贵族与天才的完美结合

人们之所以钟情劳斯莱斯,不仅仅是因为她意味着高贵奢华,

更因为她总是带有一种力求完美的天才气质,

这正是劳斯莱斯名字的含义:一半是世袭贵族,一半是技术天才⋯⋯

1904年的春天,磨坊主的儿子亨利・莱斯(Henry Royce)与贵族出身的查利・劳斯(Charles Rolls)在一个很偶然的机会相遇了。他们当时谁也没想到,这次偶然的相遇使两个天才的人物携手共同创造出一辆名车,一个神话。而这辆无懈可击的活动艺术品,则将劳斯与莱斯推至车坛不朽的巅峰。

亨利・莱斯出生于1863年,由于家境并不富裕,他十几岁就在一家铁路公司做学徒工。19岁那年他就在一家电气公司当上了工程师。他对任何事都精益求精,而且很善于用维多利亚式的警句格言把自己的思想表达出来。他常说:“小事产生完美,但完美却绝非小事。”他还说:“只要是做得正确的事情,不管它多么卑贱,它也是高贵的。”1903年,莱斯为自己买了第二辆法国Decauville轿车。但这辆车经常出故障,让莱斯非常失望,他发誓要自己设计出一辆2缸发动机汽车。1904年,第一辆完全是由莱斯自己设计制造的汽车驶出他自己工厂的大门。

查利・劳斯生于1877年,出生于英国贵族家庭。在剑桥读书时他就买了一辆标致轿车。当他从剑桥大学毕业时,他已是一名驾车高手。他曾率先完成了一项1000英里的可靠性实验,1903年,他驾驶一辆功率为80HP的轿车在都柏林创造了一项时速150公里的世界纪录。

1902年劳斯开始做汽车生意,他的“劳斯公司”很快成为英国最有实力的汽车经销商之一。但劳斯一直想把自己的名字与高质量的汽车联系在一起。直到1904年他在曼彻斯特看到莱斯生产出的2缸发动机汽车,受到极大震撼。这辆车用按钮起动,运行十分平稳流畅,噪音很小,而且不像当时的汽车那样经常出现故障。劳斯一下子就意识到这就是他想要的高质量的汽车。他立即把莱斯的这辆车借到伦敦,并介绍给他的合伙人克劳德・约翰逊。他们在心中暗喜:莱斯先生就是他们发现的将要主宰世界的机械天才。

1904年12月,第一辆莱斯汽车在巴黎展览会上展出,引起巨大轰动。随后,一项历史性协议在英签署,劳斯公司成为惟一有权在英销售莱斯汽车的公司,莱斯汽车也正式更名为“劳斯莱斯”。

今天,劳斯莱斯己成为尊贵的代名词,是地位显赫的身份象征,百年以来一直是王室贵族以及国家元首、国际名人、世界超级富豪的专用座驾。

劳斯莱斯高贵的品质来自于它高超的质量。它的创始人亨利・莱斯就曾说过:“车的价格会被人忘记,而车的质量却长久存在。”劳斯莱斯的成功得益于它一直秉承了英国传统的造车艺术:精练、恒久、巨细无遗。因此令人难以置信的是,自1904年到现在,超过60%的劳斯莱斯仍然性能良好。

劳斯莱斯最与众不同之处,就在于它大量使用了手工劳动,在人工费相当高昂的英国,这必然会导致生产成本的居高不下,这也是劳斯莱斯价格惊人的原因之一。

一直到今天,劳斯莱斯的发动机还完全是用手工制造。更令人称奇的是,劳斯莱斯车头散热器的格栅完全是由熟练工人用手和眼来完成的,不用任何丈量的工具。而一台散热器需要一个工人一整天时间才能制造出来,然后还需要5个小时对它进行加工打磨。

每辆劳斯莱斯车头上的那个吉祥物――带翅膀的欢乐女神,这个标志的创意取自巴黎卢浮宫艺术品走廊中的一尊有两千年历史的胜利女神雕像。她的产生与制造的过程,更是劳斯莱斯追求完美的一个绝好的例证。劳斯莱斯车标的设计者萨科斯这样来描述他的设计理念:“风姿绰约的女神以登上劳斯莱斯车首为愉悦之泉,沿途微风轻送,摇曳生姿。”这一理念与女神的造型正是劳斯莱斯追求卓越精神的绝佳体现。

这尊女神像的制作过程也极为复杂。它采用传统的蜡模工艺,完全用手工倒模压制成型,然后再经过至少8遍的手工打磨,再将打磨好的神像置于一个装有混合打磨物质的机器里研磨64分钟。做好的女神像还要经过严格的检验。

劳斯莱斯汽车的标志图案采用两个“R”重叠在一起,象征着你中有我,我中有你,体现了查尔斯・劳斯和亨利・莱斯这两个品牌创始人融洽及和谐的关系。

在劳斯莱斯的光荣史上,有几件事极为重要,可以说是直接促使了劳斯莱斯奢侈品牌的形成。

1952年,对于大英帝国和劳斯莱斯公司都是值得纪念的一年。女王伊丽莎白二世于该年登基,而在无数的大英帝国的子民面前,劳斯莱斯作为女王的专用车缓缓驶过,车上的女王徽章夺人眼球,从此劳斯莱斯成为了英国皇室的御用专车。在1952年以后的半个世纪,劳斯莱斯是英国皇室历史的一部分。它是重大活动必然出现的主要角色,无论是查尔斯王子的婚礼,老皇太后的百岁诞辰,女王的登基庆典,总是在人们的目光下端庄驶过。而在更多的皇室新闻里,也是不可或缺的角色,例如戴安娜坐劳斯莱斯去医院看望艾滋病儿童,威廉王子坐劳斯莱斯去伊顿公学上学等等,它参与了众多的皇室成员的日常行动。不论什么时候,总是向别人展示着这样一个信息――我和皇室成员在一起,因为我是贵族。

另外,演艺界名人对劳斯莱斯亦情有独钟,已故英国披头四乐队成员约翰・列侬生前拥有一辆粉红色的幻影V,他后来替爱车涂上鲜黄底色及斑斓的图案,该车在1985年拍卖会上,以约200多万美元的价格成为历来最高身价的明星座驾。

劳斯莱斯的经营者们不愧是艺术天才,更是对大众情感的操控专家。他们生产出人们向望的汽车艺术品,不仅能满足全球消费者的对于交通工具的各种基本需求,更能回应他们对于汽车品牌的情感诉求。正如美国通用汽车公司副董事长曾说过的“今天的汽车不仅是交通工具、肢体的延伸和人与世界的广泛接触,也是一种超越理性的情感诉求。这就如同手表不仅仅是计时工具,也是优雅时尚和精工细作的结晶,更是身份的代表。”