爱情+专业=爱情创业

在美国工科大学，麻省理工学院和加州理工学院是一对死对头，他们不但以恶搞对方为乐趣，在创新创意创业方面也是拼得你死我活。麻省理工学院自诩创业“大院”，据统计，若将麻省理工学院看成一个国家，那么由麻人（麻省理工学院校友）创立的企业所产生的经济总量，能位列世界第11位。加州理工也不甘示弱，在他们的眼中，创业是分等级的，比如加州理工正上演着一个校喻户晓的爱情创业故事，主人公亚历克斯.柏（Alex Pai） 和贝蒂 .汪（Betty Wong）在爱情魔力的催化下，结合各自的专业，将创业提升到一个新境界。

爱情，如同创意一样，不知在何时何地，也许就能迸发出火花。

加州理工学院博士生亚历克斯 .柏和贝蒂.汪既是老乡，又是校友，他们同在北加利福尼亚长大，本科都就读于加州大学伯克利分校，但是他们的人生轨迹从未有过交叉，直到他们来到加州理工学院，才有了第一次相遇。

亚历克斯攻读电气工程专业，贝蒂的专业是生物化学，贝蒂比亚历克斯低一个年级。自从第一次相遇，亚历克斯就深深地爱上了贝蒂。为了追求贝蒂，亚历克斯花了好几个月的时间，该用的表达爱意的方式他都试过了，甚至利用自己的工程技术专业所长，给贝蒂制作了一条精美的项链，但都无济于事。有一天，亚历克斯邀请贝蒂共进晚餐。这可不是一顿普通的下馆子吃饭聊天的约会，亚历克斯为心爱的贝蒂亲自下厨，自制牛排。最终，贝蒂被亚历克斯的“居家好男人”的举动深深地打动。

“掉”进厕所的创意

在交往的初期，一件琐事令贝蒂产生了不小的烦恼。

使用厕所时，亚历克斯喜欢把马桶的坐垫抬起，而贝蒂却习惯把坐垫放下。每当贝蒂半夜起来上厕所，经常会由于坐垫被抬起而“掉”进马桶。贝蒂也曾多次向亚历克斯表达：上完厕所请放下坐垫！但是，一个长期形成的习惯是很难改变的。

为了贝蒂，亚历克斯绞尽脑汁，想出了一个主意――在马桶盖的内侧用夜光笔涂上绿色标记。当坐垫抬起，荧光标记消失（小心）；当坐垫放下，会发出绿光（安全）。这样既不用改变两人的生活习惯，又能保证贝蒂的安全。当贝蒂第一次看到绿色标记，顿时对亚历克斯的创意无限心生羡慕。

他们并没有停留在享受两人的爱情世界中，决定把这个创意向全世界推广，并成立公司“马桶发光（Potty Glo）”。

反复研究后，他们选用铝酸锶制作荧光贴。铝酸锶，是一种新型可发光化学物质，由其制作的荧光贴吸收30分钟的自然光或人造光后，可连续使用12个小时，其发光时间是传统的硫化锌发光棒的几倍。

74 China Campus

铝酸锶荧光贴还不会损害身体，它所呈现的是微弱绿光，不同于电视、智能手机、手电筒等电子产品的蓝光，不会干扰人的睡眠生物钟。而睡眠生物钟与糖尿病、肥胖症、抑郁等健康问题密切相关。

为了与更多人分享想法，他们把创意上传众筹网站 Kickstarter，筹集了 3000多美元（约19500元）。这笔钱足够他们将想法变成现实的产品。

点击他们的网站“马桶发光”，各种荧光贴设计图案琳琅满目，为了满足儿童的要求，贝蒂还设计了从企鹅到琵琶鱼的动物图案。除了卖产品，亚历克斯和贝蒂把“马桶发光”变成了一个“马桶网络社区”，来自世界各地的人们可以通过一个小小的荧火贴，分享自己的故事。亚历克斯和贝蒂把他们围绕马桶的爱情故事，画成了漫画。

