自动分层存储―英特尔Z68芯片组评测

今年年初，英特尔了Sandy Bridge处理器的LGA1155桌面版本，和处理器同期推出是P67/H67芯片组，前者不支持处理器内置的核芯显卡，但是可以对处理器进行超频并且支持多显卡技术，后者支持核芯显卡但是不支持对处理器进行超频。这两个芯片组都存在着很明显的限制，有没有鱼与熊掌兼得的方法？有的。5月12日英特尔推出的Z68芯片组就是。

Z68就像是P67和H67的结合体，并且搭载了更多的特性。它同时支持对处理器、内存和CPU内置GPU的超频，也能支持1×16和2×8的CPU PCIE通道拆分方式，Z68搭载了两个新特性：一个是支持Lucid Virtu技术，可以实现CPU集显和外接独显协同使用；另一个是Smart Response Technology智能响应技术，它之前曾被称为SSD Caching。智能响应技术的原理就是将一个SSD作为一块或一组传统硬盘的Cache，从而达到提升该传统硬盘组合性能的目的。在理想的100% Cache命中情况下，这一块或者这一组传统硬盘的性能就表现为SSD的性能，实际应用中总有Cache Miss未命中，因此得到的性能会介于SSD和传统硬盘组性能之间。

SSD Caching：自动数据分层

SRT智能响应技术就是使用SSD用做普通硬盘存储系统当中的Cache，和我们常说的处理器当中的Cache起到的作用是一模一样的，甚至提供了非常一致的对应工作模式。Z68的智能响应技术有两种工作模式：Enhanced增强和Maximized最大化，分别对应通用Cache技术中的WriteThrough写通和WriteBack写回。也就是说，只在写入方面上有所差别。在读取上，这两种模式都是将系统最经常利用到的数据从缓慢的、由普通硬盘组成的存储系统中移动到SSD Cache当中去，从而大幅度改善了系统读取的性能。

在写入上，默认的Enhanced增强模式也就是WriteThrough写通模式中，对存储系统写入数据时，将会同时写入SSD Cache和普通硬盘存储系统。在Maximized最大化模式也就是WriteBack写回模式中，对存储系统写入数据时，会先写入SSD Cache中，在适当的时候，系统再将数据从SSD Cache写入到普通硬盘存储当中去。显然，写通模式无法提升写入性能，而写回模式中，写入性能提升到了SSD的水平。然而，由于数据未能及时地保存到最终的普通硬盘存储系统中，因此存在数据丢失的风险。

SSD Caching技术和高端存储系统上的自动数据分层技术很相似，都是将这个系统内的数据分为最常使用的Hot热层和不怎么使用到的Cold冷层，然后通过将Hot层存放到SSD上来提升整个系统的性能。使用了SSD Caching技术的系统看起来有点像Hybrid混合硬盘系统，不过工作的范围并不相同，SSD Caching技术可以对一整个普通硬盘存储系统进行加速，而Hybrid混合硬盘当中的NAND芯片只对这个硬盘有效。

智能响应技术：实践

目前，只有英特尔的Z68芯片组才能支持这个被称为智能响应技术的SSD Caching技术，并且仅允许系统使用1个固态硬盘用作于高速缓存。它还限制只能加速单一的硬盘或阵列，并且阵列中不能包含固态硬盘，不支持Matrix RAID，在使用智能响应技术之后将无法使用英特尔快速恢复技术。

智能响应技术目前只支持Windows操作系统，支持的SSD Cache容量为18.6GB到64GB，最小值也就是一块20GB英特尔SSD 311的容量，SSD中多于64GB的部分可以被用户应用。SRT智能响应技术的旧称是RST SSD Caching，它需要搭配Rapid Storage Technology驱动来实现SSD Caching功能，首先它需要主板具有对应的RST 10.5版本OptionROM，并将Z68的磁盘控制器设置为RAID模式以搭载这个OptionROM，用以在系统引导的时候使用SSD Caching功能。此外，系统还要安装RST 10.5驱动，因为，智能响应技术需要在RST 10.5的控制面板中进行。由于是在Windows下进行操作，因此设置非常简单，如图1所示，启用智能响应技术之后不需要重新启动电脑。

性能测试：优异的表现

笔者使用了一套Z68系统进行了智能响应技术的测试：一个Core i7 2600K处理器、一块使用Z68芯片组的技嘉GA-Z68A-U3D-B3主板、三个希捷7200.12 1TB组建的RAID5系统以及一个英特尔的20GB SSD 311固态硬盘，使用的磁盘控制器驱动为英特尔Rapid Storage Technology Driver 10.5.0.1027。笔者分别测试了使用智能响应技术和不使用智能响应技术下的系统性能，基于时间关系，笔者仅测试了最大化模式，也就是WriteBack写回模式下的性能。

如图2所示，应用智能响应技术之后，PCMark Vantage的总分提升了21.1%，最新的PCMark 7总分提升了44.6%，在存储系统子项目上，PCMark Vantage提升到了原来的4倍以上，在PCMark 7中的提升也有112.5%，提升很是明显。

英特尔是做处理器的行家，不仅做处理器的Cache很拿手，其SSD Caching技术也非常强。测试表明，智能响应技术的作用非常明显，实际应用中也可以感觉到系统各种操作的响应变得更加迅速了。自动数据分层的意义在于用户不再需要手动地划分热/冷数据，英特尔智能响应技术的意义则是将这个特性带入了大众的桌面系统。在下一回，笔者将介绍Z68的另一个重要特性，敬请期待。