浅谈“大”与“小”的不对称性及其成因

摘要：“大”与“小”是组最常见的反义词，但在汉语中出现了不对称的现象，体现在语义、语用、语法层面上。造成这种不对称现象的成因是多方面的，主要包括心理认知和修辞认知两方面。

关键词：大；小；不对称性

中图分类号：H146 文献标识码：A 文章编号：1006-026X（2013）04-0000-01

“大”与“小”是众多反义词中最常见的一组，无论是在书面语还是在口语中，都被认为是语义明确、语用简单、语法清晰。实际上，仔细观察“大”与“小”在生活中得具体用法，可以发现汉语普通话中得“大”与“小”在语义、语用、语法功能上并不是完全对称的。“大”与“小”初看是一对完全意义上的反义词，但“大”的适用度明显大于“小”，本文将浅谈这种不对称现象及其成因。

一、“大”与“小”的不对称性

（一）从语义层面看，“大”与“小”的语义并不完全对称

“大”与“小”的组合有不少是有“大”也有“小”的情况，从组合构成上看是对称的，但具体的语义是完全不对称的。“大”组合的词语和短语在感彩上往往倾向于褒义，“小”类的组合使用的情况在感彩则相反。周静先生曾对这类词语进行如下归纳：

大肚子（怀孕妇女；饭量大的人）――小肚子（小腹）；大菜（鸡鸭鱼肉等荤菜）――小菜（素菜）；大车（牲口拉的车）――小车（手推车）；大衣（西式外衣）――小衣（衬裤）；大动作（大规模行动）――小动作（不正当活动）；大篆（六国文字）――小篆（秦朝规范后的文字）

上面八六组的词语分别是六种不同类别的不对称，“大肚子”与“小肚子”是类属的不对称，前者指的是人，而后者指一个身体部位。“大菜”与“小菜”是价值不对称，人们在这里习惯用“大”代替荤，用“小”代替素。第三组是属于实指不对称，第四组属于分类不对称。“大动作”和“小动作”是感彩不对称的典型，前者是褒义，后者是贬义。最后一组是转指不对称，也有人认为是构词中的“认知对称”。

（二）从语用层面看，“大”的使用范围大于“小”

1.“大”的构词能力大于“小”

吕叔湘先生在《语文杂记》中指出“大”、“小”的构词一般是有“大”必有“小”（大/小麦，大/小肠，大/小人物），但很多时候确实有“大”（大陆|大使）无“小”（*小陆/*小使）或有“小”（小辈/小费）无“大”（*大辈/*大费），可以看出“大”在词语上的构词能力远远大于“小”。

“大”构成的成语数量大于“小”构成的成语数量。据《中华成语辞海》（吉林大学出版社，2006年2月版），“大”构成的成语有231个，如：大快人心、百年大计、大义凌然等，“小”构成的成语有158个，如：小家碧玉、小鸟依人、小肚鸡肠等，同时包含“大”和“小”的成语共有51个，例如：大惊小怪、小题大做、鱼大水小等。

2.“大”在一些特殊句式中不需要预设，“小”则需要

《现代汉语》（高等教育出版社，2006年9月增订四版）中指出反义义场可以分两类：互补反义场和极性反义场，“大”与“小”是属于极性反义场的，是不排斥中间概念的，所以才可以用“多+形容词”的句式，而类似于“真――假”的互补反义词是“非此即彼”的关系，逻辑上是没有中间状态、没有程度可言，所以不能用于上文中进行询问的句式。

文炼先生认为有“多大”，没有“多小”，而北京大学语言研究中心语料库中使用“多小”的例子并不少，只是需要具体的语境。所以我们可以认为在一定的预设语境中，“多大”与“多小”是成对称分布。例如：“宇宙空间非常非常小，那么小到多小呢？”，句中中用到了“多小”，此句的预设是宇宙空间小，设置了一定的语境，所以此句是成立的。如果预设宇宙空间大，那么可以直接问“宇宙空间有多大？”

“大”“小”在“x不x”格式中使用也不对称，例如对一个房间大小提问，一般会直接提问说“房间大不大？”回答：“挺大的”，也可以回答：“小，只有十平米。”只有在事先预设房间小时，也会问：“小不小”。回答只能说“小”或“不小”“有十平米大”，我们是不能说“十平米小”。“大”在“多+形容词”和“x不x”这两种特殊句式中可以直接提问，不需要预设，“小”只有在特定预设的语境中才能使用，使用数量比“大”少得多。

（三）从语法意义上看，“大”的语法意义大于“小”

“大”除了基本义外，还可以凸显事物特征、强调重要性和特殊性的功能。所以出现了“大+时间名词”的用法，但也不是所有时间名词前都可以加“大”的。例如：大过年的，你怎么还在加班？；大中午的，你还不休息？

这两个例句中都用到“大+时间名词”，通过语境我们可以了解到“大”后面的时间名词“过年”、“中午”通常都是比较重要的。所以，“大”在此类句式中有凸显时间重要性和特殊性的作用。相对的“小”就没有这种语法意义，人们不会说“小过年的”、“小中午”的用法。

二、“大”与“小”不对称性成因的探究

不少人对“大”与“小”不对称性的成因是简单归纳为标记理论，借用了西方语言标记理论，把语言的有标记和无标记，认为“大”是无标记，而“小”是有标记。随着研究的深入，发现其成因并不单方面的，很多时候是多方面综合起来而且相互制约的结果。

（一）心理认知因素对“大”与“小”不对称性的影响

语言是人类对世界的认识，是客观世界在人脑中的主观反映，所以语言一定会具有人的感情，带有人的主观性。例如国家主席这个职位可以是男性也可以是女性，但是人们习惯性的认为主席都是男性，女性做主席这个现象对人脑刺激最强，因而出现“女主席”的称呼。

“大”与“小”的构词能力不对称也是与人们心理感知密切相关的。人们是先有“大”的概念，再有“小”的概念。“大”是个象形文字，表示形容体积、面积、数量、力量、规模、程度等方面超过一般或超过所比较的对象。许慎《说文》“大，天大地大人亦大，故大象人形。大也，籀文介，改古文亦象人形。凡大人、大夫、太子、太君，皆尊词。”《易》中“大有，”意思是“大”包容丰富之象。《广韵》中对“大”的解释是“大，小大也”。

（二）修辞认知因素对“大”与“小”不对称性的影响

实际生活中，人们会根据不同修辞效果的需求来决定使用何种语言，这必然也会产生语言的不对称现象。在使用过程中往往会使用到具体的修辞手法，这就会和字本义的引申、感彩紧密相关。

“大”的象形文字就是一个具体人的正面形，有手有脚。从修辞角度看，“大”一般会与人类、人事有关，指形容体积、面积、数量、力量、规模、程度等方面超过一般或超过所比较的对象，例如“大老爷们”、“大将军”等，一般是中性或是褒义居多。“小”则是不及一般或不及比较的对象，明显是贬义居多。

总而言之类似“大”与“小”这样的有不对称现象的反义词在现代汉语中还有不少，造成这种现象的原因除了心理认知和修辞认知，还有地理因素、民族因素等综合造成的