亚历克斯和贝蒂已然把“马桶发光”打造成一个成熟的网上商店，接收来自世界各地的订单。在市场推广方面，他们还有不少新思路：与养老院等机构合作，为解决老人们夜间在黑暗中上厕所出谋划策；与美国“火人节（Burning Man）”主办方合作，为数以千万的狂欢者提供方便、干净的如厕条件

向着太空进军

受到“马桶发光”的启发，亚历克斯和贝蒂决定扩大创业领域，向着太空进军。

2015年4月，他们组织了一支由加州理工学院与其他研究机构的工程师和设计师组成的团队，参加了由美国国家航天航空局（NASA）举办的“国际空间APP应用挑战赛”（International Space APP Challenge）。这项挑战赛要求参赛者脑洞大开，为包括制作地球干净水源图、整合小行星数据等世界难题出谋划策。一千多支团队参加了这次比赛，亚历克斯和贝蒂带领的团队要在两周内，为在太空种植食物提出新思路、新产品。

他们提出了概念“太空生长（AstroGro）”。它结合了3d打印机和人工智能，为以后在火星上或其他行星上种植作物提供帮助。他们还开发了一款智能手机软件，通过确定植物对水和照明的要求，调整其生长环境，并利用二极管发光给植物提供生长的能量。照明系统能时刻检测照明环境，并补充必要的照明对于空间植物生物学，亚历克斯和贝蒂自认为是“菜鸟”，但在这次挑战赛上，他们的概念吸引了各方的眼球，3D打印企业 Ultimaker和一家高科技先进电路生产商决定赞助亚历克斯和贝蒂。

“太空生长”绝非停留于概念阶段，与3D打印企业Ultimaker合作，亚历克斯和贝蒂已经把它开发成一个学习工具，以推动STEM（科学、技术、工程和数学）教育，提高中小学生识别植物的能力。

在学校的便携式花园，学生可以通过他们开发的智能手机软件，检测植物的各项生长指标，或对指标参数进行修改。围绕“太空生长”，亚历克斯和贝蒂为学生们建立社区，几个、几十个学生可以为了制作一款食物而分工协作。不难想象这样的场景：为了制作一款水果沙拉，就得不少同学分别种植各式蔬菜和水果，等所需的食材都备齐了，再混合起来制作沙拉；每天每个人都得消耗一定的热量，为了身体健康，最佳食物搭配是什么，学生们可以畅所欲言

高科技找漏洞

看到他们如此风风火火地创业，有人提出疑问：在加州理工学院光做研究就得忙得团团转，博士们还有时间创业？谁说博士就不能创业？这是贝蒂的反问。当恋人们都在卿卿我我时，他们以创业的方式谈情说爱。

当然，从事高科技研究仍是他们各自的主业。

2015年6月，亚历克斯获得博士学位，之后加入加州理工学院高速集成电路实验室，成为博士后研究员。在实验室，亚历克斯的研究是激发患者的自身免疫系统，治疗脑胶质瘤――一种快速发展的脑肿瘤。为了让免疫细胞能杀死目标肿瘤细胞，他和同事们设计了一款系统，将不同类型的免疫细胞与氧化铁纳米粒子“捆绑”，并引导它们在大脑中“移动”。当肿瘤发生变化或增大，系统激活免疫细胞，攻击肿瘤细胞。尽管80%的脑胶质瘤都是良性的，但传统的手术和化疗方式都不尽人意，并会产生副作用。在最近的一次动物实验中，他们的治疗系统能消除小白鼠体内60%的脑胶质肿瘤细胞，此外，小白鼠还产生了抗体，当肿瘤细胞再次出现时，免疫系统会自动发起攻击。

还有两年，贝蒂就要博士毕业了。她的学术研究也与大脑有关，一种与神经组织退化疾病息息相关的神经蛋白。

亚历克斯和贝蒂认为，学术研究有利于创新。在他们看来，每天的学术研究就是排除障碍，如同计算机领域的找漏洞、解决漏洞。能越快地找到并解决漏洞，就能越快地取得科研成果。要成为一名出色的研究者，他们认为必须日新月异地掌握新技能。在加州理工学院，贝蒂利用荧光显微镜研究苍蝇的同时，也要学习设计，为“马桶发光”画插画、配动漫。