。等待已久的历史时刻，终于到来。拜过妈祖，满载着货物，郑和船队顺着东北季风离开了港口，“云帆高张。昼夜星驰”，整个船队浩浩荡荡，在海面上绵延数百里。

季风、硬帆、旋转橹，三者配合，成为推动航行的动力。船员以“更”记程，一针一针地记录着船队的航线，精心的绘制《郑和航海图》。夜晚，观测员站在甲板上，以星星的位置判断船只的位置，这种“牵星过洋术”，也被附在《郑和航海图》中。

另外，用指南针原理制作的海罗盘，也用来指示方向。它用磁针拴在灯芯草上，固定起来，防止海上的摆动，不论海水如何颠簸，指针都不会有误。当时的海罗盘分24个方向，48个